来稿｜育儿压力爆煲　亲子社区客厅为照顾者带来及时雨

来稿作者：陈翠茵

上周末发生了令人伤感的新闻︰一名三岁女童在家陪伴怀疑因哮喘猝逝的母亲数天，只靠干粮充肌，终因女童按捺不住大哭而揭发事件。作为幼儿工作者，除了担心事件对女童造成的阴影外，还要思考在社会层面，我们要如何多行一步，关注基层幼儿照顾者的压力?

事件中的单亲妈妈独力照顾女儿，失业多年，加上本身健康欠佳，相信育儿压力不轻。记者拍摄到家中挂有母女二人的照片。我不期然想到，事主像许多妈妈一样，都想尽力给予孩子最多的爱和关怀，可惜身不由己，故事以悲剧告终。

基层家庭的幼儿照顾者，长期在育儿和经济压力之间拉扯，疲于奔命。政府已有多种经济援助措施支援基层家庭，不过对于育有幼儿的基层家庭来说，他们同时希望找寻到一片空间，让幼儿可以安全和舒适地成长，自己可以找到支援，喘一口气。

以我们服务的深水埗区为例，许多家庭住在狭小的㓥房，幼儿大多由母亲长时间照料。照顾者和孩子困在局促的空间内，婴儿声嘶力竭的啼哭，稍大一点的幼童像猴子般在家里跑跳，空间不足以让幼小的孩子探索、学习和成长，照顾者除了要面对孩子的成长和心理需求，同时要独自应付繁琐的家头细务。以为在家育儿很轻松? 其实照顾者的情绪长期难以放松。许多妈妈都会跟我们说，“我不想再见到孩子了”、“我觉得很崩溃”，甚至曾有妈妈发高烧都要带著一岁多的孩子来中心，因为“我晕倒了，你们可以帮我看顾孩子”。

在今次不幸事件之外，我们观察到当前幼儿服务体系存在明显断层：在孩子2至3岁进入幼儿园之前，社会尚未建立及时支援有需要家庭的介入机制。众多研究显示，幼儿在0-2岁的大脑发展最为迅速，学习能力最强。可是香港有27%的弱势幼童生活在贫困中，即约每四名儿童之中，便有一名生活在贫穷里，大大剥夺了幼童发展的机会。

笔者所属的“一片天”曾于2024年委托香港浸会大学持续教育学院幼儿及基础教育部，成功访问本中心近300名会员，发现87.6%的受访者表示需要付出比预期更多的时间和精力照顾孩子；超过六成受访者担忧养儿育女的开支，而超过一半受访者表示孩子令自己难以兼顾其他方面的责任。

社会鼓励生育，我们可如何支援幼儿照顾和基础教育，让照顾者不会觉得生育是单打独斗，难以承受? 试想像若香港十八区都设有亲子社区客厅，让幼儿照顾者能够互惠互助，筑起社区支援网络，有需要家庭便能及时得到援助。我们在深水埗的亲子客厅，每日为弱势家庭提供情绪支援、育儿指导，并提供短暂幼儿照顾服务，有效帮助幼儿照顾者面对家庭及育儿方面的压力，为有需要家庭带来及时雨。

政府亦曾在去年的《施政报告》提出针对改善长者和残疾人士照顾，研究建立照顾者资料库，我们希望有关方面能考虑将资料库的范围扩大至初生至幼儿阶段，尽快有効地识别高风险的隐形个案，主动为高危家庭提供支援，避免不同形式的惨剧重现，为孩子快乐的童年打好根基。

作者陈翠茵是李伯忠一片天国际启育中心项目总监，一片天位于深水埗的社区客厅让合资格家庭免费成为会员享用。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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