全球首宗！免疫疗法“自救”治愈末期乳癌　网球般肿瘤消失了

2018年诺贝尔生理学或医学奖由美国的免疫学家埃里森（James P.Allison）和京都大学荣誉教授本庶佑（Tasuku Honjo）双双夺得，表彰他们发现透过抑制人体免疫系统的“煞车”机制，让免疫细胞攻击癌细胞，从而有效地治疗癌症。末期乳癌患者帕金斯（Judy Perkins），两年多前因接受免疫疗法，奇迹消除了体内所有癌细胞。
帕金斯（Judy Perkins）是美国佛罗里达州的一名工程师，在2003被确诊患上乳腺癌，治疗后平安度过了10年；可惜在2013年一次覆诊中发现复发，先后接受了7种不同的化疗及服用试验性药物都收效甚微，癌细胞更转移至全身，肝脏长出网球般大的肿瘤，医生当时认定她只剩3个月寿命，但世事往往难以逆料.....

下载“香港01”App ，即睇城中热话：https://hk01.app.link/l7U1Y7t5LO

在别无他法下，帕金斯在2015年12月参与了革命性的“过继免疫疗法”(Adoptive Cell Transfer)的临床试验，结果肿瘤被她自身免疫系统中的“T细胞”（T cells）清除，相关病变在一年内完全消失，帕金斯亦成为首名透过T细胞免疫疗法治愈末期乳腺癌的病人；如今两年多过去，她依然活得好好的。英国学术期刊《自然．医学》（Nature Medicine）周一（4日）刊登了这宗病例。

“感觉到胸壁的肿瘤缩小了”

帕金斯有两名分别18岁和20岁的儿子，她坦言得知癌细胞转移时极度沮丧，“你不断接受治疗但却不能治愈，每种治疗的收效时间都较上一种为短，实在令人筋疲力尽。”当时她已辞去工作，安排身后事，并列出未了心愿，包括要去一趟大峡谷。

帕金斯原先对免疫疗法的效果也是半信半疑，“但在两周内，我可以感觉到胸壁的肿瘤缩小了，开始觉得病情好转，医生们都对结果很满意。”她记得在手术后的第一次扫描时，医护人员都非常兴奋和雀跃，并告诉她很有机会治愈。如今帕金斯已重过正常生活，揹背包攀山涉水，出海玩皮划艇都难不倒她，还刚刚花了5个星期时间去环游佛罗里达州。

帕金斯形容：“我犹如中了头奖！那感觉很神奇，我身上已经两年没有发现癌细胞，专家们可能称之为延长缓解期，但我称之为治愈。”

900亿细胞“奇兵”立大功

美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的研究人员当日首先是对帕金斯的肿瘤进行测序，在乳腺癌细胞中找到了62种不同的突变，并在肿瘤内分离出“肿瘤浸润性T细胞”（Tumor-Infiltrating T Cells），此免疫细胞可识别患者体内的癌细胞并且主动攻击；不过，分析的结果显示，在62种突变中，那些T细胞仅识别到其中4种。由于T细胞的数量太少，作用有限，研究人员于是进行大量培养，再将为数约900亿的T细胞输回到帕金斯体内。

这种疗法的原理是：人体免疫系统某部分一直努力对抗癌症，但更大部分因未能识别癌细胞而停止攻击，T细胞可渗透肿瘤，只要有足够数量就能对抗癌症。目前，仅15%接受如此“个人化”治疗的癌症患者，获得如帕金斯般的良好效果，研究团队希望新疗法可在5年内，适用于更多不同癌症患者身上。