欧洲火药库骤然升温？　科索沃与塞尔维亚车牌争议再掀危机

科索沃与塞尔维亚边境地区局势恶化，科索沃首府普利斯提纳（Pristina）一群塞族人因不满被要求在两个月内将塞尔维亚车牌换成科索沃车牌，以重型货车封锁通往两个过境点的道路抗议，更有人向科索沃警方开枪，局势一度变得紧张。
这场由车牌惹起的争端，不仅让人再次关注位处巴尔干这个“欧洲火药库”的科索沃与塞尔维亚之间的种种恩怨，还有机会引发继乌克兰战事之后欧洲地区另一件重大的危机事件。

科索沃早于2008年宣布独立，但原为宗主国的塞尔维亚一直未有承认其主权，科索沃的主权争议持续至今。今次争端源于科索沃当局早前宣布，将给予当地塞族人60天的过渡期以获得科索沃车牌，并于8月1日生效。此外，当局最新亦要求来自塞尔维亚的访客，包括没有科索沃证件的科索沃的塞族人，须在边境取得额外的证明文件，类似的措施在塞尔维亚边境也有实施。

然而，居住在科索沃北部的约5万名塞族人过往一直源用塞尔维亚当局签发的车牌和证件，并拒绝承认科索沃当局签发的相关证件。故此，该政策瞬间惹起哗然，使得数百名原本就拒绝承认科索沃统治和主权的塞族人聚集边关道路，并向政府表达强烈抗议。

7月31日，科索沃警方表示抗议行动中有人朝警察部队的方向开枪，幸而并无造成伤亡。警方又指，示威者还殴打了几名在被封锁道路上经过的阿尔巴尼亚人，又攻击部份驶经的汽车。邻近主要由塞尔维亚人居住的北米特罗维察小镇（North Mitrovica），当地的空袭警报持续了三个多小时。鉴于紧张局势升级，科索沃当局表示，在与欧盟和美国大使磋商后，计划将延至9月1日实施。

塞尔维亚总统武契奇（Aleksandar Vučić）指，科索沃的目标是“驱逐塞尔维亚人，特别是从科索沃北部和梅托希亚（Metohija）”，又说当地局势对塞尔维亚和塞族人来说“从未如此复杂，警告若果塞族人受到攻击，塞尔维亚将会获胜”。

驻科索沃的北约维和部队发表声明指：“科索沃北部城市的整体安全局势很紧张，维和部队正在密切监视，并准备在稳定受到威胁时进行干预。”俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃（Maria Zakharova）则批评科索沃当局实施的“毫无根据的歧视性规则”。

其实，这场车牌危机早于一年前上演过，塞族人当时封锁了同一道路，贝尔格莱德不满科索沃派遣大批特警部队驻守边境地区，试图以武装优势“强行”接管当地塞族人社区。最终，去年9月底经过欧盟官员的两天斡旋，双方达成协议由北约部队进驻边界，两地车辆以特殊贴纸遮盖国家标志，使民众得以在边界自由移动。

科索沃人口约180万，逾九成人口为阿尔巴尼亚族，大部分信奉伊斯兰教，主流民意政治上亲阿尔巴尼亚及欧洲。当地另有5%人口为塞尔维亚族，集中在科索沃北部、接壤塞尔维亚的区域，大多信奉东正教，政治上更亲近塞尔维亚。

1999年，塞尔维亚为首的“南斯拉夫联盟共和国（SRJ）”（前南斯拉夫开始解体，由塞尔维亚与黑山组成）出兵，以武力镇压科索沃的独立运动，最终导致了为期78天、由美军和北约各国介入的科索沃战争（Kosovo War），成功迫使塞尔维亚撤军。

然而，军事冲突造成13,000人死亡、数十万人无家可归，双方同样指责对方干犯战争罪行，尤其是在北约未经联合国安理会同意发动空袭的问题上。

科索沃战争结束后，科索沃改由北约管辖，后来北约将管辖权交予联合国。此后，科索沃一直是具主权争端的地方，一方面它自2008年宣布独立，惟原宗国塞尔维亚拒绝承认，认为其是该国的一个自治省。现时，科索沃已被119个国家（包括大多数西方国家）承认为独立国家，如美国、英国、法国、德国、沙特阿拉伯、土耳其、以色列等承认；惟仍有逾半国家不承认，包括塞尔维亚、俄罗斯、西班牙、中国等。这致使科索沃在国际舞台上的处境裹足不前，难以加入北约、联合国和欧盟等组织。

双方曾于2013年承诺进行由欧盟发起的对话，以试图解决悬而未决的问题，惟进展甚微。由于宗主国拒绝承认科索沃独立，经常都对其各种改革、外交或调整政策多有干涉与意见，双边亦不时会因为矛盾，造成烟硝味再起，让外界深感忧虑。

2018年底，科索沃迳自由国会批准紧急法案，将原有的安全部队升格为正式“国家军队”，此举撼动了欧盟、美国、俄罗斯、北约和塞尔维亚等方，更让他们和塞尔维亚的矛盾走上更难解决之路。

隐忧不绝　科索沃还欲加入北约和欧盟…

时至今日，科索沃与塞尔维亚长期的紧张局势，有赖北约特派团科索沃部队（KFOR）维持着相对脆弱的和平状况，目前特派团在当地有多达3,770名士兵，由28个盟国和伙伴国提供。部队的主要任务职责是，帮助维持科索沃人民和社区的安全和有保障的环境和行动自由，其中包括“阻止塞族部队对科索沃重新产生敌意和威胁”、建立安全的环境并确保公共安全和秩序等。

最新的消息指，北约维和部队在直升机的支援下已拆除了塞族示威者的路障， 两个过境点亦重新开放。

鉴于今年俄乌战事以来，迫使俄罗斯进一步与欧洲割裂，故是次科索沃突然挑起车牌争议，难免再触动各方神经。俄罗斯外交部指，科索沃与美国和欧盟合作，威胁科索沃的塞尔维亚少数民族。而科索沃在俄罗斯入侵乌克兰后，随着北欧国家芬兰和瑞典舍弃军事中立原则申请入北约，该国也于今年5月表态要加入北约和欧盟。

科索沃2012年就申请参与北约的和平伙伴计划（Partnership for Peace），惟因未获全体北约成员国给予外交承认，故申请没有进展。库尔蒂强调，塞尔维亚并不想加入北约，因此在科索沃申请加入的议题上，北约无须纳入塞尔维亚的考量。他提到，科索沃的国防预算已增加52%，目的是让塞尔维亚若想对科索沃采取行动要三思。不过他也说，科索沃仍想和塞尔维亚关系正常化。

可以预期，在科索沃急欲改变现状的前提下，是次车牌争端仅是一例，未来或在其他事务上刺激塞尔维亚，令巴尔干半岛近年难得的短暂和平转眼消逝，成为继俄乌战事后欧洲地区另一个危机。