【freelance哀歌】政府无心保障自由工作者　任企业自由压榨

在端午节，不少港人稍事休息，享受一个长周末。当然，工作族不会因为假期绝迹，除了商店职员、司机、医护人员，相信还有一群电脑程式员、食物速递员、艺术工作者在埋首工作和项目。后者大部份也属于现时冒起的“零工行业”（gig economy）。有正职的人羡慕他们工作弹性、不用困在一个地方工作至少十个小时。但是，自由的背后，随时是朝不保夕，而且同样面对被老板压榨的风险。政府需要防止企业以自雇为名，削减工作保障。

没有独立统计自由工作者　政府落后时代

劳工及福利局日前回复立法会议员莫乃光的质询，内容有关零工经济的现况及工作保障。然而，回复并没有反映实况，关键之一是政府统计处没有分开统计自由工作者（freelancer）和自雇人士（self-employed persons）。再者，政府没有搜集自营作业者及兼职雇员的待遇资料，例如有薪病假、年假、劳工保险，强积金计划供款等。结果，老板、演员、软件程式开发者就归在同一类别，但工作处境和待遇就南辕北辙，有碍分析。

莫乃光的质询，源自其代表的资讯科技界愈来愈流行零工经济，即透过互联网平台或应用程式接洽工作，或者本身从事科技相关工作。这类工作按项目计算薪酬，员工缺乏保障。在更早吹起新工作风气的地区，例如欧美地区，政府也着手改革统计方法，了解对社会、经济和法例的影响。

在美国，劳工统计局尝试定义 “另类工作安排”（alternative employment arrangements）类别，其中一项正是“独立承包人” （independent contractors）（注），包括独立顾问及自由工作者，并得出各分项劳工人数及占全体劳工比例。因此，港府需要检讨“综合住户统计调查”、“收入及工时同比统计调查报告”的统计方法。

合约纠纷、假自雇　自由背后有苦涩

即使统计层面有缺陷，调查结果仍值得细读。统计处推算，在今年第一季，共有21.6万自雇人士。假设有一半为自由工作者，占本地工作人口不足5%，不算多数，但人数近年明显上升，并集中在几个范畴，包括“运输、仓库、邮政及速递服务、资讯及通讯”、“金融、保险、地产、专业及商用服务”及“公共行政、社会及个人服务”行业。

全职和稳定的兼职者，羡慕自由工作者可以自己控制时间，在一段时间接触不同工作，远离办公室政治，兼顾工作与家庭，甚至可以挣取更高收入。不少青年人不甘困于同一个工作空间，情愿找几份工作，甚至成为“斜杠族”（slashie），拥抱多个身份。香港青年协会在2016年的调查发现，有一半15至34岁受访者曾于受访前一年内，曾从事各项弹性就业方式。

当自由工作者和各项弹性工作，并非这么美好。合约纠纷和假自雇是常见问题。在青协的调查，有受访者抱怨，以自由职业或自雇人士为对象的保险，现时不大盛行，万一自身或参与项目的人士发生意外，将难获得保障。事实上，一些网络平台企业（例如 Uber、Deliveroo），以自雇形式聘用员工，撇除员工福利和意外责任。即使真的自雇，不少自由职业没有签合约，有人曾被拖延发工资，甚至被骗，但因为缺乏证据，加上金额不多，没有追究。

政府须改进统计　增加保障　确保有汗出有粮出

政府只重申员工只要符合连续性合约受雇，就有假期及津贴保障，显然落后于时代。劳工处没有备存关于工作的投诉数字，也无从统计纠纷普遍程度。我们不要忘记，依统计处数字，40岁以上的自营工作者较不足40岁的多近一倍。种种不公，对于步入中年的真／假自雇人士，职涯不定，劳工保障缺乏，前路的风险较青年人更大。

因此，政府必须加强重视自由工作者，以至各类弹性工作。首要是检讨统计方法，因为没有数字，没有记录，难以客观掌握全局。第二，是参考各地政府法规改革，增加保障，避免假自由真压榨，企业不能削去必要的劳工福利。第三，港府必须检视自身外判和合约工作，以及科技平台企业员工有否被假自雇，并判断要否纠正。诚然，散工、自由工作、一身多职，不是全新事物，也有不少人喜欢，不宜禁绝。关键是劳工，商界和政府谨记，弹性不是卸责的借口。政府要以身作则，停止剥削外判工，规管商界才有说服力。

注：其余三类为“召唤工人”（ on-call workers）、“临时工”（ temporary help agency workers）和“合约工人”（workers provided by contract firms）。