全球童工人数首度回升 国际社会不能坐视不理
在6月12日的世界无童工日前夕，国际劳工组织及联合国儿童基金会发表最新报告，显示全球童工人数于过去四年增加了840万人。直至2020年初，全球童工人数高达1.6亿人，其中五至十一岁幼童劳工近年更有上升趋势，占全球总童工人数一半有多。由于过去一年全球新冠疫情肆虐，童工问题更有变本加厉迹象，尤其是儿童福利本身已有不足的非洲低收入国家。国际组织呼吁各国政府施以援手，协助愈来愈多正陷入贫穷的家庭，否则至2022年底全球将有900万名儿童面临成为劳工的风险。
根据国际劳工组织及联合国儿童基金会的报告，2016年全球童工人数由1.52亿人升至1.6亿人，当中以非洲因人口膨胀、社会动荡、贫穷问题等而录得最为显著的升幅。本来在各界努力下，世界童工人数自2000年录得2.46亿人起曾不断减少，但不够十数年后童工人数却出现反弹现象，特别是新冠疫情令各国政府被迫关闭学校、停止经济活动、国家收入减少，迫使不少家庭在无可奈何之下将未成年子女送入劳动市场。因此联合国大会将今年定为国际消除童工年，警告各界若不施以援手，全球童工人数将在2022年底回升至2.06亿人。
童工权益需要国际关注
年幼童工往往缺乏自我保护能力，很容易遭到剥削造成生理及精神上的损害，而童工要外出打工赚钱亦令其失去接受教育的机会，限制了其应得权益以及未来的发展，更会导致跨代贫穷及跨代童工等恶性循环。要解决此情形，各地政府必须为儿童提供普及福利，如高质的免费教育等。当局亦有责任向国民提供获取足够收入并得到充份社会保障的工作机会，让成年人不致要叫家中小孩打工帮补家计。在某些落后国家里，过时的性别规范及歧视亦可能催生出童工问题，政府对于这些情况亦要加以禁止，并投资儿童保障、农业发展、乡村基建及当地民生。
不过，在不少经济发展仍然相对落后的国家，要投资上述诸多政策实在是强人所难，因此各国政府、大小企业、劳工团体、公民社会、地区组织等都应积极伸出援手。例如世界银行、亚洲开发银行、亚洲基础设施投资银行等国际开发银行，皆可向解决童工问题的方案提供低息贷款；近年北京愿意在非洲大洒金钱作各项投资，理应也能为当地的社会问题发挥积极作用。其余像跨国企业亦可投资协助解决童工问题的项目，国际工会则可在各国调查及建议保障儿童的劳工法例。想要把落后不文明的劳工环境彻底解决，国际社会所有成员都必须共同合作才有望成功。