“水上的士”筹划廿年　作用不应限于观光

早于2018年已提出增设的“水上的士”终于在刚过去的星期四（7月1日）首航，第一班航班正式在当日晚上7时20分于红磡（南）码头开出，先往尖东再到中环然后原路折返，来回航程预计70分钟，船上乘客可在期间欣赏“幻彩咏香江”汇演，首轮航班座无虚席。

设想到落实 横跨二十年

“水上的士”的最初构想，早见于2001年展开的“香港仔港湾专题研究”，当时已期望能透过航线连系港湾内的景点。及至2003规划署的《都会计划检讨》报告，亦有提到同类“水上巴士”构想。2012年，发展局、运输署和海事处均有合作讨论港内水上客运，然而建议终究没有得到落实。到了2017年，商务及经济发展局提交《香港旅游业发展蓝图》，再次建议以“水上的士”服务作为“培育及拓展具本港及国际特色的旅游产品及项目”短、中期措施。直至2018年《施政报告》宣布计划试行行经启德、红磡、尖东、西九及中环的“水上的士”服务后，其具体执行计划才开始稍见眉目。

虽然政府在《香港旅游业发展蓝图》内预计“水上的士”能于2020至2021年间落实，事后看来勉强算是达标，但若将视线拉回至计划初有构想时的2001年，有关计划却已“从长计议”了20年之久。就此角度来看，政府行政效率之慢无疑值得当局深刻反思。更何况从“水上的士”开放初期看来，它作为一条只有三个上落点，航程只有70分钟，班次只有周六晚上一班的小型航线，政府就此亦要以年为单位推行落实，其规模与效率难言相符。

属观光旅游性质 长远宜帮助交通

事实上除了旅游观光的作用之外，“水上的士”若然能有更密班次、更低廉的船票费用，相信也能对港岛、九龙在上下班尖峰时刻的塞车问题起疏导人潮之效。从运输署去年5月提交立法会文件上的“拟议服务要点”看来，“水上的士”原定每日可提供三至四班班次，在启德、红磡、尖沙咀、中环、西九文化区，以上五个地点上落客，这应能在其他时段涵盖市民的过海或通勤需求，然而计划至今仍只能在周六开出一班方便市民观赏“幻彩咏香江”的航班，实在难言能对市民交通有所帮助。

每逢本港上班时段，路面状况都会大为拥塞，其中尤以九龙中西以及港岛一段最为严重，红隧塞车更已是香港市民老生常谈。无奈路面情况、交通配套从来不能一蹴而就，如何在传统路径上为市民另辟新径、疏导本港路面交通，这自是政府责任所在。因此在开拓“水上的士”等海上航线的时候，主要事官员也不应该只着眼其休闲观光功用，同时也需要考量其对路面交通的辅助作用，尝试发掘能否透过它来帮助市民避开漫长的塞车时间才对。