【自闭症．二】机械人教小朋友社交 治疗以人为本
“小星小星，发生什么事？”“呜呜，绿豆抢我玩具。”“因为有人抢你玩具，所以你好嬲，你又试吓跟住讲：‘有人抢我玩具，所以我好嬲。’”去年12月，香港中文大学教育学院的课室中，社交机械人小星和迪迪正扮演不同角色，三个自闭症小朋友排排坐，聚精会神地聆听，然后试着覆述。机械人称赞他们做得好，两位导师松鼠姐姐和番茄姐姐在旁拍掌。此乃《人工智能助治自闭症》专题报道之二
这是中大教育心理学系教授苏咏芝筹备的计划“机哥伴小星”，项目由社创基金支持，并与日本电气（NEC）香港分公司合作，引入社交机械人HUMANE，助三至六岁自闭童增进沟通及社交能力。项目长达九个月，预计今年7月结束，整个计划共一百多人参与，其中42位学童来到中大上课。
去年11至12月为第一阶段课程，记者在六周课程其中五周伴随学童一起上课观摩。首两周为角色扮演，其后四周为教导情绪，每节课长一小时。课程教导的每个情绪，各对应不同场景故事，由“开心”、“不开心”、“惊”到“嬲”，每个重复一两次，中间穿插话剧、角色扮演及互动游戏。有时游戏没有机械人，比方说掷骰棋盘游戏，每走一步都需解释图画上的事件和情绪，例如说出生气的经历。
社交机械人互动 助增强沟通能力
李润行（化名）就读特殊幼儿中心，两岁多时经政府医生诊断患有轻度自闭症。李太报名前，曾参加活动的简介会。她对孩子说：“妈妈明天替你去试玩机械人。”当天回家，孩子急不及待，立即追问有关机械人的事。在课堂上，导师问润行的名字，他立即兴奋得手舞足蹈，大声嚷：“我叫李润行！李润行机械人！”课堂中只要有回答，导师都会赞赏。互动的课堂时有混乱，苏咏芝曾被一位小朋友扯下眼镜，又有小朋友踩了导师一脚，过程中没被责骂。导师的工作还包括安抚情绪失控的小朋友，控制游戏时间，若发觉孩子陷入自己的世界，就得把其注意力拉回来。
课程第二周的传球游戏，平时特别安静的安安（化名）拒绝参加，导师让他旁观，慢慢再询问了解。到了第三、第四周，安安已经可以举手主动发言。芊芊（化名）怯生生的，当初一句话都不说，仅稍微摇头或点头表达意见。每次要亲自讲述机械人故事中的情绪，都会害羞地奔到母亲身边，细声耳语答案。后来导师揽着她，表达善意及关怀，她才悄悄在导师耳边说出答案。
坊间把计划的焦点放在机械人身上，但让自闭童建立信任关系，才是治疗计划的关键。“如果要做到‘机哥伴小星’般，比较完美的效果是要人机合一，即是说机械人负责讲故事，示范技巧，导师就负责将这些技巧带到小朋友圈子。”课堂提供的iPad载入各种程式指令，并设有文本转换语音（text to speech），可以即时控制对话，小朋友会听从机械人的话，而且觉得很“过瘾”。
2018年暑假，苏咏芝团队曾进行六堂以自理为题的戏剧课。
四岁的梁加文（化名）是参加者之一，她的妈妈很快就观察到孩子的变化。加文在课堂学到的生活技能及知识，会用角色代入的方式在家中“重温”。一句“机械人妈妈说过要……”有如“魔咒”，加文会听从“魔法指令”，以往屡劝无效的坏习惯都改正过来。现在加文会自动自觉收拾玩具，与其他孩子争玩具时亦懂得礼让。当听到“小星（机械人）自从吃了好多蔬菜，高了好多”，他就会乖乖多吃点蔬菜。“他喜欢被人赞，只要赞他，什么都做。”梁太细想背后原因，家族的亲戚没有小孩，故加文缺乏模仿对象。“他的偶像是机械人，想模仿机械人就会改善行为。没见过机械人做的事，他就不太理解。”
角色扮演课的机械人戏剧模式，参考自美国教授Blythe Corbett的“SENSE Theatre”，以戏剧表演为基础的干预计划。每年夏天或长假期，她都会邀请一班“A仔女”（自闭症孩子）和年轻人在舞台上透过角色扮演，学习解读情绪、语言和心智，改善自闭童在社交方面对人的认知和记忆。
苏咏芝认为，“机械人做戏剧万无一失”，因而开展社交机械人计划，原因在于两个理论，“第一，参考自闭症社会动机理论（social motivation theory of autism），自闭症孩子与人接触的兴趣较低，包括心灵及言语上的engagement（参与），因此要找一个提升动机的教学媒介。
第二，根据自闭症共情系统化理论（empathizing-systemizing theory），机械人可根据设定重复运行，按规律及有序地表达课堂内容。”她认为，按自闭童的学习模式，他们需要重复一致的指令、可预计的对话，机械人没有情绪，没有面部表情，不会带来威胁，能够与自闭童沟通，而且适合情绪敏感的小孩。
苏咏芝强调，不会把负面情绪带入课室，“我们最想小朋友愉快学习，我们教小朋友规矩，但不会惩罚他们。”润行每次来上课都嚷着不想走，李太说：“这里是玩，跟在学校太不一样了。”苏咏芝记得，有位小朋友有过不愉快经历，曾因“不说话时被捉住条颈”，自此变得寡言，刚刚来上课时都不太说话。后来他的妈妈反映，孩子上课后改变不少，“他讲了过去一年的quota（配额）。”
治疗方法多元化 家庭教育属关键
团队特别挑选口语能力为三岁以上的自闭症儿童参加计划，苏咏芝预计，这套九个月的课程，可以在特殊学校用三年。特殊学校的学童专注力较低，课程可按难易分为数个部分：自理、请求、情绪、对话。她指出，团队会不断更新课程和服务，亦适用于主流学校的融合教育，不过租用机械人费用一年约需三万元。未来三年，他们获政府创科生活基金资助280万元，以开发20个剧目，并将为900名自闭症学童提供训练。
自闭症干预模式趋向多元化，许多家长同时为孩子选择言语、职业及物理治疗，“现行的方法多元化，教动作用ABA（Applied Behavior Analysis，应用行为分析），教情感用SCERTS（知情解意），教请求用PECS（Picture Exchange Communication System，图片交换沟通法）。”苏咏芝并不担心使用其他方法会干扰结果，并强调团队推行的计划并非实验，属服务性质居多。
机械人背后还是人，岂非万变不离其宗？“是的，以人为本。”苏咏芝肯定回应。曾有人问她，机械人可否在没有SEN（特殊教育需要）学童的主流学校教授英文及其他科目，她立即反驳：“有没有这个需要呢？”因为自闭儿有个别的情绪需求，机械人才应运而生，背后也是“以人为本”。
此计划开展前，采用“穆林早期学习量表”（Mullem scales of early learning）为每位学童作三小时评估。苏咏芝解释，评估项目分为多部分，视觉接受（visual reception）用以评估视觉组织资讯及视觉记忆能力；精细动作（fine motor）为观察手臂以下的手指活动；语言理解（receptive language）可评估能否以口语、手势、眼神来表达讯息；语言表达（expressive language）则评估能否理解口语讯息。
在视觉接受项目，42个学生中，有30个迟缓半年到一年，甚至有的在两年以上。他们为每堂课录影及记录数据，每数周进行15分钟跟进评估，让家长和小孩玩玩具，以观察学童在日常环境如何表达情绪，他们预计2020年出版研究结果。
现时，约有四成学前阶段的SEN儿童无法在半年内完成评估。要识别自闭症儿童，可在母婴健康院、学生健康服务中心或儿科医生诊所作初步检查，之后可转介儿童体能智力测验中心或医院的儿童及青少年精神科。
目前的课程学制以政府医疗报告为依归，学童在六岁时才知道学前干预的结果，然而，轮候评估的时间过长亦是一大症结。加文早在两岁就读学前班时，已怀疑是自闭症患者，他一直上课接受训练，轮候至去年7月才收到政府的评估报告。梁太指出：“口头说是自闭症，报告却没有剔那一格。”其间，加文一直无法获得任何服务，今年4月会转介见精神科。
润行的评估报告结果属“七分以下”，评估分析没有自闭症，仅是发展迟缓。他已经获主流幼稚园录取，并打算重读高班，现时等待六岁前评估。李太说，润行两岁半前不会说话，常哭得声嘶力竭，渴望与父母交流却不懂表达，“现在回想，他小时候已经很需要亲密感。”
训练课程的时数有限，苏咏芝表示家庭教育很重要，对着小朋友最多的人就是家长。事实上，12种主要干预方案中，有8种都将家中列入教育情境。她常提醒家长多与孩子眼神交流，多些面部表情。家长笑多一点，孩子都会笑多一点，适时的赞扬，亦有鼓励作用。
上文节录自第147期《香港01》周报（2019年1月21日）《机械人陪小朋友社交 人工智能助治自闭症》专题中的《机械人背后是人 以人为本是根本》。
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