【社区异想】 佐敦遍地玉石 雕成“烧肉”、“冬菇”为咗乜？
在满街金舖的今天，你可知道，香港的玉石曾闻名世界？在佐敦的广东道又名玉器街，在1970年代，地下满是商舖和小贩，楼上则是工场；台湾、新加坡等地的商人每星期来入货；酒楼里行家碰面，边喝茶边买卖，一转手价格升倍……茶冲至1980年代，香港经济起飞，少人入行，加上内地改革开放，买家转至内地，茶香至此转淡。
玉器街近避风塘 渔民航海商人买玉求平安
走在今天的玉器街，人流疏落，如果不是看到放在街口的巨玉地标，你可能还真以为这只是一条普通的街。但停一停、看一看，你会发现两旁许多的玉石商店招牌，分分钟有数十年历史。
战后的1950年代，不少内地玉石师傅南迁至香港，聚集在近油麻地避风塘、广东道一带做生意，当时渔民和航海商人因担心海上有危险，多买玉求平安。据康文署网站“香港记忆”的口述历史记录，至1960年代末市民对玉器趋之若鹜，烂玉亦有人光顾，用以煲水喝定惊。1972年尼克逊访华，更揭起中国热，世界各地的商贩都来港买玉转售。
此时的玉器街除地舖外，还有400多个小贩，有时更逼出马路。当时在玉器街摆卖的叶先生认为，这种形态是玉器街兴旺的原因之一：“看完舖又可以看小贩档，各适其适。”楼上就是一众商人的工场，名副其实香港制造，香港的雕刻工艺当时更闻名中外。
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地舖小贩档任君选择 茶楼行家聚头左手买右手卖
其时不少学徒就住在工场，1974年入行的香港玉器商会会长罗志光是其中一个，当时他为学一门手艺谋生而入行，对玉石其实没什么兴趣，开始时做得差常被师傅骂，要师兄代为修饰，但闲时和一班师兄弟去公园玩，却掩过了这些不快。
平日他们会在早上10时到楼下开店，到下午3点左右就关门，回工场做设计、加工。有时不用去店里，他早上做完加工，就背着背包去其他珠宝店兜售。
也有行家会在茶楼买卖，当时玉器街最兴旺的是人人茶楼一带（今四海玉器中心），不少商贩会去歇脚。兼做生产的有时刚做好一批玉器，便会包起拿到茶楼，碰到认识的行家就坐进那台，拿出玉器给大家鉴赏。“也可能有人在这台买完，到另一台合价钱又卖出去。”罗志光说。街上的运作也是如此，“这些人叫炒仔，做生产的就叫jyanng（踩）仔。”——从前的机器要靠脚踩才可以动，做玉石的人都要边踩边琢玉。
昔按各国需求分款式 今创新花款雕出冬菇、烧肉
香港玉石胜在雕刻工艺够精细，除了本地行家之间会买卖，也有外国商人会来入货，包括台湾、新加坡、越南等。商贩会因应不同国家的需求，推出不同款式，罗志光说：“越南装较小，因为他们体形较小，日本装则多数偏蓝。”其他如卖往美国的称“洋装”，多为红、紫、青色的大件玉器，卖往台湾的则以花青玉器为主。
商贩以外，也有市民会来买玉，但并不多。罗志光说市民一般买手镯、平安扣等，“我们相信玉是地结之灵，中国人也觉得玉是保平安的。”因此他们所做的玉形状通常是寿桃、观音等，亦有做花生，因花生又称长寿果。又会有商人买鱼形的玉，象征年年有余。近年更有人开创新的花纹，罗志光也将传统上被视为不美的杂色玉雕成冬菇、蟹甚至烧肉，“希望发挥那块玉的长处。”
原石随街拍卖 “抓手”讲价
成品以外，当年街上更有切开了的原石买卖，当时流行“抓手”，即以布或报纸遮掩二人的手，以捉手指表达金额，“要讲明是草（万）还是吊（千），有时都会有误会。”罗志光说。文化考察家徐振邦早前出版《我哋玉石好有宝》，并举办导赏团带读者游走佐敦，走着竟遇见了抓手的情境。只见不时有买家以电筒照看玉石，卖家递出毛巾，金额就藏在看不见的手指之间，二人眼神一对，松开手，卖家又转向另一人。
这些原石多是商人从缅甸经政府的“公盘”拍买得来，徐振邦更在机缘下得到一块未切开的原石，“这叫做赌石，因为不知道里面的玉有多大、有没有裂痕或多不多杂质，会否不是很绿，而是很黑的。”这块赌石已“开皮”，即由师傅削走表皮，表面有层绿色，代表内有玉石。“不过也有人说可能是贴上去的。”徐振邦笑笑。然而近年缅甸内战，矿场常有土匪，原石出口已减少。
1984年，政府为管理玉器街400多档小贩，将他们迁至甘肃街玉器市场。初时不少行家会回到玉器街，在人人茶楼和附近大排档聚集，至大牌档被迁入熟食街市后，街上渐趋淡静。同时内地改革开放，台湾商人可入境，少了来港，加上香港经济起飞，少人入行做玉石，许多商人都北上设厂授徒，香港玉器雕刻之工艺由是渐趋没落。
到现在，玉器街上仍有不少玉石店舖，但10间只有2、3间的下一代愿意接手。在满街钻石、黄金的年代，可有人仍然记得玉石之美？