【非洲走塑．下】胶袋革命来临 走在世界环保尖端的非洲大军
卢旺达实施“胶袋封杀令”已有十多年。多年来不少非洲国家加入“走塑”行列，形成庞大的“禁胶”风潮...对比下来，更加显得社会及经济发展更先进的欧美、亚洲国家，在减少塑胶废物这方面，似乎做得不够多了。
多国加入 胶袋革命声势浩大
“非洲胶袋革命”之所以出现，主要是这十多年来，有多个非洲国家纷纷跟随卢旺达，实施不同程度的禁制或限制令，而且比起很多欧美先进国家还要投入。客观而言，姑勿论其副作用，非洲胶袋禁令对全球环境保护无疑带来了正面作用。
东非的坦桑尼亚是加入“走塑大军”的最新一员，成为第34个发出胶袋禁令的非洲国家。根据当地媒体报道，由今年6月1日起，任何人如违规制造或从外国进口胶袋，最高可被判入狱两年。若携带或使用胶袋，最高会被判处相当87美元的罚款和监禁七天。
与已实行胶袋禁令超过十年的卢旺达相似，坦桑尼亚同样全面禁止国内制造、入口、派发及使用胶袋。国外游客抵达坦桑尼亚的机场后，若行李内藏有胶袋，同样不准入境。旅客要入境，便先要把胶袋乖乖奉上。
坦桑尼亚政府事前不是毫无先兆便推出胶袋禁令。早在2016年中，当地政府已经呼吁胶袋生产商尽快把生产线转为生产其他产品，并预告将会在2017年正式全面禁用胶袋，又指明当禁令实施之后，违规生产厂商会被勒令马上停产关闭，而生产禁令到了今年中才真正落实。
“走塑大军”的成员还有东非工业大国肯尼亚。2017年8月，肯尼亚祭出了胶袋禁令，全国禁止制造、贩卖及使用胶袋，违法者最高可被罚款40,000美元及监禁四年。根据联合国估算，禁令实施之前，肯尼亚人平均每年用上一亿个胶袋。当地制造业工会估计，胶袋禁令导致约六万个工作岗位流失，176间从事相关产品制造的工厂被迫关闭。
走塑动力 牛羊误吞胶袋致死
很多人都有疑问，为何经济发展较为落后、相对上较缺乏环保政策的非洲国家，在消灭胶袋上会如此积极？为何非洲国家实施胶袋禁令的比例，比起欧洲、亚洲等其他相对发达地区还要高？
胶袋之所以成为非洲国家的头号消灭对象，其实关乎到现实环境的考量。《经济学人》曾刊文分析，胶袋禁令之所以广受非洲国家政府采纳，是因为当地的废物收集及循环再造率偏低，令到塑胶废物问题更加显而易见，迫使政府不能漠视不理。
财政资源较匮乏的非洲国家，不能像其他先进国家般将胶袋废物出口处理，而且政府几乎难以拨动可观的公帑比例处理垃圾。正因为可拨动的财政资源不够，当地政府要在动用最少资源的情况下，做到源头减废或降低堆填区的垃圾处理量。数量较多、危害较大、分解速度较慢的胶袋或其他塑胶类包装产品，便成为非洲国家的头号打击对象。因此，各个非洲国家都雷厉风行地限制胶袋。
胶袋禁令之所以广受非洲国家的政府采纳，还有一个相当在地的原因。观乎芸芸非洲国家，由于土地辽阔，传统上畜牧业都是支撑基础经济发展的重要产业。不过，这些年来胶袋废物不断增多，除了污染水源之余，更令到不少牛羊误吞胶袋致死。
西非的毛里塔尼亚（Mauritania）在2013年实施胶袋禁令。在此之前，该国曾经统计，首都努瓦克肖特（Nouakchott）最高峰有近七成牛羊死于吞食弃置胶袋。对于不少非洲国家来说，胶袋对农业生产的损害，可能比起环境因素来得更切身。
放诸世界，这些年相继有国家开始实行胶袋禁令。今年7月20日，中美洲国家巴拿马便立法禁止使用胶袋，成为全球最新一例。综观而言，全球有超过90个国家全面或有限度禁止制造、派发及使用胶袋。在比例上来说，非洲大陆的胶袋禁令覆盖率是各大洲之中最高的。
联合国环境署（United Nations Environment Program, UNEP）的数字显示，全球每年消耗约五万亿个胶袋。当中大部份来自经济发展程度较高的欧美及亚洲先进国家。
由于胶袋的分解速度慢，带来的环境问题极为严重。若胶袋废物未有效处理，会堵塞水渠、损害海洋生态，遭弃置胶袋原先承载的残留物亦会滋生蚊虫，造成卫生问题。同时，胶袋的可替代性很高，所以弃用胶袋应是提倡绿色文明的现代社会该当大力倡导的环保政策之一。
可惜，部份先进国家却没有在此多下工夫，也因为胶袋实在太方便易携，不少国家的民众都忽略了背后的代价。美国很多州份便没有任何限制使用胶袋的措施，相比非洲，美国很多地方在弃用胶袋方面甚至未达“起跑线”。
行业施压 美国“禁胶”成效不彰
现时在美国，只有八个州已立法规管使用胶袋，包括加州、康涅迪格州、夏威夷、缅因州及纽约州等，各个州份的管制范围皆有不同。
加州在2014年8月成为全美首个立法禁止零售商店向顾客派发一次性胶袋的州份。与此同时，州政府也立法向再生纸袋、可再用胶袋征收一毫子美金的税项，希望增强市民自备购物袋的意识。
2012年，圣荷西（San Jose）成为加州推行胶袋禁令的先导城市，得出的成果令人满意。禁令实施后，当地排水道的胶袋废物数量减少了89%，河流溪涧则少了六成。全市家居塑胶垃圾亦下降了59%。
东岸大州纽约州在今年也正式实施了有限度的胶袋禁令。州政府立法禁止零售商店及超市向顾客派发胶袋，不过，肉类、散装食品、餐馆外带食物则可获豁免。
虽然美国有部份州份尝试限制使用胶袋，并希望培养民众自备购物袋的习惯。不过，令人感到荒谬的是，美国另有一些州份居然立法禁止通过胶袋禁令，换言之，不但没采取任何措施尝试减少耗用胶袋，还要根绝未来禁止制造及使用胶袋的可能。这些州份包括亚利桑那州、得州、俄克拉荷马州、密苏里州及密西西比州等，大多是集中于美国中西部的工业大州。
有分析认为，由于塑胶制造业工会的游说团体在这些州份势力庞大，因此能向州政府施压，禁止通过一切损害塑胶工业利益的政策。胶袋禁令将使这些工厂蒙受极大损失，甚至面临倒闭危机，工会及相关政治游说团体自然大力反对。不过，这种做法显然是反面教材，并且与全球推动源头减废的趋势背道而驰。
反观非洲国家，虽然不能说他们的政府完全出于环保考虑才全力推行胶袋禁令，当中肯定涉及政治和社会发展因素，而且禁令实施得是否健全、带来的副作用又如何，都是需要考虑的事情，但从客观效果上来看，胶袋禁令的确减少胶袋的使用量，也能够减低胶袋对海洋生态、畜养动物的危害。
至于一些先进国家，在财政资源充裕、社会环境限制更低的情况下是否可以多走一步，带头减少胶袋的生产和使用，务求让这场二十一世纪的“胶袋革命”能推及全球呢？
上文节录自第179期《香港01》周报（2019年9月9日）《胶袋革命来临 “走塑”风潮席卷非洲》。
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