14亿人口将“腰斩”一半　中国人口下降对世界有何影响？

中国庞大的人口规模开始出现下降，且预计未来数十年这种趋势还将会加速，至本世纪末或仅余7亿多人口，且这数字已是较乐观的预测。作为自联合国自1950年有统计以来人口一直保持最多的国家，中国庞大的人口资源过去一直推动着世界经济的运行，并助力国家近年的崛起；中国未来人口下跌的趋势无可避免将对全球有着若干的重大影响，包括全球总人数、世界经济以至地缘政治等。

此为龙象人口之争系列之四

中国人口现时约占世界人口逾六分一，过去40年间经历了惊人增长，从接近10亿膨胀到逾14亿，直至2022年首次出现人口“负增长”。据国家统计局公布的数据，去年中国人口为14.118亿，较前年减少85万人。内地过去6年间出生率一直在下降，达到每1,000人只有6.77名新生儿的历史最低点。

今后，中国人口开始持续减少，这会是自1959年至1961年“大饥荒”以来首次下降。这当中最主要的一个原因，与上世纪80年代中国出台“一孩政策”不无关系。尽管中国在2016年放弃了独生子女政策，并在去年推出了以税收等激励措施为支持的三胎政策，但这种情况仍未有改变。

由现在起至本世纪末，印度也将取代中国成为世界上人口最多的国家；而中国届时的人口将减少至目前规模的一半，有悲观的预测模型甚至估计中国的人口数目会下降至3亿多，与今天美国的人口数相当。

人口的显著下跌，不仅对内地中央政府而言至关重要，许多人口学家也密切注视，因如此明显的变化将给未来带来许多不确定性和深远影响。

未富先老：制造业出走、养老负担增

自上世纪80年代开始，内地经济一直不断地和全球经济产生更多联系。中国以前所未见的规模吸纳原材料，并在世界各地众多的市场中建立起出口优势。这很大程度上依赖其极具竞争力的劳动力，也使得国家成为世界工厂。

然而，这个曾经拥有源源不断的廉价劳动力的国家，人口资源终于步入衰退，这使得其过去对全球物价的冷却效应也悄然消失。

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更令人忧虑的是，中国有可能面临“未富先老”的处境，至少不会像成熟的发达经济体那样的富裕。这意味着西方出口商品的好日子，尤其是奢侈品出口，也将时日无多。

上海社会科学院的研究小组预计，2021年以后，中国人口将以年均1.1%的速度下降，到2100年全国人口将降至5.87亿，不足现时的一半。这一预测背后的合理假设是，从现在到2030年，中国的总生育率将从1.15下降到1.1，并一直保持到2100年。这种快速下降将对中国经济产生深远影响。

其中，内地的劳动年龄人口在2014年达到峰值，预测到2100年将减少至峰值的三分一以下。预计在这段时间内，65岁及以上的老年人口将继续攀升，并于2080年前后超过劳动年龄人口。这意味着由目前每100名劳动年龄人口需要赡养20名老年人，但到2100年，每100名劳动年龄人口将必须赡养多达120名老年人。

上述情况意味除非生产率迅速提高，否则中国经济增长将大幅放缓。而在劳动力迅速萎缩的推动下，劳动力成本上升，将把低利润率的劳动密集型制造业，从中国推向劳动力充裕的国家，包括印度、越南和孟加拉国。

与此同时，中国需要把更多的生产资源用于提供卫生、医疗和养老服务，以满足日益增长的老年人口的需求。澳大利亚维多利亚大学（Victoria University）政策研究中心（Centre of Policy Studies）的模型显示，若果不改变中国的养老金制度，到2100年，中国的养老金支出将增长5倍，从2020年占GDP的4%大幅增加到20%。

少子化将削弱中国综合国力

关注少子化问题的携程联合创始人、执行董事局主席梁建章指出，虽然影响综合国力的人口素质、发展水准、组织能力和凝聚力等条件，惟人口规模是一个国家综合国力的基础性因素。虽然人口多并不必然强大，但人口急剧萎缩则一定预示着衰亡。

人口下跌的另一个问题，梁建章认为是中国不仅是一个国家，也是中华文明的主要载体。人口是文明传承的基础，中华文明一度占世界人口三分之一，现不足五分之一，而每年新生儿只占世界十分之一略强。到本世纪末，中国人口占世界比例将降到5%，中国的份量将一落千丈，中华文明将彻底衰微。

低生育率会使整个内地社会变成接近四二一的家庭结构，即一个年轻人需养两名父母和四名祖父母，养老负担极其沉重。况且，低生育率带来的老龄化危机，最直接的体现是养老金收支平衡面临沉重压力。现在东北三省的养老金已经入不敷出。2018年中国60岁以上老年人比例只有17.9%，将来会一路上升到接近40%。梁建章表示，如果现在就感受到老龄化的不可承受之重，将来的情会变得更严峻。

综上所述，梁建章认为：“假如本世纪末中国人口少于美国，对于中国来说将是灾难。”他表示，除非中国政府出台大力鼓励生育的政策，并有效提高生育率，中国才有望在本世纪本继续保持对美国的人口优势，并且能够成为世界上最富裕的国家。

本世纪本将迎“新世界”？

上述的内地人口走势的情况早已被纳入许多全球人口增长预测中，有研究指出，随着各国生育率的持续普遍下降，预测世界人口可能会在2064年达到约97亿人的峰值，然后在2100年下降到约88亿人。与此同时，世界劳动人口比例、各国经济发展以及自由移民，均将出现翻天覆地的变化。

未来，人口增长一大部分将出现在撒哈拉以南非洲，预计从现在到2050年，这个地区将占人口增长的一半以上。预计在此期间，该地区的人口总数将倍翻，尼日利亚将成为全球第四人口大国。而亚洲、中欧和东欧将成为人口缩减速度最快的地区，中国、日本、韩国、意大利等23个国家和地区的人口数量将减少为原来的一半。

由此可见，非洲和阿拉伯世界将塑造人类的未来，而欧洲和亚洲的影响力则逐渐减弱，到本世纪末，我们或将迎来一个新的世界。

伦敦政治经济学院（London School of Economics）社会政策系助理教授陈双（Shuang Chen）认为，关注中国人口的绝对数字是没有抓住重点，她认为中国人口下降可能对气候变化有利，“但真正引起社会关注的是这对人口结构意味些什么。因为事情变化非常快，社会可能没有时间适应。”