征收富人税　免中产基层薪俸税　其实很合理？

有经济学者提出撤销本地薪俸税，并以增加股票交易规模，增收印花税弥补。此建议貌似激进，但不无道理。香港有能力大大提高免税额，减轻中产基层税负，同时增收高收入者的税率，配以其他累进税项，体现公平税制。

撤销薪俸税非无理据　却有违公义原则

经济学者庄太量在本周二（3 月 12 日）在一个商界场合回应本年财政预算案，提出免除所有薪俸税，并透过扩大股票交易额，增收印花税，补足收入。

他的论据如下：一、 近年薪俸税只占政府收入一成至一成多，纳此税者只占全港工作人口三分之一的中产人士，并不公平。二、过往几年政府盈余稳定，库房稳健，而薪俸税税额不多，废除税项的影响有限。三、随着香港与内地及其他地区的股票市场连结，交易量会上升，带动股票印花税上升，补回薪俸税税收，市民也不会感到痛苦。即使在经济低迷时，股票印花税仍有一定收入，意即政府不必过分担心收入波动。因此，政府免除此税，对公共财政影响有限，却可大大舒缓中产压力。

他补充，港府应仿傚新加坡，输入外劳，大规模增加土地，并广建廉价住房，以推动经济，给予年轻人希望。

“01 观点”支持减轻大众税赋，薪俸税是其中之一。中产每年花费不少开支在楼房、照顾父母和子女教育开支，如能每年节省三、五万元税款，将能改善他们生活质素。然而，一刀切撤销薪俸税绝不可取，理由有二。

稳定税收、累进特质　薪俸税“功不可没”

首先，税收稳定非常重要，有稳定收入，政府才可筹划恒常开支，薪俸税正是稳定的政府收入来源。

过去二十年，香港经历两次经济顺境逆境，但各项收入并非完全依循经济波动。薪俸税占政府收入介乎 9.8% 至 16.8% 之间，差距有限。相较之下，土地收入和印花税是波动收入，经济好时丰饶，经济差时贫乏。在 1997/98 年度至 2017/18 年度，前者占政府收入介乎 2.6% 至 26.6% 之间，后者则介乎 4.2% 至 15.6% 之间，远超薪俸税的差距范围。

带动政府收入暴升的，正是波动收入。政府不愿在好景时多作恒常规划，因为恐怕那些收入难以为继，长远政策难在经济差时持续，结果政府只以短期措施分发财政盈余，多发综援、长者生活津贴、退税、退差饷，民众愈来愈短视，只计较眼前利益。

第二，税制应体现公义的目标，包括能者多付，收窄贫富差距，透过公共服务提升全民生活水平。因此，累进薪俸税不应放弃。更合理的改变，是提高薪俸税的标准税率及顶层税阶的边际税率，朝富人税推进。

话说回来，政府近年接连推出“一次性”、设有上限的薪俸税宽减，几近等同恒常措施，加上多次提高免税额，委实减免中产、基层税负。既然如此，政府有能力切切实实大幅提高免税额，豁免他们缴税。

观乎 2016/17 课税年度的薪俸税评税分布，全港有逾 176 万名薪俸税纳税人，实缴约 588 亿税款。

年入息六十万元以下的市民有约 135 万名，每人最终课税年度税款平均介乎 20 元至 1.47 万元，他们包括基层，也包括中产，合共交了全部薪俸税的 8.6% 左右。

多数人纳少数税　不如豁免缴税

相对地，年入息一百万元以上的市民有约 16 万名，每人最终课税年度税款平均介乎 11.5 万元至 302 万元，合共交了全部薪俸税约 74%。

如能免除上述 135 万名纳税者的薪俸税，总税款只减少了 8.6%，但能大大减轻日常开支，缓解供楼、交租压力。另一方面，如能同时停止百万年入息者的税务宽减，再增加 750 万年入息以上税阶三个百分点，估计足以补回少收的税款，进一步减轻税收影响。香港税率低，只要政府改善营商环境，酌量增加税率不会赶走富人。

改革税制　不能止于薪俸税

“01 观点”早前也提议多项税收改革，包括累进利得税，增收股息税、资产增值税、常设楼宇买卖的印花税。若能一一落实，加上扩大金融市场交易规模带来的税收，将能增加税收来源。

香港税制需要改革，加强累进收税，并用之公共服务，借以收窄贫富差距，提升全民生活环境。本地金融商贸活动仍然活跃，政府中期收入问题不大。因此，取消薪俸税的建议，并非天方夜谭，但也不用照单全收。薪俸税是稳定税收，征税行之有效，毋须废除。

更可取的做法，是免除中产、基层缴交薪俸税，增加高收入者的税赋。此外，再三重申，政府要减少依靠波动收入，包括土地收入和印花税，但万一来到，就要好好处理，化为恒常开支，令政策得以延续。