认知障碍症日｜团体推在家园艺治疗延缓病情　照顾者困扰减近4成

今日（21日）是“世界认知障碍症日”，有团体研究证明在家进行具园艺治疗效果的种植活动后，可延缓认知障碍患者的行为及心理症状（BPSD），更可减少照顾者的困扰近四成，提升彼此快乐指数。

有患上轻度障碍的前小学校长参与研究，延缓认知障碍症之余，更找到精神寄托，作为照顾者的妻子也减轻了压力，“见到佢开心我咪开心啰。”

港每3长者有1人85岁时患认知障碍

根据《世界老年认知障碍症报告》，全球认知障碍症患者的数量估计为4,680万，预计到2050年人数将达到1.315亿。在香港，每三位老年人便有一位在85岁时患病。超过9成患者均会出现行为及心理问题，长远影响家庭关系及引起照顾者压力。

行为症状例如重复问题、不断收藏物品、暴力行为；心理症状除了有妄想、幻觉、幻听外。理工大学护理学院助理教授过培健指，忧郁及焦虑不安是最为常见。

科技化园艺活动融入家中　30对认知障碍患者与照顾者参与

过培健表示，由于现时没有药物可以根治认知障碍症，故可以依靠非药物治疗，如园艺治疗帮助患者减低行为及心理问题。他指出，在香港参与园艺治疗，往往受空间、天气和人手等限制，长者难以定期参与。

香港基督教女青年会联同理工大学护理学系，将科技化的园艺活动融入患者家中。研究团体于去年8月至12月，邀请了共30对认知障碍症患者和照顾者参加，而患者年龄平均为81.8岁，而自理能力上，有半数人为中度依赖，其余为轻度依赖及完全独立。

照顾者需先学习3节基本的园艺活动训练，然后在家与患者以水耕种植机一起栽种作物，每个作物的种植周期平均约28天。过培健指，利用手机 App 记录及追踪植物生长所需的水份及养份，即使没有种植经验，参加者都可以成功种出植物，大大增加满足感。

刺激五感锻炼动作协调　照顾者困扰减４成

过培健表示，利用水耕种植机进行园艺活动可以刺激患者五感（视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉）的活动，例如闻叶子的味道、触摸和查看叶子的纹理、检查蔬菜的形状大小和高度等。他亦指在分株繁殖中，患者需要用细小钳子将植物分开，可锻炼其动作的协调能力。

研究发现，患者的行为及心理症状(BPSD）减少了约23%，快乐指数则增加了14.47%，不过认知能力差异增加仅约2%。另外，照顾者对行为及心理症状的困扰程度亦大幅减少近4成，快乐指数则上升了约5%，改善了彼此关系。过培健指，未来会在应用程式中加入一些认知刺激活动，如植物图像的拼图游戏等。

前小学校长患轻度认知障碍　种菜成精神寄托

研究参与者73岁的陈先生于2019年中风后，在翌年确诊轻度认知障碍症，由66岁的陈太照顾。陈先生有短期记忆欠佳、词不达意等症状，陈太忆述丈夫过往曾乘搭错误的交通线路，将100元错读为1,000元，又会因小事变得脾气暴躁。她补充指，曾为小学校长的丈夫，会因表达不到简单言词而容易感到挫败。

陈太指希望让丈夫不断接受新事物，延缓认知障碍症，于去年疫情期间，经女青志宝松柏中心转介参与研究。陈太表示，疫情期间丈夫在家中无所事事，故在家种植成为了精神寄托，与丈夫一同种植了白菜仔和樱桃萝卜。她指丈夫每一日会检视植物数次，每早起床后随即检视植物是否需要加水或营养粉，而二人目睹植物生长过程中，亦会感到开心且有成就感，“从来冇谂过自己系咁叻嘅。”

夫妻增加话题　减轻照顾者压力

自夫妻参与园艺活动后，增加了二人话题，陈太说：“好似睇住个BB咁不断长大，系好开心同埋会研究点解呢棵咁丑样，但系𠮶棵又咁靓仔慨？”她认为园艺活动有助延缓丈夫的认知障碍症状，例如减少乘搭错误交通线路的情况，改善情绪及培养责任心，亦变得主动帮忙做家务。她举例指，在收成时，丈夫会主动洗净蔬菜及烹调，亦会洗衣服及洗碗等。作为照顾者，陈太表示减轻了压力，不需担心丈夫是否抑郁或封闭自我，“见到佢开心我咪开心啰。”

照顾者科技产品未普及　女青推免费借水耕机

女青耆年服务部总主任韩慕琼认为，研究结果对社福机构制定支援认知障碍症人士的服务，有很大参考价值，亦呼吁政府除了要加大援助患者的力度，也增拨资源支援照顾者的身心健康。她又称，近年很多新科技产品帮助照顾者，但大部份未能普及，期望日后更多照顾者有机会善用科技。

女青将于粉岭、青衣、鲤景湾及深水埗的长者中心，推行免费借用水耕机计划，让照顾者和患者在家享受种植乐趣，有兴趣市民可以致电 2676 7067 查询。中心亦会定期举办水耕机园艺治疗工作坊，分享水耕机应用技巧及训练五感元素的应用方法。