【自闭症】无惧侧目 患癌母亲为儿子成生命斗士：自闭不是垃圾
在育儿的路上，母亲需要迎接多少苦难？为了小孩的将来，母亲又可以把自己的潜能发挥至什么限度？许美霞（Pauline）原本只是一名平凡的女性，她渴望有个儿子，完成女性的天职。但这17年来她经历了流产、子宫颈癌，儿子玮玮（现年14岁）则确诊为自闭症及轻度智障患者，在对抗病魔后，她仍要为儿子的将来奋战。Pauline在2012年创立爱儿城，向大众推广自闭症，又提供教学及职前培训，让自闭儿能投入社会，自力更新，帮助他人的同时亦为玮玮的将来铺路：“我总有一天会离去，希望能为自闭症建立一个支援教学制度，寻找出路。”摄影：李欣愉、部份由受访者提供
体质难以受孕的Pauline在27岁时计划生育下一代，经历一次流产后，在32岁时诞下儿子玮玮，当她仍沉醉在拥抱新生命的喜悦时，却患上子宫颈癌，医生预计只余下一年多寿命；玮玮则在一岁多时，确诊患上自闭症及轻度智障，后来又因脷筋纠缠严重，需全身麻醉做手术切割脷筋；再后来又验出患有先天性白内障、弱视、近视、散光及斜视，有机会丧失视力……
身理上的疾病可以用药治医治，但自闭症及轻度智障却是“无药可救的绝症”，自小玮玮在生活上遇到不少麻烦，例如在茶楼喝茶时会抢别人的点心、突然在街上尖叫等等，旁人有时会体恤他的特殊情况，但亦有对自闭症不甚了解的人会指责玮玮，甚至欺负他：“玮玮年纪还小时，别人尚会体谅，他被欺凌时我可立即出来保护，但是否能一辈子保护他？即使癌症不复发，总有一天我会离开，到时他怎么办？”
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自闭儿也有学习能力为了儿了的将来，Pauline当上“自闭症孩子母亲学院”的学生，从零开始认识自闭症，从玮玮的行为模式找出针对性的训练方法：“其实自闭儿也有学习能力，可通过训练改善生活能力、减少扰人行为。有些患者搭地铁时会强硬地坐在别人的腿上，逼使他人让位，家长会本着‘佢有自闭症，无得管’的想法而纵容，但我会说‘不可以’，即场纠正，经过重重复覆的提醒后，他便学懂这行为是不对的。”但训练的路是漫长的，她回忆通常要用上4个月至半年时间才能纠正一个行为，但进步缓慢总比原地踏步好。
倾谈时，Pauline多次神色自若地在街上强调“我个仔有自闭症”，毫不惧怕旁人会听到，当玮玮麻烦到旁人时亦会即时道出这事实，她这样做非为“博同情”，或得到什么好处，而是希望多让市民了解自闭症：“世上很多不幸，都是因为缺乏理介而引起，自闭症便是一个例子。当市民对自闭症有更多认识，懂得体恤，自闭儿才有机会融入社会。”
自闭儿也可贡献社会现时合资格的自闭症、智障学生可入读特殊学校，但当成年、离开学校后，便失去政府的支援，Pauline看见很多情况相似的患者成年后通常会分成三类：
一：没有工作能力，每天困在家中，与社会脱节；二：凭着医生证明领取数千元的伤残津贴；三：进入庇护工场当个机械人，换取微薄得不足以维持生活的薪金。
“我不想他忘记说话、失去生活能力，自闭儿不是垃圾，只要有适切的训练，他们也能工作，自力更生。”Pauline不希望玮玮成为社会上的蛀米大虫，当她为儿子筹谋将来时，才发现自闭儿的发展在香港是一个死胡同：“坦白说，自闭成年无路行，根本无出路。”但路是由人走出来的。Pauline在2012年创立慈善机构爱儿城，希望为自闭儿建立一个支援教学制度，提升工作技能，投入社会。
经过中西医多种疗法后，Pauline近五年的癌症指数降至安全水平，未有复发迹象，但大病过后，她的健康状况已大不如前，又因患上糖尿病不能长时间走动，即使是接送玮玮上学的短短路程亦甚为吃力。她曾同时做两份兼职，收入也全用作支付玮玮的言语治疗课费用。但为了发展爱儿城，她仍四出走动，寻找基金支持、游说小企参加“给予工作机会计划”，更亲身设计教材，为成年自闭症患者进行职前训练。
没有出路？就由自己开新路近月，Pauline成功邀请到港铁清洁外判商、零售小企、餐厅及小型美容院提供职位，参加者可以跳过面试，直接进入试用期，如表现理想，便能获长期聘用。在多方的协调下，已有成人自闭症患者获得清洁外判商聘用，即将上班：“因为自闭症患者未必能解答乘客的疑问，为免被误解为服务态度差，引来投诉或遭到解雇，正跟清洁公司及港铁管理层商量，让他们戴上‘请与客户服务部联络’的识别牌，亦希望港铁能宣传。”
回看这5年的努力，Pauline认为若希望自闭症患者进步，家人首先要接受现实，正视小孩天生的缺乏，不应把常人的要求套在他们身上：“有些家长认为清洁工作很cheap，希望小孩能做文职，更甚的是有家长不肯承认小孩患有自闭，拒绝接受适合的教育，最后损失的还是孩子。”Pauline认为虽然能学到工作技巧，但自闭症患者容易跟顾客争执，当收到投诉，公司往往以解雇来息事宁人。记者问玮玮长大会有甚么选择，她毫不犹疑地回答：“清洁工啰，始终一天我会离开，玮玮需要自己生活。”这不是消极，而是一个母亲为比常人矮一截的儿子所能做的最大程度。