【ICON】 由世界足球先生到总统 逆境王韦亚能否拯救利比里亚？
命运有时巧合得令人难以置信。年底是足球坛各大奖项公布的日子，22年前的12月，AC米兰球星韦亚（George Weah）接连拿下世界和欧洲足球先生宝座，是首位亦是至今唯一能得此荣誉的非洲球员。
一年后他与曼德拉会面时，这位时任南非总统跟他说：服务国家的最好方式，首先是登上总统宝座。
2017年12月，年过半百的韦亚胜出利比里亚总统大选，再次在一年将尽之时，拿下“大奖”，亦成为首位能攀上政治权力顶峰的足球员，转换过另一个“球场”，依然顺利摘下第一人桂冠。
韦亚的出身，跟绝大多数成名球星一样，可以用一个字来总结：穷。
跟他们不同的是，当其他球星陆续以超凡球技征服全世界的时候，他仍在浮浮沉沉。由祖家利比里亚球会，转到科特迪瓦，再往喀麦隆，也许只差一点，他不过是另一位非洲足球浪人。
“刚开始踢足球的时候，从未想过会赢得金球奖，成为全球最佳球员。我只有对足球的一腔热诚，然后很努力，每天也如是。我宁愿牺牲食饭和睡觉时间，也想要操练。”
他的足球员生涯，全因一个人而改变。当时执教法甲球会摩纳哥的阿仙奴领队云格独具慧眼，把韦亚带到法国。然而即使在蒙地卡罗，起初一样是困难重重，令他几乎放弃。
韦亚精彩球员生涯图辑
除了神 只有云格
在摩纳哥，“我头6个月也没有机会落场比赛，但我决心要以表现，证明给祖家那些认为我去欧洲是浪费时间的人看，我是一名好球员。”
云格把他当作儿子看待，令韦亚永记于心：“当种族歧视最严重之时，他给我爱。他希望我每天能够因为他而到球场（操练）”。
一段小故事，突显云爷爷为何总是能够把一个又一个年青小伙子，琢磨成世界级球星，“有一天，我练到很疲累，告诉云格我在头痛。然后他告诉我：‘乔治，我知道是好辛苦，但你需要加把劲。我相信你的天份，你可以成为世界上其中一位最出色球员。’于是我听他说，继续练习。”
两人亲厚情谊自此结下，即使他在摩纳哥没有得到什么，之后转投巴黎圣日门（PSG）和意甲劲旅AC米兰才发光发亮，无损云帅在他心目中地位，“除却神，我想假如没有云格，我根本没有可能在欧洲站稳阵脚。”
我要做总统
韦亚一直是名与别不同的足球员。
球场内的他，经常表现惊人胆识：一人扭过7名对手轰破球门，不时利用步大力雄优势，占尽先机；同时脚法不失细腻，而且经常作出高难度射门，他的倒挂金勾入球总令球迷回味不已。
球场以外，总是一脸沉静，戴着一副金丝眼镜像在思考什么。由非洲穷国的穷小子，摇身变成万人拥戴的世界球王，韦亚有一个梦想——他希望利用自己所得的，回馈国家，改善乡里生活。他记起曼德拉的鼓励，挂靴后即以当总统为目标。
毕业证书打开从政大门
可是理想与现实，差距岂止是鸿沟？2005年，即是他离开绿茵场仅两年，零从政经验的韦亚角逐总统之位，结果不敌瑟利夫（Ellen Johnson Sirleaf）。
更惨的是，一代国民偶像沦为一沉百踩对象，低学历、缺乏公共服务和从政经验成为两大致命伤。
这个时候，他再次发挥打不死的蛮劲，埋头苦读。40岁的他在2006年取得高中毕业文凭，5年后再获取商业管理大学毕业证书，2013年公共行政硕士毕业。应该没有人再敢耻笑他读得书少吧？
从来没有人说过，政客一定要有高学历。有趣的是，韦亚2011年即使有意再次挑战总统之位，或失败后成为他支持者创立的反对党“民主改革大会”（Congress for Democratic Change）副总统候选人，也是失败而回。拿过硕士文凭后的2014年，他却轻松在蒙特塞拉多（Montserrado）选区以78%得票当选国会参议员。
到底学历对一名政客是否真的如此重要，真要问过利比里亚民众才能知晓。
家族成员看法如两面镜
在参议院，韦亚负责主持体育委员会，部分国民对他的表现甚为不满，批评他的出席和投票率低，议会辩论质素亦差劣。
幸好身为世界级球星，好处是一切有名气搭救。在年轻人占人口大多数的利比里亚，韦亚深受多数国民欢迎。他的表弟、曾效力阿仙奴的华亚（Christopher Wreh）称，“年轻人视韦亚为他们的救世主”。
他的另一名表弟、现任利比里亚国家队领队迪巴（James Debbah）曾在2005年韦亚初次角逐总统时扬言，“他没有服务政府经验，作为政界新丁，不会明白个中复杂之处，受公众狠批。因此如果我投票给他，会是极大的不公义。”
当被问到今次是否支持韦亚，迪巴没有正面回应，只肯说对方得到大量年轻人支持，呼声极高，同时警告：“这个国家的人民急欲求变，而且希望极速有改变。如果他未能做到，人们可能不再支持他。”
位于西非的利比里亚，只有约450万人口，根据世界银行和国际货币基金组织数字，当地人均本地生产总值每年只有不足900美元（约7031港元），是全球最贫穷国家之一。
当地局势持续动荡，自1980年代起，内战一度持续多年，并不断爆发新一轮内战，至2003年签订和平协议后才稍为平静下来。不同派系势力斗争加上贪污问题极其严重，一直处于困局之中。
面对这样一个烂摊子，韦亚如何可以收拾残局，最需要的或许不是从政经验与学历，而是他昔日那股奋发向上的顽强斗志，不过难度肯定较球员年代的险阻更高。
他能否再次在一致被看淡情况下，再次创出奇迹，令世人眼前一亮？即使机会渺茫，相信全世界球迷也会在内心默默向他送上祝福。那怕结果最终未如人意，只要曾经拼尽所有便好。
韦亚球员生涯
1966年10月1日利比里亚出生1981年加盟当地球队Young Survivors1985年加盟Mighty Barrolle，23场入24球成利比里亚足球新星1987年加盟喀麦隆球队雅温得霹雳（Tonnerre Yaoundé），18场入11球1988年转会法甲球队摩纳哥1992年转投巴黎圣日门（PSG）1995年加盟意甲班霸AC米兰2000年外借英超球队车路士2000年加盟英超球队曼城2000年回流法甲，加盟马赛2001年加盟阿联酋球队阿布达比半岛（Al Jazira），至2003年挂靴