欧美核弹级金融制裁 可有绕过SWIFT应对预案?|伽罗华
俄罗斯入侵乌克兰,换来的是有史以来最严厉的金融制裁,俄国约6,400亿美元外汇资产中至少三分之二遭到冻结,被剔除于SWIFT(环球银行金融电讯协会)体系之外,引来全世界热议。对于类似核弹级的金融制裁,有没有可能制定金融预案进行反制,答案可以说有,但也可以说没有。
入正题前,先勾划有关外汇储备一些简单概念,最好是从故事说起。
有这样一条村庄,一家酒庄专门酿制优质茅台酒,由于酒香扑鼻,就算不嗜杯中物,村里人亦买来款客,茅台酒的价量历年增长,让村里人兴起投资茅台酒的风气,并且出现以茅台酒作为支付工具,有人收茅台作为交易中介的意愿,开始高于其他商品,久而久之,这村庄有八成以上的大额交易都是以茅台酒支付,不经不觉形成了一个围绕茅台酒的金融体系雏型。
为了杜绝假酒对真酒市场的干扰,酒庄规定,如果酒客间要转让5支茅台酒或以上,需要向酒庄进行记帐,酒庄并确认茅台酒的真伪,没有登上酒庄的记帐记绿,大家便可当是膺品,这些茅台酒售价亦大打折扣。有一天,一个大酒客与酒庄发生龃龉,他担心其寄存在酒庄的1,000支茅台被扣押,或者从记帐纪绿剔除,希望制定预案,大酒客有没有办法逃避茅台酒被扣押?
茅台酒如外币 记帐记录为确定真品
当这个村庄有超过八成交易是以茅台酒作为中介,放弃1,000支茅台酒是非常痛苦的决定,因为换成其他资产,以后交易便缚手缚脚,终于大酒客想到一个不是办法的办法,就是找一位他非常信任的白手套代持1,000支茅台,而这人必须与大酒客表面无关,让酒庄难有理由扣押,另一方法是将茅台酒拆散至低于5支放售,因为5支或以上,便要折价出售,亦难找合适的交易对手。
将酒庄故事换成现实世界,茅台酒便是以美元、欧元、日圆及英镑等外币,SWIFT则是酒庄的记帐记录,大酒客可以想像为俄罗斯,因为他大部分茅台酒已被扣押,处境确与“走投无路”无异。
金融管理局总裁余伟文上周提到,有留意到美国正在草拟有关对俄罗斯或相关企业的制裁行动,该局及银行业界已就不同情境做了预案,即使一旦出现极端情况,例如资产冻结或被移出SWIFT,希望也能把风险管理得最好。
香港能够成为堪比纽约、伦敦级数的国际金融中心,作为球证的监管机构做好把关工作至关重要,港元挂钩美元,香港的金融体系高度融入国际,与内地金融体系则倚靠沪深港通、债券通及最新发布的跨境理财通进行互连互通,这里无一不是金管局的监管范围。近年香港作为中国内地与国际资本的互通桥梁,以金管局为首等监管机构功不可抹。然而,真要绕开核弹级的金融制裁,客观上制肘并不少,以金管局高管们的专业水平当然不会不知,但负责任的监管机构要对潜在危机做出前瞻性的应对,金融预案是不得不做。
周小川暗示SWIFT难替代
中国人民银行前行长周小川今年四月曾说过,参与SWIFT的金融机构数量庞大,自身讯息(记帐记录)加密做得较好,因此在国际贸易上已形成效率和市场规模,但他也补充,SWIFT并非不可替代,只是替代前要做很多事情,且要有过渡期。一旦有这种绕开SWIFT的机制,预料初期参与的金融机构数目可能较少,很多通讯(记帐)难以实现,会影响贸易效率,而且更有安全顾虑。
周小川于2002年12月至2018年3月期间担任人行行长的要职,期间历经朱镕基、温家宝及李克强等国务院总理的年代,周氏于2011年9月获《Euromoney》选为年度最佳中央银行家,以一位极高声望的专业官僚说出,替代SWIFT并非不可能,但替代前需要三思而行。
简单来说,每个国家的外汇资产都是存放在本币国家的银行帐户,例如中国人民银行持有的美元资产,是存放于美国联储局帐户的一组数字,它不是现金,可以转移至实体层面,这点与茅台酒的例子不同,这些美元资产只能在中国的银行、信用卡公司和支付机构之间电子流通。由于中国实行中央结汇制度,内企除了手上小部分外汇留存海外,大部分须被强制换成人民币资产,一旦欧美实施制裁,切断人行使用SWIFT的权限,内企只能使用存放在海外的外汇支付,如果这家内企也在制裁名单内,便连它也失去支付外汇的能力,即同样被冻结资产。
戏言还富于民 或可绕过制裁
据外电报道,中国政府高层近日频繁召开会议,就如何反制欧美的金融制裁,问计包括汇丰银行在内的外资行,报道并指会议未能得出可行及有效的反制方案,再次印证要绕过SWIFT所面对的难度。
一旦欧美将针对俄国的金融制裁施加在中国身上,内地存放海外的所有外国债券投资、存在外国央行的存款、在国际清算银行的存款、在IMF的头寸和特别提款权,在纽约美联储地下金库的黄金储存,都可能成为欧美没收及冻结的目标。要强调这些都是既定程序,只要参考俄国被金融制裁的个案便一目了然。
曾经有人建议,中国政府只要提高每年兑换5万美元外汇的配额,欧美要对这些藏富于民后的美元资产施以制裁是相当困难,例如,欧美制裁俄国公民的海外资产只限于一份特定的制裁清单,而不是所有俄国公民。若按此思路引伸,金管局的预案之一应该体现还富于民的原则,大幅减税、增加社会福利,最好是下个财政年度派5万元消费券,当然大家都知这建议只能作饭后茶资。
近日市场消息称,汇丰控股的大股东(持逾8%)平安集团对分拆亚洲业务表示支持,提出这项建议的原意是希望增加股东回报,但也可以将欧美制裁的风险作业务上区隔,近年汇控股跑输英国同业,其中一个不利因素是金融制裁有关,让愿意或不得不承受风险的投资者持有汇控的亚洲业务,不愿承受的则持有欧美业务,不失为一项值得探讨的方案。
【财经专栏】大盘漫谈.伽罗华
资深财经传媒人,多年来见证金融市场蜕变,在即食资讯年代,坚持深入调研和理性分析,现以自由人身份从事商业咨询工作。