“神预测”学者新使命：帮美国总统上一堂历史课
美国总统特朗普宣布解雇联邦调查局长科米后，历史学者列治文（Allan Lichtman）在Twitter速评：“另一场‘周六晚大屠杀’，治疗药物是一场弹劾调查。共和党人会把爱国主义置于政党之上吗？”这名美利坚大学教授因使用自己制订的分析模型推算特朗普会赢得大选而声名大噪，但他并不引以为傲，随即把全部精力放于拆解自己另一惊人预测——特朗普将被弹劾。与此同时，他还从总统的乖僻言行中警觉，身为历史学家，需要认真帮总统上课，拨乱反正。
美国人喜欢从历史找到总统的影子，多任总统自身也乐此不疲。舆论屡把特朗普与历来唯一辞职的总统尼克逊相提并论，科米风波便让人想起尼克逊当年为了阻止水门案调查而罢免特别检察官考克斯，炮制“周六晚大屠杀”这段往事。尼克逊弄巧反拙，特朗普会否步其后尘，目前言之尚早。但可以肯定的是，他的目标不是成为“尼克逊二世”，他心目中的榜样是近200年前另一位美国总统——以民粹主义留名的杰克逊（Andrew Jackson）。然而，也正是由于他对杰克逊的盲目吹捧，令他成为列治文等历史学家的公敌。
内战成因早有定论
特朗普在月初接受《华盛顿观察家报》（The Washington Examiner）访问，讨论内战起源时，反问记者：“为何内战会发生？为何没有一个人能搞清楚？”历时四年的内战是美国史上最惨烈的一章，总死亡人数接近80万人，比美国历史上其他所有战争的死亡人数总和还多。内战爆发的原因在民间一直备受争议，因为很多人都不能相信南方邦联的民众愿意为在道德上有问题的权利牺牲自己的生命。历史学家普遍共识认为内战起源是废奴问题。
这并非被特朗普视为政治敌人的自由派一家之言，美国保守派组织PragerU早前亦曾拍摄短片，解答内战起源是奴隶问题。片中陈列历史事实，指在1860年的总统大选前，南卡罗莱纳州的报章《Charleston Mercury》就指出：“现时国家面对的议题是‘废除奴隶制’”，并呼吁那些并未准备好放弃权利的人行动。各邦联州份脱离联邦的文件，亦清楚指出他们离开联邦的原因，是要保护他们拥有奴隶的特别权利；各州的投票纪录亦显示，各南方州份均以大比数赞成脱离联邦，在南卡罗莱纳州更是以169比0的优势通过。内战爆发后，邦联副总统史提芬斯（Alexander Stephens）更指“我们的新政府是建基于奴隶制。立国的基石是建基于黑人并非与白人平等，而通过奴隶制他们服从于优越种族，是国家自然及正常的状态”。
历史界的共识更已成为美国学童教科书的一部分。当特朗普质疑为何无人搞清内战爆发原因后，宾夕法尼亚州州立大学历史系教授格林伯格（Amy Greenberg）向自己正就读小学五年级的女儿发问，确认她知道怎么回答。格林伯格反问特朗普为何斗胆问这些问题，直指他“对历史非常无知”。
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特朗普也许不太在意史实，他在上述访问中的目的是将自己与杰克逊扯上关系，而这亦非他本人或其团队首次作类似比较。现任政府网络安全顾问、纽约前市长朱利安尼（Rudy Giuliani）在特朗普当选后就强调，“这是犹如杰克逊的胜利……这是人民打倒建制。”白宫首席策略师班农（Stephen Bannon）更形容，特朗普的就职演说“坦率宣示他所主张的平民与民族主义运动的基本原则”、“非常杰克逊式”及“有极深厚的爱国主义式根基”。
杰克逊是历史评价两极的一位总统。他在任内打破精英垄断政治的局面，将权力归于“平民”，但同时也有白人至上思想倾向，又成为“政治分赃”的代名词。特朗普和他的团队要与杰克逊“认亲认戚”，两人无可否认确有相似之处，杰克逊是美国史上首位高举民粹旗号的总统，与特朗普一样强调把权力归于人民。杰克逊又主张美国的外交及内政首要维护美国人安全和利益，与特朗普的“美国优先”倡议呼应。杰克逊还鼓吹平民享受民主、民族主义、平等主义及个人主义，他亦尝试增加公众参与政府事务的机会。
特朗普入主白宫后，把杰克逊的肖像放在总统办公室里。对于他吹捧杰克逊，外界早就议论纷纷，但没有一次比他抛出杰克逊可以阻止内战这种假设更触动历史学家的神经，毕竟这是美国历史中永不能磨灭的伤疤。得州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）历史系教授约瑟夫（Peniel Joseph）就指出，没有任何一人，任何一个民选官员，或历史事件，能阻止内战发生。约瑟夫分析，内战的成因，深埋于奴隶制带来的政治及经济后果，而战争则是爆发前数十年来的地域争议、法律战、美国民主及黑人命运的结果。这名教授亦批评，杰克逊并不具备适当的脾性和能力去制止内战爆发，特朗普的言论只属主观愿望。约瑟夫警告，特朗普的言论非常危险，因为他对美国历史的无知，正歪曲了内战背后的意义。
普林斯顿大学历史教授泽利泽（Julian Zelizer）则表示，特朗普今次失言的问题在于，他对自己国家的历史全无兴趣，就连他自己所在职位的历史也没有兴趣，即使现在开始看历史问题的辩论，也已是太迟。泽利泽又点出，特朗普经常不负责任地错误引用事实，而他亦对过去毫无兴趣，经常错误判断一些基本问题，包括选民舞弊等。他认为，如果杰克逊活到内战爆发的话，他将会站在历史的对面，支持邦联，他又引用历史学家格罗斯曼（Jim Grossman）的句子：“如果将内战视为一场解放战争，那么就不应避免这场战争。”
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历史学家齐声反对特朗普错误解读历史，使特朗普又要面对一批新敌人。其实美国总统错误引述历史可谓家常便饭，克林顿（Bill Clinton）、小布什（George W. Bush），甚至奥巴马（Barack Obama）都曾出错，但他们或是搞错时间，或是混淆历史人物，都从来不像特朗普这样大胆挑战学术界共识。美利坚大学历史教授列治文指出，历史学家本来是个倾向与外界隔绝的群体，但面对这样一个总统，他们必须成为真相的强力捍卫者。列治文所言非虚，如格林伯格般的学者确是因为特朗普失言，才首次走出来公开批评在任总统，因为她不能接受一名总统把最基本的美国史搞得含糊不清。
希望当下诸位历史学家的判断是正确的。若特朗普的诸多谬论只是因他不熟悉美国的历史，那他所需要的是恶补小时候没有专心学的历史课。危险的是，如果特朗普其实清楚历史，却刻意颠倒是非来诱导民众来相信他的话语，从而达到自己的政治目的。历史是一面镜，让人们鉴古知来，认清自己，认清当下。正是因为这样，特朗普的荒谬言论才引起警戒，担心他会把美国带向黑暗。
特朗普以杰克逊为镜，在大选中将自己投影为伟人继承者，将成为一个还政于民的总统，使深恶华盛顿精英的民众视他为救星。但当他现在肆意狎玩历史中的杰克逊，以强化自己强悍、能干的形象，却碰触到美国政治文化的底线，挑战美国政治制度的原则，这已带来一定的政治后果。
预测到特朗普当选的列治文，在新书中剖析了特朗普被弹劾下台的八种可能性，更指他是史上最易被弹劾的总统，因他一生总是在回避责任，而总统一职正是全美国最需要问责的职位，倘若不负责任，便应当被弹劾下台。特朗普要当现代的杰克逊，或许首先就是要避免弹劾发生，尼克逊的事迹该好好看一看，但内战历史也许也不必读，毕竟已化为尘土的杰克逊，对内战可是全不知情。