【离婚后话．2】单亲母求职、托儿难 社区保母不接放学形同虚设
“怀孕以后，我一直没工作。”阿敏离婚后，在铜锣湾一间连锁时装店做售货员，不请假、没迟到的话，可有底薪7,800元。销售额达50,000或以上的，可额外获取1,000至3,000元不等的佣金。但同事间会抢客，“有时同事差少许便达标，为咗关系好啲，将自己的销售额畀佢，咁起码人哋多几千蚊用。”因此，她只是卑微地向着7,800元的目标进发，但对於单亲母亲而言，并非一件容易的事。女儿上幼稚园，假期出奇地多，公假以外有教师发展日，又有红雨台风，遇上女儿头晕身㷫，要随时接走。于是，阿敏不惜花2,000元把女儿安置在托儿所，但大部分托儿机构的服务不包括来往学校与机构的接送，阿敏哀求母亲把孙儿从学校接去吃午餐后，再送到托儿机构。
6时后，外婆又接送回家吃晚饭，阿敏11时放工回来，快快啃饭，午夜时分，两母女才回到家。“每月给妈妈4,000元伙食费。”7,800元扣除这些开支，阿敏每月剩余1,000元作两母女的日常使费。
1,000元，花在哪里？“周日同囡出街，买一件衫，和囡囡食合共百多元的饭，她好开心，觉得值得。”所谓的“食好啲”，是屋邨内的平民自助餐，小童价每位60元，成人每位80元；有时候会到“萨莉亚”平价意式餐厅，点一个白饭，加一个细pizza。
至于平日的晚餐，可以是两个人吃一碟11元的炒面、一碗豆腐花加两个面包。“我担心不能跟进她的功课，我太疲累，年纪又大。而且令到小朋友很夜才回家。我后来觉得1,000元，不值得。”后来，农历新年，阿敏母亲要回乡，“我妈照顾唔到我个囡，她只顾打麻雀，我真的很不放心。但我要返工，无奈之下，唯有辞职。”
幸而，香港妇女中心协会替阿敏找到一份鸡蛋仔工场的工作，老板很好，“佢其实不需要增聘人手，知道我是单亲母亲，即使冇钱赚都请我，又让我可随时请假。”
然而，暑假来临，是单亲妈妈的噩梦。阿敏的妈妈宁愿每月资助她几千元，也不帮忙凑孙，变相无人接送孩子到托儿机构。虽然老板不介意阿敏带女儿上班，“但小朋友在工场其实好危险，我自己都不好意思，又再辞职。”
阿敏遂找其他工作，一是送女儿上学后赶不及上班时间，或是8时后下班，赶不及从托儿机构接回女儿。她又指，有认识的单亲妈妈诉苦，个人入息符合申请托儿津贴，但前夫收入超出上限，该名妈妈变相失去资格，“她的前夫有给赡养费，却不多，所以，那位妈妈亦希望增加少少收入。”
“社区保母”计划
自2008年起，社署推行“邻里支援幼儿照顾计划”，包括为九岁以下儿童设立的“社区保母服务”，以及为三至九岁以下儿童设立的“中心托管小组服务”，鼓励有照顾孩童经验的邻里申请成为社区保母。
然而，全港名额只有954个，据社联研究，在相对较多贫穷住户的地区中，供不应求的情况更为严重。况且，“保母”是义工支援形式，不仅缺乏稳定性，而且只有象征式报酬，平均时薪约22元，难以吸引有经验的女性当保母。
幼儿服务开支远较亚洲国家低
现时全港只有12间资助独立幼儿中心，提供738个名额，有6个地区（南区、离岛、观塘、黄大仙、西贡、大埔）没有这类中心。2018至2019年度，政府将分阶段在北区、观塘、葵青及沙田区增加300个资助独立幼儿中心名额。然而以观塘为例，当区的离婚率较高，意味需要托儿服务较多，300个名额难有“五饼二鱼”之效。更重要的是，资助独立幼儿中心0至2岁服务月费中位数高达5,537元，基层家庭根本没可能负担。
近年，每个财政年度的幼儿照顾服务开支只占本地生产总值约0.006%，占政府开支0.03%左右，即使开支金额每年递增，但占本地生产总值及政府总开支依然偏低。与经济合作与发展组织（OECD）的数据比较，其成员国的幼儿服务开支，占其本地生产总值平均数为0.37%，亚洲国家如日本、南韩，相关百分比分别为0.72%和0.35%。
香港在幼儿照顾政策方面，除了资源不足，更关键的问题是未能释放女性劳动力。据社联资料，2017年离婚单亲贫穷住户中以单亲母亲住户居多（占整体离婚单亲贫穷住户的82.1%）；单亲母亲住户的贫穷比率高达40.1%，而单亲父亲住户只是 26.9%。
澳大利亚设津贴 鼓励祖父母凑孙
反观北欧国家的相关政策，较着重协助在职妇女兼顾工作和家庭，例如瑞典，三至六岁的幼童2015年每周可免费使用最多15小时学前照顾服务，收费按家长收入而定，上限为家庭每月收入3%。同时，当局亦推行幼儿服务券，协助家长产后重新就业，为孩童未足三岁而不能享用公营服务的家长，发放大约相当于2,000港元的资助。目前，瑞典95%的三至六岁幼童使用公营幼儿服务。
上文阿敏面对父母不愿照顾外孙的问题，澳大利亚政府有一个有趣的相应政策，若祖父母为主要照顾人，可申请福利津贴。善用长者资源，同时释放女性劳动力，可谓一箭双雕。
上文节录自第111期《香港01》周报（2018年5月14日）《离婚后话》。
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