【无沙用】过度开发与破坏生态 人工育滩掩盖不了沙滩消失的现实
每逢夏季，海滩都会挤满前来消暑享乐的市民。多数人误以为海滩是一个永恒的自然景象。然而，沿海地区的居民都知道，海滩是最容易转瞬即逝的自然地貌。当遇到台风或踏入冬季，它都会出现明显的流失，直到夏季又神奇地回复旧貌。
海浪接近沿岸的浅层海底时，会涌起海砂和其他海底沉积物。当海浪较小的时候，只有上涌的浪能够移动沙粒，成为海滩的一部分。适中的海浪则既可以将沙粒涌上岸，也可以从海滩带走沙粒。但一般情况下都是移入大于移出，因此才会日复日形成沙滩。只有当大浪的时候，尤其是风暴来临时，侵蚀海滩上的沙会远多于涌上岸的数量。
天然沙滩 面临侵蚀风险
全球多达九成的自然沙滩正在消失，不少著名海滩如美国佛罗里达州的海滩、西班牙的阳光海岸、澳大利亚的黄金海岸和巴西里约热内卢海岸等正受到威胁。一方面是因为海平面上升和风暴增多，更重要是，人类开发海滩造成大规模的侵蚀。去年初，新西兰一项全国调查显示，约有三分之二的当地人认为，海滩侵蚀情况比20年前更为严重，大部分人甚至担心很多海滩会永远消失。
Coastal Restoration Trust 的Tim Park 表示，在海滩驾驶车辆、海边筑修海堤都会改变海滩地貌，并造成沙丘移动。他直言：“我们在不断塑造和管理海滩，让它们符合期望，但却没有使用最合理的方式来配合大自然。海滩一旦消失，就永不回来。”虽然新西兰沿海地区出现了一些问题，但Tim Park指出，如果沿海生态系统，特别是海滩沙丘处于健康状态，海滩还是可以恢复的。他强调：“我们可以通过一些较好的选择，促进可持续发展，并给予海滩喘息的空间。沙丘就是完美的例子，不仅能够抵御风暴潮，还可以成为海啸的缓冲区。沙丘具有重要的作用，有助于保持海滩生态系统的健康。”
邻国澳大利亚的新南威尔斯省今年初一份报告也预警，中部大湖市府（Great Lakes Council）长达150 公里的原始海岸线上，约20 个海滩和两个国家公园将面临海平面上升的“极端风险”。澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）预测，最迟于本世纪末，海平面可能上升最多0.88米，当地约70间住宅面临滑移和侵蚀的危险，连道路和污水处理等基础设施也恐将遭到破坏。当地政府为此展开应对方案，除了分析海滩沙量，制定海岸区管理计划，为未来海平面上升做准备，并就所需的成本征询民意。类似问题同样困扰不少国家，美国佛罗里达州罗德岱堡（Fort Lauderdale）一带的沙滩看上去很美，其实自1970 年至今，最少已填补沙子四次。2006年的一次修复更动用153万立方米的沙，由此连成的运沙车更可由当地一直伸延至维珍尼亚州的里奇蒙市（Richmond）。
泰国以怡人海滩吸引全球游客，当地政府宣布斥资4.3亿泰铢（约1亿港元），为芭堤雅维修长达2.9公里的海滩。作为著名旅游热点之一，芭堤雅海滩近年面对严重的海水侵蚀问题，若不采取行动，部分海滩将永久消失。据估算，复修工程总共使用36 万立方米的海砂，有望在今年11 月完工。然而，即使是工程后的芭堤雅海滩，每年也会流失约一成海砂，维修成果最多只可维持十年。
英国阿尔斯特大学（Ulster University）海洋研究教授Andrew Cooper 与美国杜克大学（Duke University）地球与海洋科学教授Orrin Pilkey的著作《The Last Beach》（最后的海滩）指出，不少国家的政府相信，防海大堤能够保护城市免受侵蚀，以及应对海平面上升。事实上，它却是造成海滩和海防设施受损的元凶。相反，天然的沙滩比人工防海堤能更有效保护建筑物免受暴风侵袭。
人工育滩 效果适得其反
Orrin Pilkey 指出，天然沙滩几乎是不可能被摧毁的，但兴建防海堤却干扰了沙粒和海浪的自然运动，妨碍海岸线积沙的过程。他解释：“沙滩是防御海洋力量一个很好的天然屏障，它能吸收海浪的能量，减低拍打海岸的力量。风暴不会摧毁沙滩，因为沙滩会改变形状和地点，并移动周边的沙，以最大限度吸收海浪的能量，并在随后几天、几个月或者几年时间内逐渐恢复。”他忧虑：“防海堤本身就是个问题，防海堤不能吸收海洋的能量。因此，当建设防海堤的时候，也就是沙滩终结的时候。”
两位教授指出，如今不少沙滩需靠补充沙来延续，国家要大洒金钱，以庞大补沙计划来维护受侵蚀的海滩，但通常这种人工育滩的行为，反而令海滩受侵蚀的速度快一倍。沙滩除了是不少人消遣的好去处，同时是大自然良好的屏障，更可保护海岸线环境。在气候变化和全球缺沙的今天，沙滩无可避免遭受严峻威胁和破坏。然而，人类也应正视，与反思种种破坏生态的行为和效果短暂的补救措施。
上文节录自第135期《香港01》周报（2018年10月29日）《地球沙荒 引发城市贫血》。
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