全球最低企业税获响应　税收贵在公平分担与改善社会

本星期一（4月5日），美国财长耶伦（Janet Yellen）在芝加哥全球事务委员会发言提到正跟二十国集团（G20）合作商讨设立一个全球最低企业税率，并且希望能够借此终结“30年的企业税逐底竞争”，其后德、法等国财金官员都相继表示欢迎美国在这方面的承诺。

在此之前，G20与经济合作及发展组织（OECD）从2013年起已经展开打击“税基侵蚀和利润转移（BEPS）”的行动计划，其中一项工作便是研究设立全球最低有效税率以应对数字经济的税收挑战。去年底G20与OECD还为此发表了公众咨询文件及经济影响评估报告，并于今年1月召开虚拟会议聆听各界专家意见。

美国倡议更高税率

显而易见，耶伦这次呼吁是要配合早前由美国总统拜登（Joe Biden）提出的联邦政府2万亿美元基础建设和税制改革大计。拟议的新税改包含21%的海外最低企业税率，又取消了对于来自未制定最低税率国家收入的免税规定。有人预期美国方面对厘订全球最低税率水平的叫价与此相若，亦即远高于G20与OECD讨论时提到接近的12.5%水平。

尽管美方建议过高税率应该难为其他国家接受，但因其水平高于香港法团利得税率的16.5%，故此美国介入此事亦代表全球最低税率机制威胁香港机会将大幅增加。因为香港过去长年依赖于利用本地简单低税制吸引外来投资，而在全球最低税率成事以后若其下限高于香港现行水平，那么外企来港就会变得无法减低税负，香港对于它们来说自然也就失去了吸引力。

增加库入应付公益

除了全球最低税率水平如何厘订一事之外，我们还要留意耶伦发言的另一个重点，那就是她指出一个地区的经济竞争力不能单用本地企业在全球并购竞标表现来衡量，而是应该“确保政府拥有可以征集足够收入投资必要公众利益并应对危机的稳定税收体系，并且能让全体公民公平分享为政府筹集资金的负担”。

作为一项打击跨国避税和增加富人税负的措施，全球最低税率背后动机始终都是希望在增加政府公帑收入的同时平衡国内税务负担，并且将获得的税收更好地投入到当地社会的建设和发展，而今天连号称自由资本主义之首的美国也公开支持此一倡议，无疑证明了像低税率、自由放任等一类对市场“积极不干预”的政策在国际上是如何不合时宜。

可惜的是，港府依旧死抱着“低税制”、“小政府”等过时教条。财政司司长陈茂波新近两份财政预算案演辞里虽然都有提及全球最低税率问题，但至今他仍未能够拿出具体应对方案内容，更打算等待落实方案以后才让咨询小组慢慢报告建议，而在开征新税、拓宽税基等方面同样是建树欠奉，未见拿出魄力大胆增加企业税率，更遑论敢于投放大量公帑去改善社会。