【01观点】胡志伟批评政府理财哲学 打着红旗反红旗
民主党主席、立法会议员胡志伟前日(9月6日)于《明报》撰文,对行政会议成员、前金融管理局总裁任志刚于网志提出的“新财政哲学”大肆挞伐,批评他那种只讲“生产力”、“高乘数效应”的账房先生思维,不见得毫无道理。事实上,政府在努力提振经济的同时,还必须兼顾社会整体利益,而以衡工量值原则来订立政策优次,恰恰很容易诱导领导层错误地把前者作为唯一政策目标。但胡志伟漠视政府的资源分配责任,质疑财政政策不能刺激经济,甚至全盘否定政府在经济上的角色,令大众实难茍同。
首先,胡志伟的论述多有自相矛盾之处。他引述财政司长陈茂波今年发表的财政预算案,指351亿元的税务及其他短期措施只能带来约值286亿元的提振作用,并“不足以创造同等分量的经济回报”。退税的经济效果或许真的未如理想,至少纳税不多的基层市民难以从中受惠。如果退税果真是下下之策,那么胡志伟又有何妙计?他提出政府要还富于民,具体手段却竟然是他认为效果成疑的财政政策工具——“增加退税,甚至大幅削减薪俸税及利得税”。政府做就是错误,他自己做就可以达到“招揽人才及本地投资”的效果,这算是哪门子的逻辑呢?
公平地说,胡志伟并非没有提供其他选项,例如他建议把超预期的政策盈余成立“种子基金”,为安老和医疗服务等多个政策范畴提供稳定的财政资源。不过,这个貌似为长远打算的主张,实际上完全骚不着痒处,口惠而实不至。香港面临的困局根本不是未来财政收入不稳,而是政府明明坐拥丰厚的财政储备,仍然一毛不拔,不肯痛下决心调动资源,立即解决社会积累已久的各种社会经济问题。如果胡志伟及其所属政党果真认为,把左袋的财政资源放入右袋就算是交了功课,岂非与敷衍塞责的怠政官僚无异?
一直以来,香港政府最为人诟病的地方,就是把全副心思耗费于财政支出的划拨之上,然后把“自由市场原则”奉为神圣不可侵犯的原则,对活于水深火热之中的市民置若罔闻,对长远的经济发展亦阔佬懒理,乃一体两面。追逐短期利益和倾向避险的资本,往往把社会责任推得一干二净,亦不愿意押注于高增值的科研及创意产业,很容易把社会引向发展缓慢又分配不均的危险状态,亟待政府介入市场修正。要争论的显然不是政府应否进行投资,而是政府在投资之余有否确保各个阶层公平地分享成果。
因此,胡志伟以一副既得利益者的口吻质疑任志刚“其实是否旨在为政府增加干预市场铺路”是无聊的。观乎今天的经济形势,把政府的积极作为负面地标签为“干预”,绝不符合全港市民的根本利益。如果明天就是选举,选民会全心全意支持这个“未能远谋”的政党吗?