【妈妈压力】视照顾家庭为必须责任　㓥房妈妈：需要一个喘息空间

“基层家庭”向来是社福界重视的社会问题，大众焦点多在于对他们的经济援助，对“基层家庭照顾者”的角色形象，以至他们的身心负担，似乎也倾向模糊。
香港中文大学博群社区研究计划学生团队与循道卫理观塘社会服务处神爱关怀中心合作，于2018年9月至今年3月进行“基层家庭儿童照顾者质性研究”，以一个独立的社会群体角度，梳理他们日常在各种标签下的生活困难，带出“喘息空间”的重要性。
摄影：黄宝莹

研究指出，香港的基层家庭照顾者以女性为主，她们普遍重视生育，视照顾家庭为“与生俱来”、“必须”、“不能选择”的责任。两位居住在观塘的妈妈 ─ 阿兰和阿文同为单亲妈妈，她们独力照顾子女，所面对的压力非一般人能够理解。

自觉地位比家佣低

阿兰育有三名子女，分别为2岁、7岁及12岁。因为与丈夫及其家人的相处出现问题，两年前带同三位小朋友搬走，现租住㓥房，以综缓维生。她形容，从前夫家属中产家庭，与家翁家姑同住，家庭成员多。家里雇有佣工，但她却自觉地位比家佣更低。“最深刻的一次，是煮好一餐饭后，家人把饭𩠌吃光，叫我‘你自己煎只蛋食啦’。我当时很天真的以为，只要自己在家中做好本分，努力付出，终有一天你们会接受我。”

然而，促使阿兰搬出的原因，是因为家人对儿子不时打骂。“大儿子一岁多时，便开始被人用藤条打。那时我自我安慰，认为他们的出发点，是为我的孩子好。直至儿子三岁多时，身体开始出现问题，经常进出医院，一位姑娘跟我说：‘你是孩子的母亲，只有你才最有资格管教他。’当刻的我就像被掴了一巴，霎时间清醒了。”

她遂决定，带同三个孩子走出原来的“家”，自行租住㓥房，展开新生活。她直言搬出来后，因不用再顾及那么多人的感受，反而感觉更为轻松。现时她会带同孩子参与教会活动，小朋友自成一角玩耍时，她也可以忙里偷闲一下。“起码可以自己一个坐喺度，发下呆，都已经系一种享受。”

一人之力　难应对突发情况

另一位妈妈阿文，则独自照顾两名分别5岁及2岁的女儿，依靠积蓄及兼职的收入过活。两位妈妈不约而同表示，作为独力照顾者，最狼狈的是应对突发情况。“曾经有一次，凌晨时分，睡觉时我突然感到身体发热，继而出现红疹，喉咙、耳朵很痛，更开始听不到声音。我心想：‘我会唔会死？’，唯有带著女儿去急症室，原来是急性食物中毒。”

医生着她要留院观察，但她因为未能安顿女儿，惟有在初步治疗后，自行签纸出院，可幸是回家后没有大碍。阿兰听毕，也分享类似经历：“我的女儿曾试过连续四天发烧，去到急症室，医生建议留院，但因为不能安顿另外两个孩子，最后也选择签纸出院。姑娘建议我找朋友帮忙，但其实就算有人想帮我，我也不想麻烦别人，更怕别人带有色眼睛看待自己。”

她们表示，日常生活最需要的是可让她们堂堂正正地使用的儿童暂托服务。“其实现时有社区保姆，但因为不清楚保姆的居住环境和家庭情况，始终不太放心，而且申请程序亦相当繁复。”阿文续指，社工的态度通常也不太友善，令人有感他们不太愿意提供服务。“他们会先挑战你，问你‘为何照顾不来？’”阿兰亦补充，“社会上绝大部分人，包括我的家人，也会觉得你生他下来，就要负上照顾责任，这是你的选择。因此即使与家人通电话，我也不敢谈太多，只会报喜不报忧。”

寻觅宣泄渠道 开辟人生路

二十四小时无休止的照顾工作，令阿兰与阿文累积不少负面情绪，有时亦会禁不住发泄在孩子身上。“即使打电话去情绪求助热线，也怕讲完后反而会牵起更多负面能量；即使见医生，又会因为感到陌生，不其然带著假面具，总不能畅所欲言。”其后阿兰靠信仰释放压力。阿文则分享，她会与孩子达成协议，如到某个钟数，便会跟孩子说自己“已经下班了”，“我不会百分百迁就他们，会建立自己的空间，做自己喜欢的事。”

作为独力照顾者，两位妈妈也会不时反思“妈妈”的价值。阿兰说：“我最近常思考我是一个怎样的人...…从小至大我与人的相处模式都是一样，脱离夫家后，我自觉开始改变，懂得调节自己的心态，学懂感恩，欣赏别人。”阿文认为，作为一个妈妈，最重要是在照顾孩子以外，也努力开辟自己的人生路。“改变自己，自我成长，才可以身作则，成为孩子的榜样。”

“基层家庭儿童照顾者质性研究”结果

全职基层照顾者的日常难处包括：

1.要以“三头六臂”去应付多名子女的照顾工作。

2.晚睡早起，加上无限重复单调的工作，容易让他们长期处于心理疲劳的状态。

3.“三冇”的工作性质：冇得发呆、冇觉好瞓、冇得分神，令他们普遍缺乏休息。

4.不友善的工作环境，如㓥房，令他们的身体劳损恶化。

5.与夫家同住的家庭负担。

6.无法处理突发状况的压力。

7.生育后，婚姻关系的转变，带来家庭争执。

8.工作价值被忽视，容易质疑自己的存在价值。

为协助基层儿童照顾者，研究团队建立了名为“观塘爸妈百宝袋”的网上平台，对象为0至6岁的小朋友家庭。平台整理了各政府和非牟利机构的服务和照顾资讯，令家长可善用身边资源。内容范畴包括减轻经济负担、改善家庭关系，以至托儿服务、情绪、管教与玩乐资讯。