中大及国际团队用镭射成像技术　首发现古代飞行恐龙扑翼软组织

中文大学及国际古生物学家团队利用尖端的镭射成像技术，在一块存活于侏罗纪晚期及白垩纪早期于中国出土的化石上，首次发现可支撑古代飞行恐龙扑翼的软组织，证实了科学界对飞行恐龙于早期飞行状态的推断。该化石现时正在山东省的山东天宇自然博物馆中展出。

研究团队利用镭射萤光成像技术（Laser-Stimulated Florescence，LSF），检视依附著肩部与胸部位置的组织，并将数据进行定量骨骼重建（quantitative skeletal reconstructions），证实恐龙的祖先是分别利用肩部及胸部肌肉为上拍及下拍飞行提供动力。

中大生命科学学院助理教授、论文第一作者文嘉棋表示，由于这些软组织以往只能被发现于骨头化石，因而团队透过LSF技术观察到这些组织是一件很成功的事。

化石样本还包含一种以中国著名哲学家命名的孔子鸟属，显示该鸟类的胸部肌肉比较弱，而肩部肌肉比较强壮，为上拍飞行提供了最早期的证据。

对于早期鸟类缺乏胸骨的原因，美国科学进步基金会主任、论文的合著者Thomas G. Kaye 表示，早期鸟类如近鸟龙属并没有充分利用胸部肌肉，因此在不需要胸骨的情况下便渐渐失去了胸骨。