【人口老化】为乐龄科技创机遇　港府须改善长者数码教育

日本长者爱打太鼓、丹麦长者参加电竞比赛……已经非新事，世界各地的“银发数码”发展潜力庞大，各国争相发展乐龄科技，早前港府也表示将成立10亿元基金，资助安老服务单位试用及购置科技产品。不过，现时香港发展乐龄科技的最大阻力是长者不认识科技，即使有不少初创企业研发到长者友善科技，都难以在本地应用。港府应借近年长者智能电话、电脑使用率上升的优势，加快推动乐龄科技，改善长者生活质素。

乐龄科技即以科技产品和先进设备，让长者能够维持独立、有尊严的生活，提高长者晚年生活质素。例如用机械人或电子器材协助长者洗澡，以减轻照顾者工作量及纾缓人手紧张的问题，又能让长者独立生活。

人口老化带来机遇　长者不识科技成阻力

不少已发展国家因医疗、科技进步，人均寿命年年提高，出生率下降，造成人口老化的问题。国际量度高龄社会的标准为，65岁以上人口占总人口比率超过14 %则为“高龄社会（aged society）”，香港65岁以上人口已于2012年底突破100万，占全港人口15.9%，即为高龄社会。

香港虽有发展银发科技的优势，但未有好好把握。统计处于上月22日发布《主题性住户统计调查第64号报告书》，在个人电脑和互联网普及程度方面提到，长者（65岁及以上人士）使用智能电话的人数增加，在去年约每两名长者便有一名拥有智能手机，由2000年的0.6%升至2012年的18%再倍升至去年的37.4%。长者的使用智能手机比率的确在过去几年间升幅显著，但并不代表长者懂得使用互联网，其互联网渗透率（即互联网普及程度的指标）只有24%，与长者使用智能手机的比率相差达13.4个百分点；意味着长者未必能善用智能电话，他们对科技的认识仍有不足。

立法会研究资料指出，香港有支持不同科技项目的资助计划，包括与安老服务有关的项目，但乐龄科技应用未见广泛。原因在于长者不认识科技，对新的产品接受程度较低。丹麦也曾面对过这个困境，当时有市政府在试用某些福利科技（Welfare technology）失败了，原因在于使用者及照顾者的接受程度低及缺乏对有关科技的认识。

增加资助、改善现有计划　加强长者教育

政府日前表示，会研究让长者医疗券或社区照顾服务券，适用于购置协助长者居家安老的科技应用产品；今年也会成立10亿元基金，资助安老服务单位试用及购置科技产品。然而，教育长者是推行乐龄科技不可或缺的一环。

政府由2012年开始推动长者应用资讯及通讯科技，推出了三期的长者数码外展计划，资助机构举办工作坊、计划帮助长者学习使用资讯及通讯科技，据本月初发布的审计报告所指，计划在2016-17年度的开支只有40万，占资科办推动各界更应用资讯科技项目的0.68%。政府投放的资源少，“回报”自然也低。

审计报告亦提到，现时的长者教育程度日益提升，资科办要检讨互联网使用率目标（50%）。诚然随着50、60年代出生的人逐渐退休，他们大多接受过基础教育，教育程度也相对上一代高，学习新事物较易，较多人会使用智能产品。

计划资助的很多项目都是以“体验”形式为主，例如保良局的“耆乐无限–长者体验数码计划”和香港耆康老人福利会的“耆影传情‧数码体验”，长者难以在数次的体验中便学会使用高科技产品，计划项目须增加在“软件”上的支援长者学习新科技，如以课程形式分阶段教导长者使用电脑和互联网，让他们有足够时间练习使用，而并非以体验、工作坊这类短期支援他们学上网；加上长者学习速度不如年轻人快，故须花更多时间学习新事物。

总而言之，人口老化、长者使用科技产品增加的趋势为乐龄科技创造了机遇，但有部分长者仍不认识科技，成为发展乐龄科技的阻力。故此，政府须加强教育长者（特别是年纪较大的一群）使用科技产品，要增加开支之余，更须改善现在的计划，宜加入中期课程双管齐下，延续体验形式的“教学”。