职场年龄歧视迟迟未禁　社会平等从何谈起？

平等机会委员会主席陈章明早前接受媒体专访，他透露在过去三年，平机会每年接获100多至200宗有关年龄歧视的查询，当中有不少长者投诉，求职时身体状况及能力受到质疑。陈章明就此认为，当局应就年龄歧视问题立法。
职场年龄歧视确是一个比较凸出的现象，陈章明的提议值得肯定，政府理应从善如流，尽快订立相关法例，填补漏洞。

对于促进社会平等，港府已做了不少工作，包括订立《性别歧视条例》、《残疾歧视条例》、《家庭岗位歧视条例》，以及《种族歧视条例》，这都是值得肯定的。可是，在订立《职场年龄歧视条例》上，政府似乎不太积极。

必须指出，香港的职场年龄歧视已到了相当严重的地步，有必要尽快立法。早在2016年年初，平机会便发表《职场年龄歧视的探索性研究》报告，透过对401名在职人士进行访问，以及对十位来自不同行业中小企雇主（或雇主代表）、三位中小企雇员及四位立法会议员进行深入访谈，了解本港职场年龄歧视的状况。

报告显示，逾三分一在职人士认为，香港职场年龄歧视问题“严重”（28%） 及“非常严重”（7%）；大部分在职人士相信，年长职员较年轻职员更易遭受年龄歧视。35%在职人士称，过去五年曾因年龄而在职场受到不同形式的歧视，当中最常经历的歧视形式是“在相同职位得到较少报酬”（18%），“失去升职机会”（14%），以及“感到被视为架构重组的裁员目标”（14%）。

平机会在报告中列出许多建议，包括政府应就有关问题进行大规模调查、收集公众意见，以及尽快展开讨论立法禁止年龄歧视。可是，当局对这些建议“左耳入右耳出”，根本没有采取跟进行动。

事实上，相比许多发达国家或地区，香港在订立相关法例方面已经大为落后。例如美国早在1967年颁布《就业年龄歧视法》（Age Discrimination in Employment Act），保障年满40岁的人士免受歧视；新加坡的《退休与重新雇用法》（Retirement and Re-employment Act）则保障未满“指定最低退休年龄”的雇员，避免他们纯粹因年龄而遭到解雇。

在同样是发达地区的香港，立法进程却仍然处于“平机会呼吁”的阶段，这难免令人汗颜。而随着本港人口老化，年龄歧视的问题相信只会愈来愈明显，立法更加刻不容缓，港府实在没有任何理由拖延，置年长就业人士的利益于不顾。

香港欠缺专门打击职场年龄歧视的法例，导致促进社会平等的伟大事业大打折扣，而这亦与香港作为国际大都会的身分不符。倘若港府继续不作为，漏洞只会继续存在。当下，它必须展现魄力，正视并解决问题，与美国和新加坡等国看齐。