全面采纳通用设计 建造全民皆可使用的共融环境
每个人在人生不同阶段，都会有着不同的需要。婴儿接受母乳喂哺，家长或照顾者带同他们外出时往往要使用婴儿车；孕妇不适宜久站；长者、受伤或有残疾的人士或因行动不便，需要使用轮椅或其他辅助工具。这些有特别需要的人士和其照顾者在使用公共设施时都有各自各的需要，如果建筑物采了通用设计，其共融环境便能迎合不同群体的需要，照顾不同年龄、能力及身体状况的使用者。
撰文：平等机会委员会主席朱敏健
推动通用设计以建造关爱共融城市
尽管香港设有《设计手册：畅通无阻的通道2008》，为公共及私人的处所的通道设施订立最低标准，但该指南只侧重于特定的设计，针对残疾人士的需求，为他们提供无障碍的环境，却未能充分照顾到长者及其他群体的需要。长远而言，香港应推动通用设计以建设适合不同年龄、能力及处于不同人生阶段的用家居住的共融城市。
平机会一直致力推动政府制定全方位的设计手册，纳入通用设计原则，以建造通达的建筑环境及公共空间。平机会乐见行政长官在今年的施政报告中提出由财政司副司长统筹相关政策局，就通用设计及通达概念纳入屋宇署的楼宇设计手册提出建议。
通用设计照顾不同群体使用者的需要
通用设计已成为一个全球性的潮流，随着社会大众不断增加对共融环境及可持续发展的关注，通用设计的概念也逐渐受到重视。通用设计是以使用者为本，在项目展开时就考虑不同群体的需要，创造所有人都可以使用的产品和环境。每个人在成长过程中，都会有不断转变的需要，亦有可能经历疾病或残疾情况，通用设计就可以照顾到我们在不同的人生阶段中的需要，例如婴儿期、怀孕期、老年期，甚至照顾子女或父母的阶段，有效提升有特别需要人士的生活质量。
即使是简单的设计，也应符合通达的原则，服务更多不同需要的使用者。例如提供无梯级及平坦的入口，方便所有人，包括轮椅使用者、行动不便人士及携带婴儿车的家庭进出；装置不同高度的扶手及洗手盆，方便不同身高的人士，包括儿童及长者使用；设置可用作母乳喂哺、急救、祈祷等各种功能的多用途室；提供较阔的家庭友善泊车处，方便照顾幼儿或轮椅使用者的家庭。
海外地区设有通用设计守则供相关人士设计时考虑
放眼国际，不少海外地区例如新加坡、奥克兰、爱尔兰、加拿大的卑诗省及安大略省，以至杜拜等地均设有通用设计或通达守则，以协助相关人士在设计楼宇时考虑通用设计原则的要点。当中新加坡建设局更推出通用设计指数（Universal Design Index）自我评估框架，为公私营机构提供指示性的衡量标准，鼓励它们根据相关指引的建议，建造超出最低法定要求、以用家为本的设施。
通用设计对社会的发展和进步至关重要。透过为广泛的使用者提供平等机会以进入处所及享用其中的设施、服务及货品，可以令所有人更独立、平等地参与社会，享受生活的各个层面。另一方面，通用设计提倡所有人都能使用的环境或设施，不强调使用者的差异，有效消除残疾人士与其他人的隔阂以及标签，创建一个更公平、和谐的社会。
平机会将推出通用设计嘉许计划
为推动通用设计在香港的应用，平机会将于明年初推出“通用设计嘉许计划2024/25”，以表扬在采纳通用设计方面有杰出表现的公营及私营机构，并与广大社会分享创造共融环境的良好常规，以鼓励其他机构开展或继续提升畅通易达程度。嘉许计划共设有5个申请组别，包括1.商场及零售铺位、2.办公大楼及办公室、3.食肆、4.康乐、体育或文化用途的楼宇及场地，以及5.活化项目，涵盖日常生活中经常接触到的环境，例如上班、用膳、购物及消遣娱乐等活动场所。
我鼓励各大小企业及政府部门积极参与嘉许计划，在能力范围内，全力支持通用设计的应用，一同创造关爱共融的环境。详情请浏览计划专页https://www.eoc.org.hk/zh-hk/udas。