失业率飙国泰裁员　救济措施刻不容缓

本港疫情稍见缓和，但经济下行的余波尚未尽见。政府统计处周二（20日）公布最新数据，本港的失业率增加0.3%至6.4%，创16年来新高。翌日国泰航空更宣布大规模裁员5,900人，港龙航空更即时停止营运。随着大量市民加入“失业大军”，港府实不应坐以待毙，仅“密切留意相关情况”，而是要及早推出纾困措施援助失业市民，并提出长远的人才政策，推动经济结构转型，化危为机。

据统计处公布的最新劳动人口统计，本港的失业率由6月至8月的6.1%，爬升至7月至9月的6.4%，失业人口总数近26万，其中20至24岁的年轻人失业率更突破两成，而就业不足率则维持在3.8%的水平。尽管失业率再度攀升属意料之内，但个别行业恶化的速度亦响起警号，如消费及旅游相关行业合计的失业率急升0.8%至11.7%；餐饮服务活动业的失业率和就业不足率分别亦急升至15.2%及9.5%。再者，随国泰航空周三（21日）公布裁减5,300香港雇员后，将会再推高失业率最少0.1个百份点。

寒冬尚未过　未来更严峻

多个行业的失业情况正在恶化，但当局和部分经济学者亦摆出冷以待之的态度。劳福局局长罗致光谓“劳工市场在短期内仍将面对压力”，但接着却强调“政府已推出历来最大规模的纾困措施”以保障员工就业，既漠视保就业计划的不足，不见提及新一轮的纾困措施；中大经济学系副教授庄太量亦认为，最新失业率上升是反映毕业生投入劳动市场，以及第三波疫情的余波，故随着经济活动重启后，第四季或有机会改善，政府不须投放额外资源保就业。

但上述分析只怕是过份乐观。首先，从部分雇主没有申请第二期保就业计划可预见，不少雇主预期疫情较预期中长，未来或会以重整业务或结业来取代现时的守业，其中国泰航空手起刀落大幅裁员便是活生生的例子；其次则是上述判断的前设是基于冬季疫情稳定，至少不会发生第三波疫情般严峻的情况；最后，即使本港在第四季能全面重启经济，但全球疫情反复亦难让本港重新与世界接轨，航空、旅游等行业难言寒冬已过。

市场不可靠　政府须援助

在经济前景不明、失业率尚未见顶之际，港府不仅需要摒弃静观其变的作风，更要反思长远的经济结构转型。港府要针对地向特定行业批出财政援助，更应设立失业援助金，而非继续抑赖申请繁复、审批程序冗长的综援计划。以往政府过份强调市场机制，将失业的责任都推在市民身上，但疫症来袭以至国泰航空大规模裁员，正好说明经济结构及环境因素的影响之大，打工仔即使有心有力工作，也要承受失业打击。对于援助不幸市民，政府责无旁贷。

长远而言，政府亦切忌静候疫情过去才构想振兴经济的手段，特别是港府积谷防饥多年，财政储备充裕，自然有能力加大公共开支，扶植环保、医疗、科技等新经济的重点产业，以引导产业转型，消化失业人口，这才算是善用当下疫情的空窗期。