杨莉珊｜财赤勿轻视　不能回避的四个关键词

财爷陈茂波事先张扬，今年将有逾千亿的庞大财政赤字，并预期赤字的情况将可能持续，显示香港将面对一段长时间经济低谷。还有不到一个月，新一份《财政预算案》将在2月28日公布，如何解决财政赤字必然成为焦点，目前有关《财政预算案》的咨询工作已经展开，各方意见纷纭，但无论从哪个角度去提意见，都不能回避四个关键词：客观分析、动态调整、开源、节流。

来稿作者：杨莉珊

当中又以客观分析最为重要，因为今天的财政赤字固然有国际经济疲弱、中美贸易战波及香港、三年疫情严重打击环球经济流通等外部因素。但香港的内部因素也不能因此被轻轻忽略，客观分析、查找不足是解决问题的第一步。香港经济其实自从2019年黑暴风波以来就开始“行衰运”，开始步入下形轨道，今天楼市、股市都在继续寻底，情况甚为迷茫，但到底造成这些情况的原因何在？政府应该给市民一个权威的答案。

笔者虽不是公共财政专家，但眼见过去几年为了镇暴、防疫而多了很多额外开支。根据政府数据，过去几年香港政府开支大增，由2017年4700多亿，增加至2022/23年6600亿，开支增幅达四成。当然，同期收入并没有超逾四成的收入，赤字由此产生。当然遇到困难，派糖纾困绝对值得支持，笔者与其他市民同样因此受益，但需要指出的是政府应对过往的开支加强审计，确保不会浪费公帑，让公共财政用得其所。

犹记得财爷在去年初的《财政预算案》曾预期今年扭亏为盈，至24/25年政府将会录得96亿元盈余，因为去年初预期恢复人流自由往返后，人流、物流、资金流都会快速恢复如旧日，但很可惜人算不如天算，经济复苏动力远不如预期，资金流失的伤害也在股市当中表现无遗。

由上可见，由于市场与国际形势是持续动态发展，而就算专业如波叔，也没有预知未来的水晶球，因此政府需要动态跟进，并即时调整预期，且定期让市民知道市场动态并调整预期，这样市民才可以感受到政府财政团队严守财政纪律的专业性。让市民随时知道十分重要，因为无论是“加糖”或者“减糖”都需要为市民做一个心理预设，不少学者均预测，随着政府面临赤字，预计《预算案》将会减少派糖甚至考虑加税，势必影响到部分市民的权益，若没有事先告知市民，就很可能造成如垃圾征费一样的后果，在强烈反对民意中又匆匆退回后台。

政府除了要积极开拓新的收入来源，同时必须有效管理开支和适当节流，开源与节流似乎已经是解决财赤的唯二的方法。说到开源，笔者留意到江玉欢议员可能是唯一一个关注到香港未来人口转变，将对公共财政带来冲击的议员。人是产生经济产值与税收的主要动力，自香港步入老龄化社会开始，笔者就已关注到公共财政可能因此出现危机。事实上，除了出生率下降，香港人口结构也因为近几年的移民潮带走大批财力较为稳健的中产阶层，对税基可能造成一定冲击。如果政府已经意识到这个风险因素，那就必须加快寻找新的收入来源，同时也要促请其他部门加快处理人口老化的问题，比如思考如何吸引世界各地年轻家庭来香港生活。

除了开源，节流也十分重要，波叔已表明政府将会控制开支和节流，当中包括优化公务员队伍，要求各部门节省1%的开支，但这对于公共财政明显是杯水车薪。笔者认为关键在于检设政府手上的多个大型投资项目，特别是北部都汇区、明日大屿等大型建设工程。

虽然有关工程将为未来的香港带来巨大好处，但远水难以救近火，当库房捉襟见肘的今天，这些动辄万亿的巨大工程，应该重新检阅成本与成效。比如政府力推交椅洲人工岛计划与北部都会区计划，是否可以分先后？先完成一个在完成另一个，不一定需要同步推进。北都计划已开始进行，如洪水桥、新田科技城等项目，而且与深圳科创融合的前景也是具体可见的，如此说来，北都是否可以排个“特快筹”，而将仍在研究阶段的人工岛计划先行搁置，待日后财政恢复元气，且对新金融中心的需求重现殷切之时，再重启计划，可能更为合理。

作者杨莉珊是全国政协委员、中国香港（地区）商会会长。文章仅代表作者个人观点，不代表香港01立场。

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