【训练自闭学童】模拟上学、被插队情况　创新VR技术提升社交能力

近年虚拟实境技术（下称VR）应用到日常生活各部份，如3D电影、虚拟手术、电子游戏。由香港城市大学领导的跨学科团队于2015年推出以VR技术制作训练计划（下称vPAD），让自闭症学童能在模拟环境中改善社交适应及情感表达能力。过往曾参加训练的125名智力正常的自闭症学童，其社交能力、情绪表达及辨认上都有进步。城大副校长（学生事务）兼多媒体及互联网技术创新应用中心（AIMtech中心）主任叶豪盛教授表示，社交情绪互动障碍是自闭症学童都有的困难，这特征让他们难以适应生活上各种公众场合，以及遇上不同状况时不懂做出适当反应。透过新技术，期望能提升自闭症学生的情绪控制能力、基本社交能力等等。摄影：李欣愉

叶教授表示VR的特点是让参加者能身临其境，而vPAD训练可配合自闭症学童的程度，让他们在稳定、互动、多感官混合的仿真场景中，重复体验生活上常经过的地及可能会遇上的问题，直至充份理解及能做出适当反应，从而应用在真实生活。

训练一共设计了六个学习情境，从由家中出发开始，顺序由上学、上课、到图书馆看书、到小卖部购买小食，还有综合性的强化及类化练习和舒缓练习。

练习进行时，学生会戴上3D眼镜站到中间，同时有一位老师及拿着手制的操作员从旁指导。老师会根据画面上不同的人事，教导学生应有的行动和反应，例如在斑马线前看到红灯便要停下等待绿灯；在小卖部购买时遇上同学插队，不应发脾气、出言责骂甚至出手推撞，应礼貌地请求对方到后方排队。如学生未能适应或失控，操作员便会停止移动画面，直至学生冷静及理解，正确地表达感受，才会继续体验到下一个场景。

vPAD训练计划一共28堂，每次一小时的课堂除了VR体验学习，还有小组讨论，让学生检讨课堂表现。计划推出至今共有17间学生、125名学生参加，其中一间主流小学赵副校长的学生和丁太的小孩是参加者之一。丁太的小孩现年11岁，患有自闭症，参加vPAD计划前亦有参与其他机构举办的社交小组，但vPAD的效果相对较快和明显：“其他小组多使用平面图卡，吸引力和互动性不太大。接受VR训练后，小孩现时的情绪变得平稳，亦会留意大人的眉头眼额。他从前有很严重的固执行为，每次搭巴士都一定要坐下层左面第二行第二个座位，即使已有人坐了，也要一直站著等，又或当巴士上站满了人，也要钻来钻去钻到该位置，实令人有点尴尬，但上了约10堂后，我轻轻的建议上第二层就坐，他便说‘喔，好吧，我们上第二层’，我觉得很神奇，他竟然愿意接受我的意见。”

而赵副校长亦表示除了丁小朋友外，其余6位参与训练的学生的社交能力亦有明显进步：“参加训练前，自闭症的学生在小息时多会独自一人走来走去，现时则会与其他同时自闭学生聚在一起聊天，即使有其他学生加入亦会欢迎，比从前更开朗。”

经统计后，过往参加计划的125名学生在情感辨别、表达及调节、社交互动均有显著进步。 虽然vPAD成效显著，但丁太及赵副校长同时表示训练场地位置偏僻，要从城市大学的主校园走一大段斜路到创意媒体中心上课，故每次都是乘搭的士前往。有见及此，城大团队表示近日已获得优质教育基金新一笔拨款，开始vPAD2计划，除加入体育课和美术课两个新单元外，更会把现时的搭建场景转移至便携或VR系统（头戴式显示器），提供到校式服务，让更多自闭学童方便地参加培训计划，同时亦可提供在学培训给老师及专业人员。