绘本｜艺术家William Blake生平绘本 更带你进入布莱克诗画想像
近十年“艺术家故事”（生平）蔚为风潮，大家认为透过一本绘本“认识了”一位艺术家是很值得的，而且同一位艺术家的故事可以层出不穷，要是罗列以毕卡索为名的绘本随手至少有十本，这现象是有趣也可喜的，大家透过不同的捷径去触及艺术，“艺术家故事”绘本立足于“寄生名人”市场商机上，又寓教于乐，像马谛斯很有名，大人马上觉得买给小孩很值得，是一种几乎百分百方向正确不用多虑的“小艺术家养成”书单。
文：马尼尼为
但难得有一些作者不是受委托去制作，而是自主的、真正被艺术家、诗人触动而写的绘本，比如这本以布莱克（William Blake）为启发的 A Visit to William Blake’s inn（《威廉・布莱克旅馆的一次访问》，简中版），作者在前文里写道——她自己在七岁卧病在床时，保姆读了布莱克的《老虎》（The Tyger）给她听后，当下天真地问了保母：这是你写的吗？／不是，是布莱克。／他住在附近吗？／他死有两百多年了⋯⋯后来，她在信箱里发现了布莱克的诗集《天真与经验之歌》（Songs of Innocence and of Experience）。
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书中，作者设想了一间布莱克开的旅馆，里面有两条龙边吐口水边揉面团做面包，两位有耐心的天使在洗折被子，兔子引领客人到房间，里头有一只毛蓬蓬的熊可以当你的枕头，有太阳与月亮之舞表演，国王猫要在屋顶上用早餐，诗人要递奶油吐司给云朵上的牛，太阳花和诗人说，可不可以给我们一间有景观的房间，诗人带小主角到银河散步，兔子穿上银色的鞋子，猫是金色的、老虎是宝色绿，老鼠是金属色的靴子⋯⋯还有会写明信片给太太的猫、戴礼帽穿燕尾服的拿拖把水桶男人、要求晚安故事的老虎⋯⋯
读毕、反复翻阅多次，我感受到的是比“艺术家生平”更强大的力量、那是引领你自发去读更多布莱克、或是更多诗的契机，就算没有，那对诗的感觉不论是模糊的、隐约的都好，那都是强烈的，书中没有多一个字提到布莱克的生平，而是营造出一个诗人和各种动物同住、依偎而睡、由布莱克的诗、画引发的时空想像⋯⋯
作者 Nancy Willard（1936- 2017）本身也是诗人、小说家，她在后面说写作这绘本（其实是一首长诗）时她做了一个旅馆的模型，用了月亮、太阳、星星，还有布莱克的画来布置，里面的住民有布莱克和书里出现的动物伙伴。
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老实说我不曾被任何一本传记绘本触动，像是诗人 E. E. Cummings 的传记绘本，看了我无法对他的诗有更多兴趣，但是你可能只要读一段另一位诗人对他的解读那可能更“有用”；对马谛斯、毕卡索的触动来自《花街二十七号》对他们的侧写；对梵高的触动来自《梵高传》⋯⋯也许，不如用相反的方向，让小朋友去多方读艺术家故事、作品后，自己来撰写艺术家的故事，读遍一位艺术家资料，再来做一本他的传记绘本，这样更有意思吧。
我们可能会被养成吃“罐头餐”，习惯别人罐装给我们的艺术家故事，这些罐头、干货，好吃但吃多了不健康。你想想看，一本传记书作者，通常耗费好几年、好几万字去了解他笔下的角色，这些精采的生命再怎么精简都是很难保有原汁的。可能就和传记电影一样，大部份很普通，杰出的不多。
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