低肉望社会・五｜内地猪价高企 外国植物肉公司瞄准“蓝海”
中国市场庞大，肉类消费力愈来愈强劲，加上近几年内地猪肉短缺情况日益严峻，刺激其他肉类如牛肉、鸡肉等需求，连带整体肉品市场价格一并上升。近年“百肉腾贵”，植物肉得以与真肉竞争。面对肉食供应和需求缺口，植物肉更是一个值得考虑的填补方案。
除了中国本土公司，海外植物肉初创公司及传统食品巨头亦相继在2020年趁着植物肉风潮掀起之际来华，希望打入这个庞大的“蓝海”市场。
此为【低肉望社会】专题报道之五
去年中开始，星巴克的内地门店开始售卖植物肉产品，包括植物牛肉三文治、植物牛肉千层面和植物牛肉美式酸辣酱卷。这些植物牛肉称为“别样牛肉”—因为它采用美国植物肉品牌Beyond Meat的植物牛肉，Beyond Meat在内地市场的中文名称就是“别样肉客”。
2020年可谓Beyond Meat在内地市场“插旗”的里程碑，除了与星巴克合作之外，Beyond Meat的产品亦在生鲜食品超市盒马鲜生上架，并且与连锁快餐店肯德基及多间本地潮流食店合作推出多款植物肉菜式。
Beyond Meat在去年9月宣布与浙江省嘉兴经济技术开发区达成协议，计划在开发区建造先进植物肉生产工厂，制造植物牛肉、猪肉、鸡肉等产品，供应内地市场。
工厂预计在今年开始量产，可望成为该公司首条从生产、制造、包装、物流到销售全在内地进行的植物肉产业链。
相对来说，另一间明星级美资植物肉初创企业Impossible Foods，进入内地巿场的步伐则相对较慢，其产品目前仍未获许可证。有报道指出，因为该公司的产品内含由转基因酵母制成的血红素成份，故仍需等待监管机构批准，才可在内地市场销售。
※ 植物肉生产工厂高度自动化，无需劳工密集生产要求
去年10月，Impossible Foods行政总裁Patrick Brown曾在网上新闻发布会上表示，公司期望在2021年获得许可证，正式进军内地市场，并希望能像Beyond Meat一样，在内地设立植物肉工厂，建立一条完整的产业链。
过去一两年，Beyond Meat和Impossible Foods两间美资植物肉公司声势浩大，无论在初创私募阶段，或是公共股票市场集资（目前只有Beyond Meat在美股市场上市），都借着植物肉话题，成功吸引各方资本。
单在去年，Impossible Foods已先后获得5亿美元（约38.8亿港元）和2亿美元（约15.5亿港元）的F轮、G轮融资。自2011年进行A轮融资以来，Impossible Foods融资总额累积接近10亿美元（约77.5亿港元），目前公司估值达40亿美元（约310.1亿港元）。
至于Beyond Meat的资本追捧情况更加明显。Beyond Meat在2019年5月2日正式在美股市场挂牌上市，首日股价即上涨超过160%至66美元，成为美国金融危机至当天以来，首日表现最佳的新股。目前，Beyond Meat股价已攀升至约169美元（约1310.2港元），其市值突破100亿美元（约775.3亿港元）。
除了Beyond Meat和Impossible Foods，中国植物肉市场的潜力已经吸引多家传统跨国食品公司。去年12月，食品巨头雀巢正式“宣战”，发布全新植物肉品牌“嘉植肴”（Harvest Gourmet），并率先在内地推出“嘉植肴植物肉系列”十款产品，例如以大众消费者为销售对象的“素红烧狮子头”、“素宫保鸡丁”、“素红烧肉”；以餐饮业者为销售对象的“植物汉堡牛肉饼”、“植物鸡块”、“植物猪肉碎”等，方便餐厅利用这些植物肉食材设计新潮植物肉餐单。雀巢在亚洲的首间植物性食品工厂已于天津落成投产，并专门用作生产“嘉植肴”产品。
同样在12月，另一间消费品巨头联合利华（Unilever）也宣布旗下植物肉品牌“植卓肉匠”（The Vegetarian Butcher）正式进入内地市场，与连锁快餐店汉堡王（Burger King）合作推出植物肉汉堡，于全国门市销售。
单在2020年这一年，中国植物肉市场已迎来翻天覆地的变化。在未来，中国本土初创企业与海外公司势必展开激烈竞争。但是，在内地从事食品行业已有二十多年的齐善食品始终认为，内地公司的优势是了解国民口味，凭着对中国南北饮食文化和习俗的认识，加上本地营销经验，会较欧美“过江龙”占优。
“欧美国际品牌的视野、品牌定位和营销方案，对国内是一个挺大的冲击……然而，国内公司的优势是更贴近市场，收集讯息及反应速度比海外公司更快。”周启宇提到，内地公司尤其初创企业，擅长利用微信、小红书等网购社交平台和自媒体推广，在电商宣传和消费者体验互动等方面，都比外资公司更出色。
警惕“资本热捧用户冷对”
各方巨头、初创入局，植物肉进入大众市场的步伐将会愈来愈快，市占率料逐步上扬。但同一时间，也有许多人不太看好植物肉产业，尤其在中国市场，基于当地独特的饮食文化和消费习惯，植物肉菜式最终能否奉为上宴佳肴，始终存在极大疑问。内地知名财经网络媒体《华尔街见闻》甚至以《资本热捧，用户冷对》为题，对内地植物肉消费困局及潜在行业泡沫提出了警醒。
当中最常为人提及的疑窦，就是植物肉菜式的可塑性有多高？它能否满足中国消费者的饮食习惯和烹饪文化？
中国菜式千花百样，对食材尤其是肉类的要求很高，但市场上售卖的植物肉款式，都是“已成型”的备好产品，可塑性有限。譬如上述提到雀巢推出的“嘉植肴”—针对大众的“素红烧狮子头”、“素宫保鸡丁”，或是针对餐饮业者的“植物汉堡牛肉饼”、“植物猪肉碎”等诸如此类。
周启宇同意，植物肉产品其实有其局限性。他认为，与其说植物肉在未来能够取代真肉，倒不如说只是肉品市场的一种“补充”。
“我甚至认为，植物肉永远不能替代真肉。植物肉最大的优势是它的营养补充性……真肉的蛋白质、脂肪是固定的，你很难袪除这些生物特性。可是植物肉不一样，你可以重新调整植物肉的营养配方，并根据需求订制植物肉产品。”
但植物肉并非可供厨师按照菜式口味而任意配搭的“原肉”，因此大大局限了厨师以植物肉入馔的弹性。“以往一块真肉，俱有肥肉、瘦肉、皮，是有真实肉感的‘完整东西’。它容许厨师煎、炒、蒸、炸、燘……但现在（植物肉）就直接做成‘丸子’、‘香肠’之类的食品。”周启宇认为，这是真肉无法被取代之处。他坦言，如果植物肉日后能占据全球整体肉品市场的千分之一，已经足以成为容许竞争的庞大市场。
去年，新冠肺炎疫情为人们对肉食提供了反思机会，而且新冠病毒宿主溯源的过程，或多或少也影响了大众对于食肉文化的观感。然而，人类传统肉食文化始终根深蒂固，“植物肉取代真肉”的假设难免言过其实。但无可否认，相关企业的技术和产业链已臻成熟，相信植物肉在未来将更趋普及，并在普罗大众的餐桌上成为常见食材。
（节录）
低肉望社会・二｜新加坡破天荒开放培植肉市场 为肉类写下新定义
上文节录自第253期《香港01》周报（2021年2月22日）《舌尖上的中国 植物肉有望打破素食常规》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。