【01观点】张建宗鼓励长者工作前　请先改革福利劳工保障

政务司司长张建宗前天（15日）在网志撰文，担忧香港的长远的劳动力质量不足。他鼓励50至64岁的年长人士及65至74岁的“少老”重投就业市场。工作能够挣取收入，贡献社会，丰富人际网络，本应无分年龄。然而，长者就业，必须出自长者的自由选择，绝不能为糊口工作，更不应成为被剥削的对象，而且要有足够就业保障。这要建基于全面可靠的长者福利保障及善待长者工作的措施。未深切洞悉长者就业的原由，就动辄怪责长者不出来工作，无异于陷长者于不义。

张建宗发表网志，担忧香港的长远的劳动力质量不足，遂鼓励年长人士重投就业市场。他列举放宽保安牌照年龄上限，咨询公众延长新入职公务员服务年期，以及年内改善“中年就业计划”，发放短期在职培训津贴给聘用年长人士的雇主为例，以示政府以身作则。政府在三星期前回复立法会议员相关质询，指一直也鼓励雇主改善雇佣措施，善待年长雇员。再培训局会提供培训课程协助年长人士投入职场。

香港65岁及以上的劳动人口，由2007年的4.28万人，增至2017年的12.7万人，占同年龄层比例，由5.3%增至11%。参考立法会资料文件，这个比例较2015年，邻近的南韩（31%）、新加坡（26%）和日本（22%）低。港府估算整体劳动人口及参与率在未来十多年下降，或许因此，张建宗认为有条件提升长者劳动人口参与率，补充劳工供应。

不过，不少长者在职场面对两大问题：薪金和工作障碍。在2016年，长者的每周工作时数中位数为42小时，较整体工作人口的45小时低。每月收入中位数为1万元左右，普遍低于整体工作人口的1.5万元。

当然，工作时数低，兼职上班也是每月收入低的原因。我们不能忽视，近7成长者劳工从事低技术工作，却只赚取最低工资，薪水微薄。长者从事清洁工，日晒雨淋，困在潮湿环境，欠缺防护措施，比比皆是。谁不想做更舒适的工作？现况是，部份长者教育程度低，加上病痛较多，限制择业。

更重要的是，一些长者工作并非自愿，是因为积蓄不够退休之用，现时福利保障不足，加上病痛带来医药开支，他们才迫于无奈，重投职场。香港的长者贫穷状况迅速恶化，人数由2009年36.6万人，增至2016年的47.8万人。在各项政策介入后的贫穷长者数目，仍然有33.7万人，占长者人口31.6%。一大原因是强积金和福利制度仍有缺陷。强积金的储钱功能本来有限，还被长期服务金及遣散费对冲，长者员工离职时取得的供款，大打折扣。全民退休保障更是遥遥无期。面对未知的寿命，长者趁有体力时多挣一点，减慢耗用储蓄，不得不工作。

“01周报”早前报导职业司机高龄化。有业界人士指，司机行业入行门槛低、工作时间具弹性，吸引不少长者入行。不过，的士、红色公共小巴司机大多自雇，缺少雇主协助供款，强积金累计金额低，不足以应付晚年生活，变相迫使延长工作年期以增加储蓄。

事实上，港人工时之长，早已闻名于世。长者应有选择权，决定劳碌一生后，是继续工作，抑或转换人生轨道，实践其他目标。但是，在香港，并非每个长者也有选择权，不少长者要么为了生计，又碍于各种限制，只能从事低薪刻薄的工作，要么连工作也没有，靠政府仅余的援助，节衣缩食。政府调整的措施只是修修补补，非根本改革。在这个背景下，再叫年长人士就业，离地又凉薄。

张建宗领导人力资源规划委员会，检视香港未来人力资源分配，保持香港的长远竞争力。筹划长者劳动力是必须的，这不仅需要改革劳工政策，还需改革福利政策。要真正推动长者自愿就业，在福利范畴，政府坚定取消强积金对冲，实行全民退休保障，确保长者有一定入息和积蓄，再由长者选择找工作。在劳工范畴，政府需要针对职场问题找对策。要减少低薪剥削，政府要率先修改外判制度。如果是牵涉长者劳保负担太大，政府应向高风险行业的雇主了解不参加“雇员补偿联保计划”的原因，也应向保险业界磋商，调整劳工保险计划，容许更多长者员工受保。最后，政府应适时调整长者在职培训津贴金额，吸引雇主留下和聘用长者员工。

有心有力，自愿希望工作的长者，他们也面对各项工作障碍，包括年龄歧视，工作不够弹性，投购保险问题。平等机会委员会2016年发表关于职场年龄歧视的研究，受访在职者担心聘请年长雇员，容易增加保险费，拖低生产力，不愿改变固有工作方式，跟年轻雇员合作有磨擦。赛马会慈善信托基金在今年初发表长者生活概况的调查，受访者经历求职或继续工作时，被雇主拒绝。有些工作也没有弹性工作安排，难以配合长者生活。