【贫穷线．观点】愈扶愈贫　市民绝望　皆因政府扶贫不限富

尽管上届政府的社会福利支出大幅上升，但新一份扶贫委员会报告显示，去年香港在恒常现金政策介入后的贫穷率和贫穷人口回升，出现“愈扶愈贫”的现象。政府解释长者贫穷问题显著，源于现行福利制度并非以助基层脱离贫穷线为目标。惟这说法绝不能换来市民谅解，香港政府坐拥万亿元储备，政府竟然说无以灭贫，实在贻笑大方。
更重要的是，政府扶贫之余没有同时限富，阻止贫富差距拉阔，以致百姓难以改善生活。政府必须加强劳动和财富再分配功能，把经济成果留在大众口袋，才可真正纾解贫穷问题。

贫穷线形同虚设　市民身陷水深火热

上届政府的福利开支大幅上升，不过，物价飞涨迅即蚕蚀收入，福利增加和经济成果没有真正惠及基层。而且，民间早以批评政府不为扶贫灭贫定下目标，贫穷线的效力就大打折扣。例如，长者生活津贴金额，不论是现时或者下年推出的高额类别，均低于长者一人住户的贫穷线4,000元，而长者即使月入四、五千元，也绝对称不上富裕，却已定为“非贫穷人士”；这一方面反映政府不依贫穷线厘订扶贫、灭贫政策，令贫穷线变得可有可无，另一方面，现时的贫穷线也不能如实反映香港的贫穷人数。故此，政府需要根据市民的生活开支，另订“基本生活保障线”，确保基层长者和其他群组有足够入息应付开支，让贫穷线能真正发挥效用。

在限富方面，政府任由私人住宅的楼价和租金飊升，蚕蚀市民收入，业主食利，也是贫富悬殊的主因。政府口口声声说公屋有扶贫作用。可是，特首林郑月娥提出减少兴建公屋，转为绿置居，足见政府自相矛盾，令人费解。而且，依现时兴建公屋的步伐，轮候公屋者多等四、五年，才有机会上楼，期间只能挨贵租住㓥房，生活逼人。

政府需要清楚传递信息，立定决心大量兴建公屋，务求早日改善基层住屋环境，从而改善其他生活。同时，有鉴于香港的坚尼系数达致0.539的危险水平，贫富差距日增，政府必须大刀阔斧限富，尤其是限制富人和财团利用土地房屋谋取暴利，包括落实资产增值税、楼宇空置税、囤地税，打击业主地主高价谋利的意欲。

富人税非激进　IMF也提倡

过往有言论反对抽富人税，因为会扼杀创新创意，反过来减少税收，得不偿失。他们无视财富集中同样损害经济，缺乏资金的小企业和个人，难以觅得资金创业发展。而且，当贫富差距收窄，草根阶层才相信未来有上望的机会，社会流动并非遥不可及。

就连过往支持市场经济的国际货币基金组织（IMF），上月也发表文章，警告国家内部的不平等正在上升，尤其在先进国家。该组织认为加强投放公共资源在教育和健康，累进入息税是良策，甚至明言向土地房产征税“既均等和有效率”（equitable and efficient）。香港政府实应细阅这份报告，痛定思痛改革香港的税制。

富人透过置业、投资股票等方便增长财富的速度，较一般工作收入的增长速度快。抽税限富，骤耳听好像很激进，但其实在加拿大、日本、北欧等国家也采用，对象是最富裕的个人和财阀。当关于土地房屋的税收有成效，楼价房租得以调控，基层固然受惠，中等收入者也能受益。贫富差距缩窄，整个社会也会更公平。