社福拨款作用大　开源节流要审慎

周五（19日）有报章指政府将于来年4月开始，削减向社福机构发放的整笔过拨款百分之一，若落实将有164间正接受津助的机构受影响。报道指社联亦曾经去信财政司司长陈茂波，希望豁免削社会福利资助，而若因财政考虑，亦期望今次措施为过渡性措施，并于未来检讨及恢复原来拨款水平。

政府有意削减社福拨款开支其实有迹可寻。自疫情发生后政府一直有推出各项救市及保就业的措施及津贴，政府帐目亦在很大程度上因而变成赤字，所以《财政预算案》提出了将会实施节流计划，压缩所有政策局及部门开支。在不影响民生开支的前提下，所有政策局及部门须压缩本身的开支，冀将经常开支拨款减少百分之一，而社福拨款亦正正就涵盖其中。

“责任外判”造成社福困局

对于现时香港而言，削减社会福利未必是可值方向。现时政府应对社会福利问题时，主要是抱持著一种“责任外判”的取态，政府对于社会福利的定位主要是提供经济支援，例如发放一笔过拨款予以非政府机构（NGO），再由NGO去决定如何运用拨款去构成社会保障。

通过拨款予机构运用无疑可增加社会福利服务的弹性，省却政府繁复的行政程序，不过这种操作亦有其弊端。当香港的社福保障要依赖第三方提应服务，若可动用资金减少，社会福利服务就必然要从质素或数量中选择其一去作出削减，结果对于社会有害无利。

现时福利服务主要通过人员提供，例如院舍的照顾人手及社工，削减社会福利会降低现时人手编制弹性，同时削弱了NGO在劳动市场聘请适合人员的资本，直接影响福利服务的提供，等于在现存残缺的社福制度之上雪上加霜。所以即使要压缩政府开支，亦不宜从社福拨款中著手。

社福制度要再规划

观乎香港社会福利制度过份受限于经济因素，政府要有效应对财政压力，保持库房财政稳健，可以采取的措施亦不外乎开源及节流。而当节流的位置落于社会福利之上，只会进一步深化现时的问题。因此政府首要避免此事发生，并尝试在其他节眼上进行资源节流工作。

配合开源工作，理应可以有效令现行社福制度稳定运作，正如财政司司长陈茂波上周日（7日）在网志中表示，今年度财政赤字将远低于年初时的估算，其中一个原因为部份市区优质地段地皮高价售出。有学者甚至指出，印花税上调及公务员冻薪均有助为库房创造收益。当开源节流两道板斧均应用自如，就不必再向有需要的地方开刀。

其次，目前的社会福利服务盖括范畴未够全面。安置有需要人士是一直以来香港各界著墨较多的范畴，但提供支援与照顾服务方面相对不足。以在香港发生的“孤独死”个案为例，死者往往没有居住问题需要面对，但悲剧依然时有时生，就足以印证除了安置人口以外，社福保障仍有颇多范畴需要审议是否已经达致充分涵盖。