财政预算案｜消息：篮球博彩开绿灯呼声高 估算可带来15亿元税收
新一份财政预算案将于本周三（26日）公布，新一份财政预算案封面用湖水蓝色，或意味连续三年录得千亿财赤下，政府急需有“水”。据《香港01》收到消息指，一直备受争议的篮球博彩，今年“开绿灯”呼声高。一旦落实，在打击非法外围篮球投注的同时，料每年可为库房带来15亿元博彩税收入。
财政司司长陈茂波和负责审批博彩的民政及青年事务局局长麦美娟，对开办篮球博彩一直有保留，政府也不欲因库房缺水就开放赌博。据了解政府内部展开深入研究，有待最后拍板。不过即使开绿灯，马会也需三数年时间准备才可推出篮球博彩。
陈茂波去年明言反对：将影响年轻人、鼓励赌风
政府千亿财赤下，政圈连月来向政府抛出不同方案，欲助摆脱财赤困局，包括有不同政党及议员分别向财政司司长陈茂波提交过建议，提倡开放新的体育博彩项目，包括开设合法篮球博彩活动，引导赌博资金回流合法市场，以增加库房收入。
不过，陈茂波一直持反对意见。去年3月在一个论坛上，陈茂波被问到有政党倡议增加博彩项目，例如开设篮球博彩以增加税收时，曾表示此并非正确的方向，对加开项目抱有保留，并解释若篮球赌博合法化将影响年轻人，亦向社会发放错误的信息。一个月后，陈茂波再在另一个讲座上，再明言无意开征篮球博彩税，免因为增加收入鼓励赌风。
保守估计每年可为政府增加15亿元税收
据《香港01》收到消息，政府今年有机会为篮球博彩“开绿灯”，容许马会开办篮球博彩项目，由马会有效引导市民参与合法及有节制的博彩活动，从而遏制非法赌博，并为库房带来博彩税收益。
据了解，财政司司长陈茂波于本周三发表最新一份财政预算案，极有可能会公布开放篮球博彩，并交代有关方案详情。一旦通过后，保守估计每年可为政府增加15亿元税收。
政府发言人回复《香港01》查询时指，政府在财政预算案咨询过程中，收到来自社会各界的不同意见，不评论个别建议或揣测。
马会需三数年时间准备才可推出篮球博彩
根据《赌博条例》，合法的赌博活动只有受规管的赛马、足球博彩、六合彩，以及获发牌的麻将馆等。马会上一次开设新博彩项目，是2003年8月1日推出的“足智彩”，香港赌波正式合法化，每年为政府带来100亿至110亿元税收。政府当时批准的理据之一，是规范赌波有助打击非法外围庄家，强调并不鼓吹赌博。当年有关注团体批评“打击外围”只属挡箭牌，旨在吸纳更多人参与赌博。
据估算，每年非法投注于篮球赛事的注码有可能高达400至500亿元，马会评估如推行篮球博彩，可能抢到四成注码，约160亿元，为政府收来15亿元税收。不过即使开录灯，也未能立即减轻政府财赤，一来立法需时，二来马会要花两三年时间去建立一个新篮球博彩电脑投注系统，投资也需三四十亿元，成事都要等三数年时间，如当年“足智彩”用了两年半至三年准备才推出。