黄颕灏｜TikTok和加州山火证明民主政道比政制重要
2025年一开始便是美国是非之年，一场“洋悟运动”的文化交流风暴正在社交媒体小红书上兴起。这场风暴的源头是美国对TikTok的禁令，大量“TikTok难民”用户涌向小红书，不少美国网红更靠TikTok广告收入维生。这不仅改变了美国网民的社交习惯及生计，更激发了他们对中国生活的深入了解，一夜之间小红书成为全球最红APP，开启了民间“洋悟运动”。
美国网民涌入小红书认识中国
当中美两国网民交流时，大家就衣食住行对起了账单。美国网友惊叹于中国网友的物价，生活美满，跟美国政府及传媒多年来所说的不同，是“了解中国故事”亲身体。中国网友则感慨美国家庭每个月几百美元的电费，最令中国网友吃惊的是很多美国网友都背负了高额的学贷，中国网友晒出中国大学每年学费只要4800元人民币，对比美国每年学费为3万美金（约24万人民币）。相比内地救护车费用为100元左右一次，美国救护车费用每次为1000至数千美元（7000至数万元）等，都让美国网友羡慕不已。他们看到在中国，即使普通人也能享受到基本的医疗保障，不需要像在美国那样为了医疗费用而担忧。
除了工作、医疗和教育，美国网民不仅对中国有了更深入的了解和认识，也开始对美国社会进行了深刻的反思和批判。他们看到了美国社会的种种问题和弊端，有网民更认定美国政制未能解决到美国基层人民的困难。
加州山火揭示美国金权民主的黑暗面
2025年1月7日，美国加州经历一场强劲干燥风暴，强风来袭引发起山火，此次加州山火已成美国史上最严重自然灾害。这次大火已烧进影城荷里活最贵豪宅区，已摧毁上万栋房屋，逾600万人面临严重野火威胁。灾区实施宵禁，烧毁近一个华盛顿特区。此次美国加州南部山火造成的破坏和经济损失将达到2500亿至数千亿美元。
在加州大火中，巨富瑞斯尼克夫妇因其对水资源的大量占用以及对消防能力的影响而备受关注。他们作为大慈善家和政治献金的大捐赠者，更以此获得了巨大的利益。巨富瑞斯尼克夫妇拥有全美最大的食品公司The Wonderful Company，该公司每年用水量高达约5678亿升，约为洛杉矶用水量的92%。这引发了人们对资源配置、政治影响力与公共利益之间关系的深入思考。
他们主要种植杏仁、开心果、石榴等需要消耗大量水资源的作物，这使得在加州大火期间，消防部门面临严重的水资源短缺问题，而瑞斯尼克夫妇旗下的种植业却并未受到影响，继续大量用水。瑞斯尼克夫妇不仅拥有巨大的财富，还通过政治献金等方式在加州政坛获得了广泛的影响力，他们曾向历届加州州长捐赠大额资金，包括支持现任州长纽森平稳度过被弹劾的危险。这种政治影响力使得瑞斯尼克夫妇在控制水资源、获取政府支持等方面具有显著优势。
他们通过捐赠资金、支援公益事业等方式，维持其社会的广泛认可和赞誉。然而，早年他把加州水库由政府手上移为私人拥有，放任私人企业控制水源，是极端资本主义的股权至上思维，瑞斯尼克因为拥有加州水库（本由公帑兴建）57%的股份，所以就有优先用水权去照顾他的生意，高价卖水获利，不用顾及400万洛杉矶市的民生需求，是典型的组织治理失败。这是美国的民主选举制度，金权选举背后的黑暗面。
民主的政道比政制更重要
中国有其独特的灾难历史。由半殖民地至被侵略的时期，在推翻清朝帝国主义后又曾经尝试用不同的政体来救国。清未维新的梁启超早年原本是想把政体思维引入中国的思想家，但他最终都换变为以政道为先的思维。他在美国考察八个月后便对“世界共和政体之祖国”大失所望，曾在其游记说“自由云，立宪云，共和云，如冬之葛，如夏之裘，美非不美，其如于我不适何！”梁启超认为美国的政治体制是不适合中国，愈来愈重视政体以外的因素。辛亥革命前后，他开始强调政法好坏不能光看政体，更重要的是道德。
在新中国的成立之前，当时执政的国民党并没有完全回应人民的需求，以致民不聊生，恶性通货膨胀，货币贬值，经常听说“拿著一口袋钱买不到一口袋米”。而且经常购买物品时需要两人从家里擡著货币去商店。因此，在国共内战后人民选择了新中国，新中国就是在经历被半殖民蹂躏及被入侵过程后而产生。
毛泽东在新民主主义论中也谈过政体的问题，他把其理想政体称为民主集中制。毛泽东提到民主并不是一种政体或政制，而是一种政道。民主的本来意思是人民当家作主。从政体的角度看，民主与否是看政府有没有代表性（representativeness）。但从政道的角度看，民主与否是看政府能有多大程度回应人民的需求（responsiveness），然而上文所提到的加州山火及Tiktok难民的悟洋运动后的觉醒，更反映到回应诉求比代表性更为重要。
刚过去新冠疫情后的几年则是国际多事之年，经济复常未如预期，由俄鸟战事到全球高通胀，环球央行加息压抑通胀。但加息是双刃剑，虽能压抑通账但同时打击经济，通货膨胀则会令社会不稳，同时美国加快印钞支持经济，美国在2024年的国债已狂升超过35万亿美元。美国经济学者推算在未来30年，美国将增加127万亿美元的债务；到2053年，利息成本将消耗近40%的美国联邦财政收入。故此美国在2024又重新把息口减低，但似乎通胀压力可能重临，基层人民的生活会再更困难。
这多少显示民主的选举政治未必一定即时解决或回应到社会困难，欧美多年来美好时光的过度消费，寛松的货币政策已造成严重的经济、治理及民生问题。当前要务是政府实行经济紧缩政策以控制通账，及透过税收解决财富不均问题，实行财富再分配的税务政策以帮助基层脱贫。
但在以人气支持的民主政制下，政治现实是没可能实施这些不得民心的政策，提出这些方法的人也不可能当选。能当选的则会是为讨好选民的政客，沦为民粹政治选举，特朗普以减税为竞选政纲后当选美国总统可见一斑。因此要解决社会重大问题，这需要良好以民为的主政道，加上要有强而有力的政府执行一些短期可能不受欢迎，但有长远公共利益的措施。这些都需要有有决心的政治家，高效能的政府去服务市民，这就是理想的政道治理。
作者黄颕灏是元朗区议员、民主思路联席召集人（内务及地区事务）、环保公司董事。
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