专访Lonely Planet创办人　由《孤独星球》细看旅游生态变迁

四十七年前，26岁的Tony Wheeler和太太Maureen驾着迷你旅行车离开英国。当时，他刚从伦敦商学院（London Business School）取得MBA学位，原本打算在福特汽车公司工作，但想先以一年时间旅行。两人带了仅备几件衣服的背包，驾着旅行车上路，一心想着能走多远便走多远......（此为《旅游书》专题报道之一）

夫妇同是旅游爱好者，拍拖期间结伴游历欧洲多国。这次出走，他们带着400 英镑积蓄，从伦敦一路向东行，穿越欧洲大陆，经过土耳其、阿富汗，并从峇里岛坐船到达澳大利亚。经过多月攀山涉水，这时他们已经身无分文。虽然如此，他们却清楚意识到，当初“计划在一年内环游世界，从此不再去旅行”的想法太简单。数月后，两人创立了今天享誉国际的旅游指南出版社Lonely Planet（孤独星球）。

回顾出走那一年，Tony Wheeler 和太太Maureen不时花整个下午搜集旅游资讯，请当地人推荐行程、交通食宿等，Tony 更以日记方式记录每天的消费和路线等资讯。这些看似简单琐碎的事情，成为日后非常宝贵和实用的旅游资源。由于预算有限，两人沿途非常节俭，甚至试过在阿富汗旅馆的花园露营。

按照原来的计划，他们会先在澳大利亚短暂工作，赚取足够的旅费才启程回伦敦。机缘巧合，身边许多朋友对他们的“穷游”经历感兴趣，纷纷询问不同国家的旅游景点和资料，二人察觉到当时的旅游资讯贫乏，从而触发了撰写旅游指南的想法。

厨房里埋头打字　剪贴排版

然而，创业的过程并不容易。他们筹备第一本旅游指南时，还未添置打字机。Maureen每逢周五晚会从公司带打字机回家，二人利用周末时间在悉尼的地下室公寓的厨房埋首打字。当时电脑尚未普及，排版工作全靠Maureen把打印好的文字逐句逐段剪下来，再贴到另一张白纸上。

辛苦多时，两人的第一本书《Across Asia on the Cheap》于1973年以Lonely Planet的名义出版。虽然它只是一本印刷简单的自制书，全书只有96 页，但蕴藏过去一年他们游历多个亚洲国家的旅游资讯、沿途见闻及文化冲击。此书于短短一周内在澳大利亚卖出1,500本，加印的3,000多册亦火速售罄，三个月的累积销量达8,000本，并且广受好评。

当时他们尚未意识到自己正在建立一个旅游书王国，直至数年后回想，才发现这段艰苦奋斗的日子是天赐良机。上世纪七十年代，婴儿潮一代已经成长，大型民航机亦已面世，加上嬉皮之路（hippie trail）(详见注解)和歌曲《Marrakesh Express》都缠绕无数年轻旅行者心中，这些因素都令Lonely Planet的发展如鱼得水。

注解：风行于上世纪六、七十年代跨越欧亚大陆的自助旅行路线，旅者多从荷兰的阿姆斯特丹启程，途经中亚的伊斯坦布尔、德黑兰、喀布尔等城市，最后以尼泊尔的加德满都或印度的果亚为终点。有别一般观光旅行，它标榜长时间少花费，全程以搭顺风车或公共交通工具为主。

由于首作取得佳绩，赚取的收入足以支持他们继续创作。一年后，他们从悉尼再出发，骑着电单车探索东南亚。当年东南亚尚未成为旅游热点，加上时值越战，不少人更避之则吉。但他们相信这些国家深具潜力，将会吸引喜欢历险的读者。

“旅行扮演重要角色”

这次东南亚之旅的感受迥然不同。当年首度横越亚洲的旅程虽然其乐无比，但尚没衍生出版旅游书的想法。再度踏上征途，从坐上电单车离开悉尼的一刻，推出旅游指南的大计也在他们的脑海中酝酿。这趟旅程的出版物《Southeast Asia on a Shoestring》（1975）成为无数背包客的珍藏，并令Lonely Planet在国际上名声鹊起。今天这本书已出版第19版，销量高达数百万本。

两本旅游书风行一时，一众书商开始主动接洽，也有读者将自身的旅途经历寄给他们，而且吸引不少有意成为在地作家的撰稿人加入。1981年，他们出版第三本书《India》，这本700 页的精装版指南是全球首部内容扎实、资料丰富的印度旅游书。此书风行全球，Lonely Planet更成为无人不晓的旅游书王牌。

Tony 最近向《香港01》分享经营Lonely Planet 的这些年，令他最印象深刻的正是早期的作品《Southeast Asia on a Shoestring》和《India》。“前者是公司第一本持续畅销的旅游书，直至今天依然广受欢迎。它在许多读者的生命中占据重要位置。后者则对公司有重大的影响，是我们做过最大型的项目，而且获得重大的成功，赢得当年Thomas Cook年度旅游书奖项，是个重要的荣誉。”

另外，Tony也喜欢1984年出版第一本关于中国的旅游书《China》，虽然他并没有参与编写。“这是一本影响深远的书，说明旅行在广阔的世界扮演着重要的角色。”

离开孤独星球　继续游走全球

卖盘逾十年，Tony 向记者重申自己今天已是Lonely Planet 的局外人，夫妇二人既没有任何拥有权，也没有任何角色。纵然如此，他强调：“即使没有撰写旅游指南的使命，我仍有充足的理由去旅行。”无论是为了他和Maureen成立的Planet Wheeler Foundation基金会（支援贫穷国家的教育和健康发展组织），还是作为受托人董事会之一的Global Heritage Fund（保护历史遗产的非牟利组织）。更何况，他还有不少想去旅游的地方。

退休后，他已经有超过十年未有撰写旅游指南，但近期仍有写旅游相关书籍，最新的作品将在今年10 月推出，内容是关于澳大利亚岛屿。他表示：“我正在做自己擅长的事，我反而无法想像自己写小说。将来，我可能会写其他主题，但旅游对我而言是个很好的题材。我对很多城市感兴趣，亦有很多想法想表达。”

回顾数十年的旅游经历，这位殿堂级的旅游达人承认，如今旅游文化出现很大变化，科技的影响深远：“我仍然认同旅行的重要性。作为一门生意，它十分庞大，而且在发展中国家，旅游业往往是经济发展的重要支柱。旅游同时是关于我们如何与别人相遇、接触、沟通的方式。当然，今天也有人开始怀疑旅游的意义，这一点也值得重视。就个人而言，总会有某个地方引起我的兴趣，某些地方我真的想亲自去看一看。”

Tony 和Maureen 曾说过，得悉旅者因为他们的书而对旅行更有信心，是这份工作最美好的部份。不难看到，这个最美好的部份也反映在旅游指南当中。历经半世纪，那份简单纯朴、游走全球的态度，使Lonely Planet这些旅游指南书的精神及其专业历久不衰。

上文节录自第169期《香港01》周报（2019年7月2日）《专访Lonely Planet创办人Tony Wheeler　从“孤独星球”走向全球》。

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