仲点论政｜吸烟造成天文数字的经济损失

来稿作者：刘仲恒

如果烟民觉得抽根烟是小事，那就大错特错了。你抽了烟，往往还要整体社会帮你“埋单”，承受那不抽烟就不会产生的经济损失。那么吸烟的经济成本有多大呢？在2018年，吸烟对美国造成的经济损失估计超过6,000亿美元，这天文数字包括超过2,400亿美元的医疗保健支出、由于吸烟相关疾病和健康状况而导致的生产力损失近1,850亿美元、跟吸烟相关的过早死亡所造成近1,800亿美元的生产力损失，以及因接触二手烟而造成过早死亡的70亿美元生产力损失。说是天文数字，一点不假。放在全球的框架里，全世界吸烟的总经济成本等于全球国民生产总值的1.76%到1.85%之间。根据国际货币基金组织的数据，沙地阿拉伯的国民生产总值增幅是1.5%。这下好了，一抽烟全年的增幅就化为乌有了，还要“倒贴”。

今年年中，医卫局局长卢宠茂教授在讨论《主题性住户统计调查第79号报告书》时，曾经提到吸烟的经济成本。当时他援引本港一项研究的初步数据，表示在2021年因吸烟而造成的健康问题，估计引致香港相当于每年约82亿元的经济损失。可见，抽烟对社会造成的负担不可轻视，绝对是值得大力关注的公共卫生和经济问题。

吸烟既然祸害大，政府自然加强了管制。不但通过引入完税烟标签制度，来区分已完税和未完税烟而提升执法成效，也提高未完税烟的相关罚则。可是，似乎社会上的私烟问题仍然猖獗。笔者在新闻里看到，光是这个月3到21日期间，海关在加强打击海路走私烟的行动中，就侦破了4宗以海运货柜走私香烟的案件。过程中检获了约5,100万支怀疑私烟和大约1,700公斤怀疑未完税的制成烟草，估计市值共约2亿4千万元，应课税值约1亿8千万元。

在笔者看来，应课税值不是最主要的考虑因素。抽烟问题管制得严，是因为考虑到市民的健康和社会要承担的巨额经济损失。抽烟的人少了，因吸烟而产生的经济损失数字就会降低。走私烟的人为了一己私利，不但无视法律，更为市民健康和社会经济造成巨大的负面影响，真是罪大恶极，大力打击私烟确实叫人拍掌叫好。

年轻人犹如一张白纸，他们未来的道理怎么走，在很大程度上取决于我们如何教育。笔者认为，戒烟服务和相关的宣传教育必须加强。另外，除了在恒常课程中要强调吸烟的祸害，我们也可以多安排医疗人员到学校讲解吸烟的祸害。本港的学生很聪明，如果他们知道吸烟跟致命疾病有直接关系，自然知道如何选择。《主题性住户统计调查第79号报告书》提到，本港习惯每天吸烟的15岁及以上人士的比率，已从2021年的9.5%下降到去年的9.1%，可见相关的努力没有白费。

作者刘仲恒是放射科专科医生、香港大学公共卫生硕士、团结香港基金顾问。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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