低肉望社会・三｜弹性素食成发达国家趋势 植物肉销售每月翻倍
近年工业化肉类食品常被诟病，导致草原牧地逐渐消失、增加温室气体排放和威胁生物多样性。愈来愈多国家鼓励民众“少吃肉”和“无肉”饮食，既对地球好，对国民健康亦好。在环保与健康两大风潮带动下，愿意“弹性素食”的人也愈来愈多。
但不能否认，油香汁美的肉食菜式的确是各方食客难以抗拒的美味。一旦忍不住想吃肉，但同时亦想恪守“无肉”饮食，那怎么办呢？近年，各家植物肉产品大行其道，正是迎合这类顾客应运而生的潮流趋势。
此为【低肉望社会】专题报道之三
承上篇：低肉望社会・一｜全球粮食危机非危言耸听 反思“替代肉”未来低肉望社会・二｜新加坡破天荒开放培植肉市场 为肉类写下新定义
除了为粮食危机提供可行的解决方案外，“替代肉”的出现，尤其现已技术成熟的植物肉，在消费市场的主要招徕对象，其实就是在发达国家生活的“弹性素食者”（flexitarian）。
国际学术期刊《Public Health Nutrition》的论文指出，约三分之二美国人正减少吃肉，当中又以红肉和加工肉类（如烟肉、火腿、香肠等）为主。市场调查机构尼尔森（Nielsen）在2017年的统计调查指出，全美国约3%人口自称为纯素食者（vegan），约6%人自称为进食蛋和奶的素食者（vegetarian）。
英国国家社会研究中心（National Centre for Social Research）的社会调查报告显示，接近三成英国人“正在逐渐减少吃肉”，当中接近六成人指是出于健康原因，其他因素还有节省开支、关注动物权益、关注食品安全和保护环境等。
再看一看欧洲的例子，在“无猪不欢”的德国，当地的猪肉进食量近年大幅减少。市场调查公司Mintel一项调查显示，德国有约7%人自称为素食者。更甚的是，16至24岁年龄层当中有15%自称素食者，比例相当高。
总部位于德国柏林的欧洲第一间纯素连锁超级市场Veganz在去年底发表最新研究报告指出，现今约有22.9%欧洲人符合“弹性素食者”的定义，观乎个别欧洲国家，奥地利、德国和葡萄牙拥有最多“弹性素食者”，分别占整体国民人口的31.8%、30%和28.6%，受访者选择“弹性素食”的主要考虑因素为追求健康及可持续发展。
弹性素食者的福音？ 植物肉销售翻倍
当人民解决了温饱问题，确保身体吸收足够营养后，便会开始关注与饮食习惯相关的健康问题。发达国家愈来愈多人选择少吃肉，甚至茹素，就是因为担心吃肉对身体带来负面影响。当然，也有些人是因为动物权益、环保等因素而减少吃肉。
“替代肉”可以满足因健康、环保等理由而减少吃肉的人士或“弹性素食者”的需要。若消费者希望在日常餐单中适量地以素食取代肉食，或难以全面摒弃肉食需求，可以选择口感和味道都与普通肉相近的“替代肉”。
近年在大型超级市场，植物肉已成为必备的肉类产品之一，虽然其价格仍然偏贵，但消费者的接受程度愈来愈高，这也反映了“替代肉”面对“弹性素食者”消费者群体的策略恰到好处。
不计现今仍未广泛投入大众市场的培植肉，植物肉的全球销售量近年来有明显增长，其中又以美国市场尤为显著。
尼尔森在2020年的数据显示，植物肉产品每月销量几乎都比前一个月翻了一倍，其中在3月份，植物肉销售量同比上升了231%。
美国调查机构The Good Food Institute分析市场数据后指出，去年3月21日起的一周，植物肉销售量录得高达454%的同比升幅。当中固然与疫情导致鲜肉制品短缺有关，但这亦反映了植物肉产品经过新冠肺炎一役后，成功打进大众市场。
无论是在新兴国家市场为了应对粮食危机而未雨绸缪，或是出于发达国家民众“为自己，为地球”的身心健康考虑，都促使外界认真思考“替代肉”的必要性和急切性。
随着生物食品科技和自动化生产技术愈趋成熟，植物肉已成为大众商品，亦期待培植肉在不久将来进入量产及商业化销售阶段。届时当“替代肉”成为普罗大众餐桌上的“常客”，会否为下一代的“肉”带来新的定义？
（节录）
上文节录自第253期《香港01》周报（2021年2月22日）《走进低“肉”望社会》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。