大学发展不能落后形势　政府应更积极规划

香港中文大学社会科学院现正计划筹办新的学院。因应坊间有传中大政治与行政学系（政政系）将在重组后不复存在，中大社科院跨学科课程检讨小组周二（24日）在报章指出，重组计划只是因应“新兴学科涌现”、“学科之间互相渗透”、“社会对人才需求改变”以及“学生选科兴趣”而作出检讨修订，政治与行政学系在检讨后仍会依旧存在，而新的学院成立亦只属大学内部行政架构的改革。小组形容一所综合型的现代大学拥有政治行政的教研领域已属“共识”，呼吁社会毋须因此过份忧虑。

因应近年人口结构改变而出现适龄学生递减，其实不少本地大学课程都需要作出变更以应付愈趋庞大的收生压力。加上，社会对人才的需求日新月异，大学的课程本身就不能避免地需回应社会的需要。因此，香港有大学为课程作出检讨和重组，背后思维不一定牵涉所谓的政治考虑，反而更多是涉及对学系学科长远发展的想像和蓝图。而值得指出，目前困扰各所大学的发展问题却远不止易名和重组，而是香港的院校到底可以怎样在本地和区域层面发挥更大作用？

在区域与国际的角色

要知道，香港各所大学的教研能力早已达到国际级水平。就以近日正在重组的中文大学社会科学学院为例，在2022年英国的“THE世界大学排名（Times Higher Education World University Rankings）”就位例全球第85名，属全港各所社会科学学院之中排名最高。不少研究都早是能于国际性的学术期刊之中刊登，其中涉猎的范畴更包括城市研究、社会研究、新闻及传播、公共行政以至建筑学等等，其教研能力的成果可以说是有目共睹。所以，中文大学2014年更率先进驻深圳，在内地开展办学招生工作，尝试把影响力辐射到大湾区之中。

大学一方面要为本港培育人才，研究及解决香港面对的问题，另一方面也要有区域以及国际交流，促进更丰富的学术成果。近年虽然不少香港院校都纷纷在内地开办分校，然而这些位于内地的分校大都只是挂名地经营，香港的教研人员和学生从未到过内地进行教学或上课，两者实际上都是维持独立运作。值得思考的是，这种徒负虚名的发展方向和蓝图又是不是政府和社会乐见的情况？例如香港各所院校的社会科学都具备国际认可的研究能力，他们大有潜质参与大湾区以至内地的政策、社会、城市研究，把他们的知识更好地运用，继而相互贡献经验。

政府不应把问题掉给大学处理

无独有偶地，香港教育大学校长张仁良周二亦在报章撰文，回顾十五年前他已与一众学者提倡香港高等教育界要积极与内地及外国院校交流合作。他认为香港的院校已具备条件和优势发展成为人才枢纽，问题是香港社会一直未有重视大专院校能为区域发展带来的“界外利益”（externalities），亦即是说大学透过发展而为社会所得到的整体利益、而自己无法享有的利益。因此，他认为政府应“因时制宜、重新审视”高等教育界的研究拨款标准，更恒常化与内地院校在交流合作、专注本地的研究，甚至把学生到内地或海外交流纳入正规课程或视作毕业要求等。

这些都无疑是特区政府因应大湾区发展而应考虑采纳的建议。尤其是，香港的院校一直都受拨款机制所影响，本身大都缺乏积极的动机推动院校在拨款项目以外的发展。所以政府其实有必要改变拨款机制，思考到底推动大湾区的融合和交流应是大学的自主策略还是特区政府在院校发展的政策目标？目前虽说每所大专院校都早已把融入大湾区发展纳入大学的五年或十年计划，但因应自身考虑每所大学都在实现蓝图上都有不同的先后缓急次序，所以发展步伐往往都未能达成一致。如果政府有意推进粤港澳大湾区发展，更积极地参与和贡献大湾区的融合发展，目前就不应该把问题掉给院校迳自处理，有必要制定更明确的院校发展蓝图，把香港院校能发挥的地方都纳入香港的院校发展政策。