儿童身高｜早熟或可致发育提早完结 诊断骨龄助判断孩子成长状况
现代儿童早熟案例越来越多，这让许多家长忧心重重，但在医学上，儿童有二种年龄计算方式，一种是生理年龄（Chronological age），另一种是骨骼年龄（Skeletal age or bone age），台湾振兴医院儿童医学部新生儿科主任喻永生表示，诊断儿童性早熟问题的关键标准之一是骨龄，因人体身高增长在于骨头成长情形及生长板（growth plate）是否愈合，一旦愈合表示骨骼成长结束，人体不易再增高，因此当骨龄符合实际生理年龄时即为正常发育，而骨龄与生理年龄差異较大时，可判定为早熟或者晚熟。
正确认识儿童生长 骨骼生长有自己的节奏
针对生理年龄、骨骼年龄的差异，喻永生说明，生理年龄是由出生日算起之实际年龄，而骨骼年龄则是反映骨骼成熟度的人工评估年龄。评估骨骼年龄的基础是根据身体在发育过程之中，各个骨化中心（ossification center）会有一定的出现次序和成熟时间，因此骨骼年龄代表的是在某个时间点上骨骼成熟阶段的平均值。
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喻永生指出，儿童身体在发育过程中，各个骨化中心都会经过相似的阶段过程，包括出现、发育及成熟阶段。相同生理年龄的儿童可能会有截然不同的骨骼年龄，而骨骼年龄会影响到青春期出现的早晚及最后的身高表现。
此外，每个儿童的骨骼成熟过程，都会有自己特殊的节奏，是根据个人的先天因素（子宫内发育过程、母亲之营养疾病、环境之污染）、遗传因素（人种、基因、性别）及后天因素（饮食、运动、睡眠、内分泌、药物、疾病、环境贺尔蒙）而形成的。
孩子成长阶段，许多家长都会担心是否早熟，甚至到医院求诊，喻永生认为，相对于生理年龄、身高、体重，骨骼年龄是种反应身体发育成熟阶段上较可靠的指标。他也举例，除了临床诊断及治疗的应用外，在体育科研领域，骨龄是预测运动员发育及选秀的关键指标；在法医学领域，骨龄则作为鉴定年龄的重要手段，有助于精准量刑。
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判断骨龄方式 左手比右手更适合照X光
喻永生坦言，近年来儿童肥胖问题日渐突出，性早熟患病率逐年上升，这些小儿内分泌问题的发生，与遗传、环境因素及生活方式密切相关，而诊断该类疾病的关键指标之一就是骨龄。加上人体身高的增长关键在于骨头成长的情形以及生长板（又称骨骺板）是否已经愈合，一旦生长板愈合表示骨骼成长结束，人体将不容易再增高。
针对骨龄的评估方式，喻永生指出，目前以左手掌X光片来评估是最普遍使用的方式，因为手掌的骨节很多，骨化中心也多，较容易比较出不同阶段的骨骼发育。在1900年代早期的人就决定统一以左侧身体做人体测量之标准，一般来说惯用右手的人多，相对地右手也较容易受伤，因此评估左手比右手来的稳定可靠。
喻永生也补充，左手X光照射远离身体重要器官，相对于颈椎X光照射，对身体内脏器官如甲状腺影响较少。照一张标准之左手骨龄X光所接受之放射线剂量约0.0001-0.1mSV，相当于处在大自然环境自然辐射中20分钟或坐飞机在高空中2分钟之辐射剂量，是可被接受的。
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骨龄X光片正确照法 医生提7个注意事项
关于左手X光照射的照射方式，喻永生提出7个注意 事项：
‧Point 1：左手面向下，平放在片夹上，指头外展，由手背向手掌方向照射。
‧Point 2：中指方向应保持与前臂之方向相同，成一直线。
‧Point 3：手指自然平放，不必紧压片夹，拇指自然外展约30度角。
‧Point 4：X光照射管中心点，应对准中指第3指节之节结末端（约在手背正中心）。
‧Point 5：X光照射管应垂直片夹照射，与片夹之距离76厘米。
‧Point 6：X光之设定在45至60kVp（依年龄略调整）。
‧Point 7：X光照射范围，包含桡骨与尺骨手腕侧3至4厘米即足够，不必太多。
喻永生提醒，民众在骨龄摄影检查前应去除手上饰品，以免干扰指骨成像，虽然X 光暴露成像时间仅仅數秒钟，如果无法配合的儿童不仅检查时间延长，且当X 光摄影检查如有移动假影、位置偏移等，以致需重复照射，不仅会增加輻射线暴露剂量，同时也无法提供良好的影像提供臨床治療的參考，因此需要家长协助陪同安抚小朋友。
医生评估骨龄区分6时期 每个年龄关注重点都不同
当医生拿到左手X光照后会如何评估骨龄，喻永生表示，临床医生骨龄评估关注重点大致区分为7个时期，婴儿期、幼儿期、青春期前期、青春早期与中期、青春期晚期、青春期后。
婴儿期
女性从出生到10个月，男性从出生到14个月，以评估腕骨及桡骨骺为主。
幼儿期
女性从10个月到2岁，男性从14个月到3岁，主要看手部长骨骨骺板的數目。
青春期前期
女性从2岁到7岁，男性从3岁到9岁，主要评估指骨骨骺板的大小，未完全成型的尺骨、桡骨骨骺板。
青春期早期与中期
女性从7岁到13岁，男性从9 岁到14 岁，主要评估远端指骨（第1）和中间指骨（第2）指骨骨骺板的大小，在姆指骨与第一掌骨间的芝麻骨（sesamoid）是这个时期的重要參考点。
青春期晚期
女性从13岁到15岁；男性从14岁到16岁，主要评估骨骺板与骨骼结合的程度。
青春期后
女性从15岁到17岁；男性从16岁到19岁，以评估尺骨桡骨与其骨骺板结合程度为主。
最后，喻永生强调，当骨龄符合实际生理年龄时即为正常发育，反之骨龄与生理年龄差異较大时，可判定为早熟或者晚熟，骨龄的異常多半与内分泌有关，专业的儿童内分泌科医生会根据孩子的年龄、身高、体重、身体质量指数（BMI）、营养状态、潜在疾病、青春期发育的成熟度，综合判断骨龄是否符合整体表现，提供最适切的建议与治疗。骨龄摄影检查輻射剂量甚低，执行检查时放射师也会适当地提供受检者輻射防护，家长无需担忧輻射的安全。
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