【来稿】Phonics 如何提升小朋友的阅读能力？

有别于中文，英文的构字方式是以字母表达语音，而非意思。而英语语音拼读法（phonics，以下简称拼读法）则正是针对此特点直接教授儿童26个英文字母如何对应英语中的44个语音。值得注意的是，拼读法虽然重要，但在没有稳固的英文口语基础下，幼儿基本上难以掌握此教学法中抽象的形音规律。外国有研究曾指出（国家阅读小组，2000年），具备语音知识的小朋友相对于没有学习过拼音的小朋友，在字词识别和拼写技巧方面明显占优。【作者为香港教育大学幼儿教育学系助理教授　黄国成博士】

虽然拼读法在本港的幼儿教育课程已推行十年，可是教师教授语音的方式跟学者建议的存在差距。以下我将综合从世界各地的语音教学研究，以及在北美、中东和亚洲进行的视学经验，探讨如何有效推行语音教学。

一‧充足的口语词汇量非常重要

小朋友需要先学习大量构成句子的主要词类，包括动词和名词。道理很简单──书面语的学习其实是把字形（形）、发音（音）和意思（义）三者结合起来。当小朋友掌握了大量的音义关系（即口头词汇），在这已有的基础上再学“形”，认读英文字词时便会事半功倍。相反，如果幼儿的口头词汇贫乏，就算他们已学会拼读法的形音规则，能把字母转化成语音，也难以解读拼读出来的文字之意思。

试想想，当小朋友第一次接触“panda”、“pig”和“pen”，孩子通常会难以记住和理解字义。因为“panda”、“pig”和“pen”具有相同的 /p/ 音在开首，并同样以字母“p”为首，所以他们虽然能透过拼读法读岀一些英文字（如pot），但往往未能正确地指出其意思，或区分这些字跟其他词语在意思上的分别。透过英语绘本反复地讲述故事，让幼儿从中学会大量的动词和名词，明白哪些音对应哪些意思，了解字词发音模式的不同，能有助小朋友分辨和掌握这些单词。因此，语音教学和口语词汇量的关系可谓密不可分。

二‧音韵觉识（Phonological Awareness, PA）可促进英语拼读

音韵觉识是一种识别和操控语言中不同语音单位的能力，包括音节（syllables）、首音（onsets）、尾韵（rhymes）和单音（phonemes）。要识别不同的语音，小朋友要先懂得把生词分拆成音节。譬如字词“bad”只有一个音节，而这一个音节可再细拆成首音（/b/）和尾韵（/ad/）。当小朋友学会识别语音单位后，他们需要学习将单音拼合（blending）成单词（例如，b + ad => bad），并将单词分解（segmenting）成单音（bad => b + ad）。研究说明，具备良好音韵觉识的基础，有助英语语音的学习。如果幼儿的音韵觉识能力薄弱，往后他们在学习拼读法时便难以把字母对应至他们的弱项——语音。

三‧音韵觉识的教学必须按步就班

当幼儿懂得一定数量的词汇、并能把词汇结合成简单句子后，老师便可按着以下程序介绍不同的语音单位。一般而言，学习音韵觉识可从一个单词开始，拆解成不同的语音单位：

单词=>单词内的音节=>首音（onsets）和尾韵（rhymes）=>单音（phonemes）

我们建议老师按语音单位来编定教学流程。然而，实践上老师往往会忽略了音节的教学，或在语音课程尾段时才教授尾韵。又例如我们建议学习语音识别时，小朋友需要先学习将单音拼合（blending）成单词，然后再学习把单词分解（segmenting）成单音，但部分教师在教学时却会把这两项技巧同时或倒转地教授。

四‧学习英语语音时，应了解尾韵和同韵字对拼读字词的影响，特别是涉猎到元音的时候。我们以字母“a”为例，字母“a”在“cat”、“car”和“call”这些词当中的发音各有不同，拼读可能会较困难。不过，若果我们将元音字母和其他字母看成一个语音单位，其发音便变得稳定。例如“man”、“van”和“fan”这个字的发音相近，跟它们拥有相同的尾韵“an”有莫大关联。

普遍来说，我们把“an”、“ot”、“en”这一类有一致发音模式的尾韵可归纳为同韵字。小朋友在学习拼读时，理解同韵字能帮助提升元音拼读的技巧。所以，在学习尾韵的同时，同韵字在拼读中亦不容忽视。

五‧先教发音，再教字母的写法。如果小朋友先看见眼前字母，便会失去其后对声音的专注力。因此，在训练小朋友音韵觉识的能力时，起初不要展示任何字母或生词。当小朋友能够识别和操控一个口语单词中的声音单元，老师便可以展示代表声音单元的字母。

National Reading Panel (2000). Report of the National Reading Panel teaching children to read: An evidence-based assessment of the scientific research literature on reading and its implications for reading instruction. Washington, DC: National  Institute of Child Health and Human Development.

黄博士为香港教育大学幼儿教育学系助理教授，并是牛津大学出版社Get Set, Go! Oxford English的其中一名作者