【2010年代回顾】一切“预订”好的旅程　价格网造就旅行模式之变

今时今日，出外旅行已非常方便，且也愈来愈便宜。2000年代廉航的普及，降低了出行门槛，2010年代，智能手机使出行变得轻而易举，一开Google Map马上便知自己身在何方，酒店、一日团、心水餐厅都可边走边订，加上格价网站的兴起，颠覆了整个旅游业界，业内的淘汰战已经拉开序幕。

其中一样首当其冲的, 当然是传统旅行社。英国老牌旅行社Thomas Cook在今年9月正式破产，意味着一个时代的终结。价格网和线上旅行社（Online Travel Agency，OTA）在2010年代大行其道，改变了旅行的模式。

元搜索引擎　格价网的出现

今天旅客购买自由行的旅游商品，可能最简单的方法就是打开电脑，在Hotels Combined、Trivago、KAYAK、携程（ctrip）等格价网站，搜寻订房和机票的最低价。这些格价网会自动给予指定酒店和机票，来自不同OTA的价钱，用户只要选择合适旅行商品，就能线上购买。

而这些正在背后帮助用户的，是叫作元搜索引擎（Meta Search Engine）的系统。所谓元搜索引擎有如“搜索引擎之母”，可以一次过对多个搜索器进行搜索，列出所有结果，省却用户逐一搜索的时间。

格价网与OTA旅行社分别，就是后者才是真正付钱预订的网页，前者是搜索哪间OTA最优惠的搜索网页。元搜索引擎的概念最早在1990年代尾出现，但直到2010年，随着旅游价格网掘起才开始慢慢流行。

在2004年至2005年间，格价网KAYAK、Trivago和Hotels Combined相继成立，3间公司目标都是创造一个能搜寻便宜酒店的平台。成立初期大家都没有什么影响力，除了早期技术不纯熟外，大家都对这类搜寻器不认识。戏剧性的转变至2011年出现。在那一年的8月，世界最大搜寻网Google推出了“Google's Hotel Finder”，结合自身Google Map，使用者可以直接从地图找寻住宿酒店，取得酒店即时报价。

格价网与OTA的分别

同时在另一边厢，航空公司和酒店开始向格价网招手。过去他们为增加曝光率只能在各大OTA上架，元搜索引擎正是让他们脱离依赖OTA的好机会，不再受制于旅行社。

这无疑对业界投下了炸弹，作为中间人的OTA地位开始动摇。因此在2012年，OTA巨头Priceline和Expedia决定先下手为强，分别收购了当时最大的KAYAK和Trivago，企图利用自身的影响力，结合元搜索引擎为自己奠下优势。

旅行社、旅游书如何自救?

传统旅行社今天几乎只余下参加旅行团或前往特别国家，需要特殊准备或旅行套餐需要的旅客光顾，要经营下去亦着实不容易。

另一个受到冲击的，就是纸本旅游书。早一个十年，背包客倘需要带着重甸甸的旅游书出行。但格价网预订酒店、机票变得轻易，甚或连交通也照顾到，租车、召车服务亦有提供。透过手机，旅游资讯、交通及天气消息都能即时掌握，比旅游书的资讯可能来得更准。

无可否认，实体旅游书市场正在萎缩，殿堂级旅游书品牌Lonely Planet也面临转型，在用户推荐（user review）、旅游KOL当道的时代，继续以专业意见作为卖点。传统旅行社、旅游书能否成功转型，在这场淘汰战活下来？下个十年或者会有眉目。从另一角度去看，当旅行早早就“预订”好了，一切都在轻易地掌握，会否少了些冒险的惊喜？