【STEM】小学生赴美参加VEX机械人比赛　与外国队合作沟通增自信

STEM在小学推动多年，训练编程方面比较常用mBot、Scratch、Dash&Dot等工具。有小学近年就尝试用在美国非常普及的VEX机械人，训练学生编程的能力及团体合作。其中东华三院王余家洁纪念小学在今年香港区赛中获得冠军，得到赴美参加世界赛的入场券，让学生增广见闻，见识到香港与外国在STEM教育的差别。

学校起初引入的VEX机械人课程是VEX EDR，使用的物料都是金属，组装时的危险性比较高，较适用于中学。之后学校就转用全塑胶的VEX IQ，让小学生能完全亲自组装部件。VEX IQ机械人本身有一个基本款，学生跟著说明书组装后，可以再额外加装不同部件开发不同功能。

配合每年主题改装机械人

王余家洁小学的学生在VEX IQ香港区比赛夺得冠军后，就得到远赴美国参加VEX IQ世界机械人锦标赛的入场券。今年比赛的主题是“Next level”，在场地上有橙色和黄色的障碍物，参赛者要在一分钟内用机械人将最多的障碍物搬去得分区。橙色障碍物有1分，黄色障碍物有2分，将它们叠高就有双倍分。参赛者会配合每年的主题任务去改装自己的机械人，以获得最高分数。

比赛著重沟通　手口脑并用

比赛当天有超过60个国家、440队参赛者在场。虽然香港队最后太紧张失手，只能在分组赛得到第7名，但学生们都有所得著。除了就著不同主题任务想出解难方法，谢主任指他们过程中都训练到“手口脑并用”。“学生要抽签跟不同队完成任务，例如南韩队、美国队、中国队，两部机械人一起操作在一分钟内合作完成任务，非常需要沟通。两队的训练策略不同，平时所走的路线不同，可能会碰撞，所以每场比赛一小时前，他们都要商量路线和策略，跟一般机械人比赛不一样。”

参赛的学生表示当中最好玩的地方就是可以跟不同国家的学生交流、沟通、合作。他们又留意到外国的学生都非常享受整个比赛过程，乐于尝试；会在摊位摆放著代表自己国家的食物和精品，像一个嘉年华会；而香港的学生却比较著重输赢、结果，整场比赛都弥漫著紧张的气氛。

另一位带队老师黄慧芝老师也同意学生之间有这样的分别，不过她很欣赏学生们在比赛中的改变。“他们增强了自信和团体合作精神。起初有争执，到后期学生们会互相教导，一起合作研究。比赛的表现比想像中还要好，几乎零失误。”老师们最初担心学生不敢用英语沟通，但最后他们都成功跟其他队伍沟通合作，不需要倚靠老师的帮助。