乙型链球菌惹忧虑　说明讯息发放的重要

卫生防护中心周一（18日）公布，9月至10月10日共58名和21名住院病人感染侵入性乙型链球菌。此数字较过去三年录得的每月介乎9至26宗个案大幅增长。医管局表示，患者分别为42男、37女，年龄介乎1个月大至96岁，他们主要出现败血症、脑膜炎、化脓性关节炎或脓肿或蜂窝组织炎等。至周三（20日），79宗感染个案中7人死亡，38人留医，34人已经出院。

传染病专家在上月已经发现相关感染个案较过去三年的每月平均个案数字为高。而感染及传染病科专科医生林纬逊亦指，侵入性乙型链球菌是常见的细菌，但鲜有大型爆发出现，所以在短时间内出现多达79人并不寻常，显然乙型链球菌疫情已经在香港爆发。

起初未公布死亡个案数字

相关个案其实在9月30日已经由医管局转介卫生防护中心作流行病学调查和跟进，后者则在10月4日呼吁市民提高警觉，预防侵入性乙型链球菌。直至10月18日，卫生防护中心１再发稿表示，仍在跟进侵入性乙型链球菌个案增加的流行病学调查，而医管局则表示会继续加强监察，并会适时向卫生防护中心通报新增感染个案。

不过卫生防护中心10月18日的新闻稿并没有提及乙型链球菌导致的死亡个案数量，仅在传媒报道两日后方公布已有七宗死亡案例。

纵然流行病学调查尚未完成，不过事件相信已有传染性，值得尽早公开相关数字以警惕大众。卫生防护中心指，早前曾到涉事的荃湾杨屋道街市的鱼档和位于元朗鸡地的“鸡地佳得香港实业有限公司”抽取环境样本，包括鱼块、装着鱼块的水、器皿和砧板，当中除砧板外，全部均对病毒呈阳性。不过当《香港01》记者到访荃湾杨屋道街市进行访问时，现场多位区内街坊均表示由记者口中才得悉事件，而鱼档档主则指曾见有例行街市清洗，但未接获通知有关消息。

讯息公布机制要完善

观乎目前相关通报程序，在医管局向卫生防护中心通报相关个案后，市民仍要等后者公布消息方能得知相关疾病的概况，未必能有效提早做好准备。而卫生防护中心公布多少资料，从今次事件的实际安排看来，亦似乎缺乏完善的准则，一些社会认为重要的数字在起初并未包括在公布范围之内。

更宏观地看，在此事件之外，政府的消息发放工作有时也缺乏传达性及可阅度，即使提供了一些资讯，往往亦未能有效达到社会大众，反而要传媒再加追问。观乎最新一份《施政报告》有关提升管治效能的其中一个重点，却恰好是要提升政府讯息发放和对外解说能力。疫病作为一大民生议题，在过去两年政府又具备新冠疫情的讯息发布经验，相关资讯发放相信可作为政府工作检讨的试点，在保障市民健康同时提高政府工作效能。