如何了解头晕是否源于耳水不平衡？

整天头晕，难以集中精神，甚至影响工作及生活⋯⋯临床上留意到不少病人反映上述的头晕情况。除了内科问题及中枢神经问题容易致晕，头晕与我们的耳朵运作亦有莫大关系，其中一样是大家常说常听的“耳水不平衡”。下文介绍头晕成因，以及如何诊断是否与耳水不平衡有关。

撰文：医善同行医学顾问、耳鼻喉科专科医生黄翠欣

头晕是都市人常见的症状。其实“晕”可以分为两大类。头晕（dizziness）的感觉是恍如失去平衡，快要跌倒的感觉。其次是眩晕（Vertigo），指病人在静止环境下，仍会自觉身体或是眼前景象正在“氹氹转”，天旋地转且难以企稳。

要诊断头晕，我们必先要理解致晕原因，试分为三大类。第一类是内科问题，包括血压/血糖出现过低/过高、贫血、心律不正及心脏病等，均有机会令患者致晕。

第二类是中枢神经问题，例如中风、后脑颈动脉撕裂或脑肿瘤等等。病人通常伴随难以吞咽、口齿不清、面部麻痺等症状。若持续出现上述情况，病人须尽快求医，避免病情恶化，危及生命。

第三类是周边性晕眩，特别与“内耳”系统失调有关，属耳鼻喉科病患的常见问题。耳朵结构分为外耳、中耳和内耳三部份。传递声音过程一般由外耳至中耳，再到内耳。当中，内耳的前庭系统主要负责我们的平衡感及空间定位感知，让我们察觉速度和位置上的变化，协助保持平衡及协调运动，可说是掌管我们“平衡感”的关键。

内耳前庭系统由三个半规管及两个耳石器官组成，分别是椭圆囊（utricle）及球状囊（saccule）。半规管主要是感知旋转动作，椭圆囊与水平直线加速度有关，球状囊则与垂直加速度有关。

周边性晕眩主要影响前庭系统，可以细分为耳水不平衡、耳石移位症、前庭神经线发炎、内耳炎和良性听觉神经瘤等病症。其中最为人熟知的“耳水不平衡”，学名为美尼尔氏症。

不少病人持续头晕，第一时间会怀疑是耳水不平衡。其实可有其他可能性，病者可注意自己是否反复出现头晕以外的三大病征，包括耳鸣、耳塞及听力下降（特别是低频听力）。以上病征一般维持20分钟至一日，当病征消失之后相隔一段时间又可以复发。若病人反复出现以上病征，医生透过临床诊断及听力测验，排除其他病症的可能性后，便可确诊耳水不平衡。有需要时加上耳蜗电生理检查（Electrocochleography）进一步确认诊断结果。

至于耳石移位症，是指前庭系统的耳石掉落在异常位置，刺激细胞过度摆动，令病人产生持续约一分钟的眩晕。若特别在躺下、起床或摇头时，突然感到短暂性的天旋地转，但同时没有耳鸣、耳塞等感觉及听力障碍，较大可能是患上此症。治疗耳石移位症毋须落药，患者透过耳石复位运动，藉轻轻摇晃患者的头部，将耳石推回原来位置，便可解决晕眩问题。

另外，前庭神经线发炎就多由感冒菌入耳引致。严重感冒的病人，其前庭神经容易受病毒影响而发炎，继而产生眩晕。曾有不少病人在感冒康复后，仍出现持续数星期的头晕情况。

再者是“迷路炎”，即由于耳蜗与前庭系统受到感染而造成发炎。可能会有晕眩或听力下降的状况发生。最后是良性听觉神经瘤，若有病人出现单边耳朵听力下降，医生通常会安排磁力共振，检查是否出现神经瘤，再作适切治疗。

总括而言，以上可见引致头晕的多种原因，晕眩感觉更是与耳朵息息相关，建议若病人持续头晕就应尽快求医，及早揪出致晕原因，方能对症下药。

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