来稿｜防止借能源产业食大茶饭 政府监管公共巴士营运有权有责
来稿作者：蔡裕龙
国家近年高速发展能源产业，相关行业可说是未来大湾区的“大茶饭”，但与此同时，当局必须防范打著此旗号，靠财技混水摸鱼之徒趁机掠水。由于能源产业与关乎民生的公共事业息息相关，笔者去年曾撰文，指港府有责严格监管涉及专营权的巴士公司运作，然而早前以石油产品仓储为主业的汉思能源，离奇地透过“蛇吞象式收购”成为城巴母公司大股东，至今两个多月未见港府公布有就此进行尽职调查（due diligence），了解其公司背景及财务控制能力有否潜在风险。惟一旦出事，势严重影响本港公共交通服务，令市民及港府双双成为输家。
凡是涉及专营权的公共事业，价格及服务水平均受港府监管，因专营巴士服务并非纯粹的商业活动，五间巴士公司加价要经行会审批，哪间服务差劣、脱班意外多，运输署会责成跟进并要求改善。《公共巴士服务条例》有明文规定，专营巴士公司任何时间均须维持“达致运输署署长满意程度的适当而有效率”的服务、巴士公司过半数董事须通常居于香港并积极参与公司督导。
更重要的是《条例》第7条列明，未得行政长官会同行会批准，专营巴士公司不得转让或以其他方式处置其全部或部分专营权。种种严格规定，就是要确保巴士公司营运稳健、“有心”服务市民兼熟悉本港情况，愿意专注发展巴士服务本业。不过，自2020年新创建以32亿元出售城巴和新巴业务后，相关《条例》形同虚设。
当年接手城巴新巴的财团，由私募基金善水资本、汉思及Ascendal Group组成，即现时的汇达交通。当时善水占大份，约九成股份，上市公司汉思占不足9%，而两者与巴士业务“大缆都扯唔埋”，只有占最细份0.59%股份的Ascendal Group在英国有45架巴士。及后已无利用价值的Ascendal Group，一如所料地淡出汇达交通，股份由汉思接收，然后善水逐渐将股份卖予汉思。
至今年5月，市值仅约11亿元汉思鲸吞善水手上市值约50亿元的股份，正式成为汇达控股的大股东（占70%），掌控城巴营运。这单表面上是财经新闻，没有太多人留意，但其实今次形同“二度易手”，汉思却声言交易属“现有投资者之间的股权架构重组”，完全说不过去。这样的操作，真的不涉及其专营权的转让或处置？真的无需得到行政长官会同行会批准吗？笔者相信，港府当年审视汇达交通接掌城巴新巴时，应该有对当时大股东善水进行尽职调查，但汇达控股的“成份”其实已非当初接手专营权时的公司，现时汉思变成大股东，当局若果不予理会，实在说不过去。难道凭一句“投资者之间股权架构重组”就可以逃避监管吗？
汉思能源行政总裁杨冬曾表示，城巴成为汉思附属公司后，将作为主板上市公司的一部分，“更有利于在资本市场获得支持”。可以预期，如当局坐视不理的话，善水及汉思将会更肆无忌惮，可以借巴士服务之名，行吸收市场资金之实。
其实经过4年悉心铺排，汉思由最初的小脚色，到今次买入天价的汇达交通股份，变成坐正，表面风光，但此举令其未来债务大幅升高，有指其净负债随时高达56亿元，这是汉思原本净负债的29倍。有评论更指经过这次收购后，汉思财政情况变得极差，在如此高负债及高利息支出压力下，笔者不禁要问，这样怎可能会有资金改善车队及提升服务？城巴买一架样版氢能巴也要800万元，要发展新能源巴士车队，只是痴人说梦。
笔者上次已指出，城巴（专营权一、二）和新巴在路线增加下，已发牌巴士数目却逆向下跌，由2019年的1668架降至2022年的1530架，加上今次无惧孭债，反常地收购大量汇达交通股份，汉思想借助投资香港本地巴士业务，配合其本业转型新能源发展策略，整个布局已逐渐显露。观乎城巴近年高调引入氢能巴，早前更明言计划与汉思及善水在香港建立洁净氢能产业，覆盖制氢、储氢、运氢及氢能应用等范畴。这样发展下去，笔者所担心的是，专营巴士公司其实只在乎能源产业的“大茶饭”，最终令巴士服务变得次要，沦为配角，受害的正是广大市民。
由汇达控股接手再到城巴新巴合并，一间能源公司无端成为本港其中一间专营巴士公司，影响著大量市民每日出行，笔者认为，港府有责任寻找当中真相，因为此交易不仅是一间合资企业的内部股权转让事宜，而是涉及公共事业及公众利益层面，尤其汉思能源只是经营内地能源行业之主要营运商，其最高管理层不见得熟悉本港公共交通或巴士经营情况，当局有必要仔细审查汉思能源的营运及经济能力、其“蛇吞象式收购”的风险和意图，以及在巴士服务上所声称的长远规划，是否只是开空头支票，根本无心无力按法例要求提供“适当而有效率”的公共巴士服务。
无论如何，巴士是普罗市民特别是基层日常使用的交通工具，城巴每日载客量近百万人次，政府必须有危机意识，对影响民生的事宜要有所预判。笔者认为，若专营巴士公司有可能被人借来过桥，以发展公共氢能巴为名，明益自家氢能业务，导致影响巴士服务运作，实在有需要加以阻止，否则有朝一日这个新能源“鸡棚”爆煲的话，钱被吸走，剩下烂摊子巴士一堆，要香港人埋单，相信大家都不会接受。
作者蔡裕龙从事资讯科技行业多年，现职金融公司资讯科技经理。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。
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