【新冠肺炎】强积金难救失业近火　政府自制两难困局

在周三（21日）的立法会会议上，有议员问当局会否容许市民提取强制性公积金的户口累算权益，以解燃眉之急，惟财经事务及库务局局长许正宇指建议将“削弱强积金制度的完整性”，故无意推行。强积金原意诚然是协助劳动人口储蓄退休开支，但现在亦的确有不少市民急需金钱，如此两难困局无疑是政府自制。

据统计处公布的最新劳动人口统计，本港的失业率爬升至7月至9月的6.4%，总失业人口数量近26万。面对这个前景未明的经济寒冻，立法会议员谢伟俊周三要求政府，顺应广大市民和绝大部分议员的诉求，容许市民提取强制性的户口累算权益，并认为此举不但可一解市民的燃眉之急，既可减轻政府推行纾困措施的财政压力。可是，许正宇则认为提早提取累算权益，会使用作退休储备的结算减少，不仅失去滚存增值的机会，亦会削弱强积金制度的完整性，故政府无意调整现时政策。

既乏失业支援　亦缺退休保障

然而，一方面失业市民缺乏足够援助。政府在“防疫抗疫基金”及“保就业”计划中提供不少纾困措施，但政策大多都偏向扶助商界守业，即使近月库房储备已减近3千亿元，亦不等于没有漏网之鱼。特别是政府在消费及旅游、餐饮服务活动业等行业的失业率屡创新高时，亦不见提及新一轮的纾困措施，而保就业计划亦快将失效，不少雇主定会以重整架构和结业减轻营运开支，失业率短期难言见顶。

至于当局在第二轮“防疫抗疫基金”短暂放宽失业综援的申请门槛，一来放宽的期限已设在11月30日为止，二来放宽后有健全成人的家庭个案资产限额亦仅为88,000元（两人家庭） ，这金额勉强或可应付一年半载的基本开支，但对需要负担起楼按、儿女教育等恒常开支的家庭定会捉襟见肘，更遑论是支撑到疫情完结。

但另一方面，强积金对于退休后的保障有限，不少市民更著眼当下需要。据政府的资料，现时约400多万个强积金计划成员中，约36%的累算权益在1万元或以下；累算权益介乎1万元至5万元的帐户占26%；介乎5万元至10万元的帐户则占12%，而平均累算权益为25万元。换句话，这个退休保障制度要待20至30年后才见成效，临近退休人士难言可获足够保障；而计划亦未能涵盖长者、低收入人士及非受雇人士。相比起作用犹如隔靴搔痒的强积金，有市民希望提取部分结余，是可以理解的。

政府须支援有需要市民

不难看见，目前市民已陷入两难局面。若不提取强积金应急，生活只能左支右绌；但若获容许这样做，原本已经保障有限的退休生活将更令人忧虑。归根结柢，问题在于政府既没有足够的失业支援，只以数百亿计支援雇主，亦没有充份的退休保障制度。过往不少香港人以为能者必然多得，失业者应归咎于个人不够努力，但新冠疫情彻底挑战了这种思维，让人看见经济及社会结构会放大了社会不公。此时政府透过社会政策分配资源，给予有需要市民足够的保障，是至关重要。

除了当下的失业纾困外，长远而言，政府在老年化迫近时也要革新退休保障制度。一如周永新教授在2014年公布《香港退休保障的未来发展研究报告》指出，市民对退休保障的取态已今非昔比，多数市民支持设立免经济审查、由劳资官三方供款及透过增加对财团征收利得税的制度，作为全民退休保障的基石。但回归后港府承袭了殖民地时期的新自由主义管治思维，侧重市场在资源分配的职能，仅是愿意在扶贫政策小修小补，药石乱投地处理贫困长者的退休生活所须。但随着人口老年化和家庭结构改变，政府未来亦要慎重考虑设立不设审查的退休金，这才能确保踏入暮年的长者即使面对命运刁难，也可有尊严地安享晚年。