来稿｜别让齐撑照顾者沦空洞口号　社署须认真反思且务实求变

社会福利署（以下称：社署）上周举办了“齐撑照顾者行动”的启动仪式，正式展开为期三年的全港宣传活动，旨在肯定照顾者的贡献、推广对照顾者的关怀，并呼吁社会各界一同提升对照顾者的支援。在仪式上，政府宣布了一系列支持措施，包括设立24小时照顾者支援专线、推出一站式照顾者资讯网、强化暂托服务空置宿位查询系统、恒常化关爱基金下支援照顾者的计划、向长者和残疾人士的照顾者派发一万张海洋公园门票等。

尽管这些措施看似是积极的，但实际上，这些措施不但缺乏真正的关切、尊重和支持对照顾者的需求，亦与以往的支持措施几乎无异，甚至可以说是毫无新意和无实质帮助，无法纾缓照顾者的压力和困难。因此，社署需要认真反思，实事求是地投放资源，以真正支持照顾者和改进社会福利服务，而不是推出毫无效益的新计划和新项目，浪费宝贵的公共资源。

来稿作者：邝卓睿

社署的支援措施仅针对照顾长者和残疾人士的直接照顾者，而忽略了其他群体的照顾者，如长者日间护理中心职员、特殊学校职员和教师及安老院舍员工等。此外，照顾者的辛劳工作还未受到应有的认可，社署尚未建立专属于照顾者的服务和数据统计，以供政策规划之用。部分支援措施更是不能照顾者面对的困难，反而让人质疑社署的判断力、执行力、全盘规划的能力及了解照顾者需求的理解能力。以派发海洋公园门票为例，这看似是政府的善意之举，实际上不但未能解决照顾者所面对的挑战，而且让照顾者们感到不满，认为政府根本没有真正理解他们的需求，只会用这种流于表面的奖励方式来掩盖未能提供足够支持和资源的事实，更是忽略他们一直以来需要的尊重、理解和支持。

就设立“照顾者支援专线”及一站式照顾者资讯网站而言，这些举措在实际执行上与过去政府的应对方式并无太大差异。虽然建立支援热线和网站理论上对照顾者带来一些帮助，但是否能真正解决照顾者面临的问题，确保相关服务的可用性、效益和可持续性，仍是一个巨大挑战。新设的支援专线虽然由专业社工负责接听，但社署可提供的紧急支援、辅导和外展服务已经或接近饱和，无法满足现有服务的需求，更不用说新专线服务可能带来的需求。

过去的专线服务亦已显示出跨部门协调问题和服务承诺未达标等问题，而在这次的专线服务中，社署似乎未提供解决这些问题的具体方案。所谓的咨询和支援在实际应对突发意外或紧急情况时，对照顾者来说似乎未能提供实际帮助，甚至可能产生反效果。至于一站式照顾者资讯网站，似乎存在资源重复的问题，因为社署已经有相关网站提供资讯，而其他机构也提供类似的网站和服务。这显示社署提出的支援措施实际上未能提供多大程度的帮助，甚至未能掌握其他社福机构所提供的服务种类。此外，这些服务和奖励似乎难以接触到隐蔽的照顾者，因为大多数服务要求照顾者主动寻找，而社署似乎只是等待照顾者自行寻找服务和支援，这种方式明显并不理想。

社署多年来一直强调“以人为本”的理念，力求提供优质的社会福利服务。然而，上述措施似乎反映出社署总部与社会实际脱节，政策制定和执行中更是严重忽略了众多问题和照顾者的需求。社署总部宣称与地区办事处和不同团体保持密切联系，以帮助社署总部更好地制定社会福利政策。但从最新公布的措施来看，社署总部似乎比一些有前瞻性思维的地区办事处滞后，例如西贡及黄大仙区、观塘区和东区及湾仔区等，且缺乏全面的规划、政策创新和支持照顾者的勇气。这种情况下，社署总部的做法和思考是否符合市民期望，是否能够践行社署一直以来强调的理想、价值观和使命？

为实现这一目标，社署须严肃检视和改进其政策制定和执行流程，确保更好地满足社会需求，并提供照顾者所需的支持。此外，社署应建立一个“以照顾者为本”的福利政策，以在照顾者相关政策方面取得更大突破。除了密切与地区办事处和社会各界的合作，这也需要政策的灵活性和改革精神。这包括建立一个“照顾者流动数据库”和一份“照顾行业工作者名册”，以协助政府深入了解照顾者的数量和需求，从而制定相应的政策，主动回应照顾者所需面对的挑战。这个数据库的设立亦可以协助社署设立一个为不同照顾程度和对象的照顾者一个相应的全方位津贴，而这些津贴不应仅仅针对低收入家庭的照顾者，而是关注不同背景的照顾者，以助他们面临各种困难和需要。津贴的适用范围不能只是局限于生活开支，而是包括包含寻求心理辅导、情绪支持、治疗、职业规划等多方面的服务费用，并应考虑到交通需求、参加培训课程以提高照顾技巧，以及购买设备以更好地照顾被照顾者等开支。

此外，社署应该积极与其他政府部门、商界团体和社会福利机构合作，以提供更便利的交通服务，增加更多无障碍和长者友好的设施和服务。同时，社署应积极推动更多的“政府-商界-社会”三方合作的在地旅游和社区参与计划，使长者、残疾人士以及他们的照顾者能够参与更多社会活动，有助于提高他们的身心健康。尽管香港已经看到一些商会和社会福利机构积极参与这种模式的合作，但社署似乎一直缺乏积极参与的行动，这是非常可惜的。

在短至中期内，社署应积极评估现有的长者和支援肢体弱能以及残疾人士的服务，以确保它们是否符合社会的转变和需求。这可以通过数据库的分析和推算来实现，进而协助社署整合和优化现有的服务，以提供更优质的支援给照顾者、长者、肢体弱能人士和残疾人士。另外，社署应评估地区福利办事处及其附属服务单位的效益、可持续发展和人力资源等方面，并积极推动地区福利办事处的改革。社署应该考虑增加地区福利办事处的数量，以确保每个地区都有一个专门处理社会福利事务的地区专员，并确保每位专员都配有一支优秀和人才济济的工作团队。这将有助于更好地满足当地照顾者和其他相关利益持份者的需求，提供更优质和全面的社会福利服务。同时，社署应建立支援机制和辅导服务，以帮助那些患有情绪疾病或需要职业规划的前线社工。在扩展新服务的同时，社署也应该避免减少现有服务的范畴和减少现有项目的人手。这些措施将有助于社署更好地满足社会的不断变化的需求，提供更适切的支援服务。

长远来看，社署应重新思考其角色，并且好好反思如何有效使用现有的政府和社会各界的资源，而非一味依赖政府资源来提供社会福利服务，又或是只顾著做一些形象工程及毫无益处的马拉松式或是大会堂式会议。特别是在支持照顾者、长者和残疾人士的工作方面，社署应思考如何积极促使社会各界更积极参与，共同支持这些关键领域的发展和需要。社署可以参考澳加地区的成功实践，为照顾者提供专业和适切的服务，同时提供专业培训，以提高照顾行业工作者的技能水平。此外，社署还可以为这些工作者提供专业认证和支援服务，以确保他们受到应有的尊重和支持，并为他们提供更好的待遇。最后，社会各界不能将照顾者的责任视作理所当然，更是不能对照顾者进行道德绑架。社会大众应该要好好尊重和支持照顾者，让他们能够更有尊严地自主参与照顾和其他社福工作，这些改变将有助于香港建立一个更具共融性和关爱的社会，并成为其他国家和地区学习的对象。社署亦能透过这些改变，实现重现昔日辉煌的理想，并贯彻落实之前所定下来的目标，更好地实现社署的理想，提供优质的社会福利服务。

作者邝卓睿是香香港群策汇思常务理事，澳大利亚国立大学硕士，曾在澳大利亚国际事务研究所工作。文章的内容仅代表作者个人观点，不代表所属团体的立场，并与香港01无关。

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