与张炳良及叶刘淑仪商榷

张炳良教授是香港公共行政学的专家，亦曾任运输及房屋局局长五年，由学术理论到实战经验都是首屈一指。不过他却为两元乘车优惠大表忧心，这实在令人纳闷。

今年3月，叶刘淑仪向报章表示，两元乘车优惠现在每年开支已达70多亿元，而且很快可达100亿。现在，张炳良又向传媒指出补贴的负担不低，问题只会加速恶化，并问“那钱从何来？”。

去年30亿与快将100亿的距离

叶刘淑仪作为行政会议非官守议员召集人兼立法会议员，照理对政府开支相当熟悉。但根据本年度财政预算，“为残疾人士提供的运输服务和政府长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划”的预算是70.59亿。而明显地，此数字包括了“为残疾人士提供的运输服务”在内。若果只看“政府长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划”，年度预算是67.25亿。

更何况，政府在放宽合资格年龄至60岁或以上之后，去年预算开支是60.39亿，实际开支是30.75亿。在2022/23年度实际开支是30.75亿的情况下，声称二元乘车优惠一年花去70多亿而且很快百亿，合不合理？

当然了，人口老化，小数怕长计，二元乘车优惠的开支将会愈来愈大。但难道上届政府在检讨这项政策时，就不知道香港在人口老化，补贴开支将会愈来愈大吗？事实上，虽然上届政府委托的顾问公司不同意降低年龄门槛，但他们亦都估算了放宽优惠计划之后的十年内，这项政策将会花费多少公帑。顾问报告的推算是2021年开支47.12亿，2031年达到86.06亿。换句话说，也就是现在起计即使再过八年，也未到百亿。

福利应使则使　开支大非借口

张炳良提到人口老化，甚至透露自己离任局长时曾提醒政府官员，千万不要将门槛降低至60岁。但根据顾问报告的推算，“60至64岁年龄组别的人口在2024年达到顶峰后，将会逐渐下降”，所以预计开支的长期增长“将有所缓和”。

至于二人所关注的车费增加问题，政府前年采纳顾问报告的时候，已经包括了采纳调整机制，即“每五年调整现时二元的划一票价，以在票价加幅下反映受惠人士须承担的部分”。开支30亿便声称很快到100亿，已有调整机制又为能否调整而忧心，只能说是先天下之忧而忧。

一位是双料议员，另一位是前局长，他们对福利开支慎之忧之，如防大敌。一时说是无底深潭，一时又形容是覆水难收。无怪乎几届政府在退休保障、劳工权益等议题上都态度保守，不愿作出长远承诺，往往只在《财政预算案》单次纾困了事。若果福利保障也不是应使则使，不用为有需要的公共政策提供财政支持，治港者这份工作也实在是一份荀工了。