“豪华巴士”成效不大　改革交通路仍遥遥

九巴本周日（18日）推出俗称“豪华巴士”的新型长途巴士服务，两条路线P960和P968分别来往屯门和湾仔，以及元朗和天后。新服务源自运输及房屋局的公共交通策略研究，但由公布建议至首日运作一直不获好评，因为它既不针对最根本的通勤难题，亦非提升服务质素的最佳策略。

公共交通策略研究在2017年公布，顾问公司收集乘客意见，指乘客普遍认为新服务要旅程舒适，例如座位较阔、不设企位，服务较快，例如停站较少及取道快速公路，以及车厢内配备更多设施，例如无线上网及充电装置。运房局遂建议专营巴士开办新的长途路线服务，尤其在繁忙时段。

九巴一早表示会开办此类服务，而两条路线满足署方的设备要求，售价果真比同系列路线贵近五成。不过，自从九巴在2018年提出走线和班次的建议起，外间反应平平。全程车程只缩短约十余分钟，中途站也只减少三至四个，便捷效果难说明显。原本九巴答应推出网上预约座位服务，但在营运前数天指正在研发相关系统，预约功能未能面世。总的来说，除了贵和舒适一点外，乘客感受不到新旧路线有何大分别。

营办的可以不只专营巴士

居民要长途通勤，原因不外乎是居所与工作地点遥远，车程耗时，各项集体运输工具也挤迫非常，交通费亦不菲。政府理应致力解决根源，而非着眼于表面的行程舒适。当然，在新界创造就业机会和增建铁路是长远工作，难以立竿见影，但即使就短期来说，局方不应旨望豪华巴士能够改善通勤质素，规定专营巴士公司营办更是下策。

最大问题是，正是交由专营巴士营办才必然提升车费。正如该研究表明，不设企位和坐位加阔缩减了每程载客量，专营巴士营办商自然提升票价平衡收支。相对于两线票价，俗称邨巴的非专营居民巴士服务收费相宜得多，例如来往元朗和湾仔NR922线收费22元，几条来往屯门兆康、兆麟、大兴等屋邨和湾仔的邨巴路线收费20元左右。邨巴车厢虽然不如豪华巴士舒适，但至少同样不设企位。另外，邨巴中途站较少，司机驾驶时可以避开挤塞路段，因此不少居民选择乘搭邨巴上下班。

要交通便捷　终归须减少私家车

当然，专营巴士营办者不会轻易让利，也许会游说政府由其营办新型长途服务，甚至为了阻止竞争者抢走客源不惜“蚀住做”，但此举对营办者和乘客也无好处。政府若以居民的通勤效益为主要考虑，应选择由邨巴承办新型长途巴士服务。

对长途乘客来说，通勤最要紧是安全，而在快捷、舒适和车厢设备三者当中，快捷是首选。中期而言，市区交通挤塞若不解决，缩短通勤时间的方法也事倍功半。政府必须针对数目最多而又最不具路面使用效益的私家车着手，既限制私家车增长，同时设想一系列替代服务，例如推动 租车、网约的士小巴、共乘、扩展复康巴士等，让车主和家人轻松放弃私家车代步，从而腾出路面给公共交通工具，公共交通营办商届时就真正能提供便捷服务。